馬氏將菜籃子放進廚房，就匆匆走進正房。
“事情不好了。”
“什麼不好了？”歪在小榻上的喬申抬眼看她，“幹什麼都急匆匆的，什麼時候能學學你男人？！”
見他這樣，馬氏更氣不打一處來：“行了吧你，都什麼時候了還有心思閒扯淡！”
“那你倒是說，發生什麼事了？”
馬氏將方才在市集上聽來的閒話都說了一遍，“我剛開始還不信，以為是有人亂嚼舌根，方才四處打聽了下，都說得有鼻子有眼的。你說這女子怎麼這麼膽大，我以前看她不是這種人啊。”
喬申早就坐直了身體，一拍巴掌道：“這種把柄送進手裡，這是麥芒掉進針眼裡，正好啊！”
“好個屁好，她要是真勾搭上那顧先生，你敢去惹顧先生？”馬氏啐道。
喬申當即不出聲了。
還別說，喬申還真不敢。
也許旁人不清楚，他因小兒子在三少爺身邊當書童，還真知道些旁人不知道的事。
例如當年能把顧先生請來教族學，是族裡花了很大力氣，上門請了不知多少回，對方才答應。
一個秀才和那些舉人進士老爺比，是不值得一提，但架不住這是河田鎮最年輕的秀才，還是個廩生。
廩生是什麼？
是在秀才裡都出類拔萃的。
須知，江南一帶歷朝歷代都是人文薈萃之地，百姓富裕了，自然讀書的孩子就多。可讀書人多，但每年科舉取士的名額有限，也因此江南一帶有功名在身的讀書人，哪個不是萬千人中廝殺出來的？
同樣一個書生，放在別的地方可能早就中了，可擱在江南一帶，大抵依舊是個白身。
由此可見，喬家重視顧青硯不是沒有道理。
當然，還不止這些，喬申聽兒子說過那顧先生的一個老師是某位什麼大豪，喬氏一族之所以會再三請上門，其實也是想和那位扯上點關係。他也不懂這個，只知道不是他能惹起的就對了。
“那你說咋辦？喬秀秀這小女子還真能行了，什麼時候攀上這位的？”
馬氏道：“你問我，我怎麼知道？怪不得胡媒婆上門兩次，她都是各種藉口推脫，讓我說她恐怕早就有打算，只是咱們不知道。現在鬧出這等事來，她真是為了和咱作對，不光不要臉皮了，連名聲都不要了？”
兩口子相對無言，一時都沒了章程。
喬長盛回來了。
見父母坐在屋裡一臉發愁的模樣，詫異地問起來，等聽完馬氏敘述，他也不說話了。
他來回在屋裡轉了很多圈，方咬牙恨道：“爹孃，你們可別中了她的圈套，誰知道這事是真是假？再說了，現在外頭傳成這樣，難道那姓顧的不難受？他一個讀書人，他不要臉皮了？讓我說，指不定是那喬秀秀故意讓人傳出這些閒話，就是為了嚇咱們，
“再說，就算是真的，那姓顧的能娶了她不成？一個秀才娶個寡婦，做夢了這是！就算姓顧的願意，他不是還有個娘，能願意兒子娶這麼個貨色？！咱們可不要慌，該怎麼做還是怎麼做，甚至因為有這些傳言，咱們更好操辦。”
“怎麼個操辦法，你細說說。”馬氏道。
一家三口商量了起來，整整商量了一個時辰。
*
而這一切，晚香並不知曉。
她抬頭看了看天，見已經過午時了，便跟劉叔交代了一聲，打算回家。
天很熱，日頭很大，曬得她極為不舒服。
幸虧她帶了油傘，雖起不了什麼用，但多少能擋一些。
晚香一路瞅著有樹蔭的地方走，剛拐進鎮口，就見不遠處的一棵樹下站著個人。
正是顧青硯。