去前院時，碰見楊家老大楊大洪的媳婦田蘭花。
田蘭花像看妖怪似的看了晚香一眼，眼神有些躲閃，可旋即她似乎就明白過來了什麼，有些幸災樂禍地笑了笑。
她也沒跟晚香說話，鑽進了東廂二房的屋子。
楊家的男人們似乎都下地去了，前院裡一片寂靜，只有幾隻雞在院中空地上找食，時不時的咕咕兩聲，在寧靜的清晨格外清晰。
晚香還沒踏進正房大門，就看見正對著堂屋大門的炕上，盤膝坐著一個老嫗。
五十出頭的年紀，一頭花白的頭髮在腦後挽了個髻，人挺胖的，坐在炕上像一座小山。臉上卻沒什麼肉，再加上她顴骨高，人老了眼皮也往下塌，越發顯得面相刻薄。
老嫗沒有抬頭，晚香就能在腦中刻畫出她的相貌，還有那張薄薄的、像一把刀子似的嘴。
那張嘴裡藏著這世上最惡毒最難聽的語言。
晚香感覺到腿在打顫，她想這是她幾天沒吃東西的後果，可她也知道這是來自這具身體裡最深處的懼怕。
似乎原主對眼前這老嫗有一種刻在骨子裡的畏懼。
她是王香兒的婆婆，苗氏。
苗氏抬起頭，就看見三兒媳婦像個冤魂似的站在門口，無聲無息地看著自己。
她沒有提防，被驚了一下。
實在是晚香現在的樣子有點嚇人。
王香兒本就瘦弱，當年給楊大志說親的時候，苗氏就嫌棄王香兒身板瘦弱，看起來不是個能生養的。
鄉下最吃香的黃花大閨女是那種體格壯實，屁股大，能生兒子能幹活的，王香兒首先從體格上就不合格。
王家的家境也不好，說起來家裡有個當童生的老爹，可王童生手無縛雞之力，又屢試秀才不中，久而久之鬱結在心，便患上了癆病。
須知癆病是富貴病，本來王家的家境尚可，就被王童生這麼病下來，沒幾年就耗光了家底兒，說是家徒四壁也不為過，可以想見王香兒出嫁的時候不會有什麼嫁妝。
除了一張臉。
可恰恰就是因為這張臉，向來對父母言聽計從的楊大志在見了王香兒以後，犟著非要娶這個女子，甚至為了這事，還跟苗氏頂了牛。
就因為這，王香兒在還沒進門時，苗氏就對她非常不滿了。
當然這是題外話。這些年王香兒在楊家過得並不好，本就瘦，現在更是瘦得只剩了一把骨頭。
尤其前日上了吊，纖細的頸子上兩指粗的紫紅色淤痕，遮都遮不住。再加上這幾日被關在柴房，蓬頭垢面的，沒吃飯臉色也不好，大白天的突然這種方式出現，可不是嚇壞了活人。
苗氏掀唇就罵道：“走路都沒個聲響，真當自己是鬼啊。瞧瞧你現在這樣，鬼都比你好看，你是故意嚇我老婆子還是怎麼，指望著把老婆子嚇死，你就能作威作福了？瞎了你的狗眼……”
苗氏罵起人來，能變著花樣罵三天不帶重樣兒。
這大抵是晚香第一次見到如此‘能言善道’之人，她即使心裡早有準備，也不免被罵得有點懵。
但她還記得自己是來找苗氏認錯的，便一直低頭聽著。
可惡語之所以能傷人，就是因為它的衝擊性。
當苗氏再度舊事重提，罵晚香是個下不出蛋的母雞，連個兒子都生不出，老三家要絕後了，還罵晚香下賤無恥，以為跟老三生不出兒子，找個野男人就能生出來了，罵她是娼婦……
一股讓晚香全身都為之顫抖的憤怒從心中爆出。
“你閉嘴！”她剋制不住渾身顫抖著，用盡所有力氣喊道。
苗氏一愣：“你讓我閉嘴？”
她似是不敢置信，又似乎有些好笑，旋即憤怒寫滿她的老臉，以不屬於她這個年紀應有的矯捷跳下炕，順手還抽出放在炕櫃上的雞毛撣子。
晚香根本反應不過來，一股劇痛就襲上她的身。
苗氏竟然打她？
用雞毛撣子抽她？！