“怎麼快回來了？不是說秀秀家出事了？”喬石的爹詫異道。
不過他也發現這母子倆的異常，明明出去的時候拿傘了，卻渾身都被淋溼透了。
“這是怎麼了？快回屋把溼衣裳換了。”
喬石也不去換衣裳，就在外頭等他娘，等過了一會兒十七堂嬸出來，母子倆來到堂屋坐下。
喬石的大哥大嫂侄兒都在，都是滿臉好奇的，十七堂嬸看了他們一眼，道：“你們回屋去。”
在喬家，認真說起來是十七堂嬸當家的。
尤其是這種情況，喬石大哥也看出恐怕是有什麼事，拉著老婆和孩子回屋去了。
“娘，你現在能說了？能不能告訴我，為什麼不讓我去救秀秀？”喬石問。
“你怎麼救？你能跟族裡頂牛？”
“娘！”喬石痛苦地喊了一聲，刷的一下站了起來，“你總要讓我知道發生了什麼事？等問清楚了，再說能不能救。”
說完，他就往外走。
“你給我回來！坐下！”十七堂嬸喝道，“想知道發生了什麼，我告訴你！”
她也沒耽誤，就把聽來的那些閒言碎語都跟喬石說了。
“那幾個人都是族裡的老人兒，跟你三堂奶奶一樣，輕易不出面。今天既然來了，又是這麼個架勢，只能和這事有關！”
十七堂嬸吐出一口氣，沉沉地道：“我沒想到秀秀竟然是這樣的人，我開始以為是謠言，還四處打聽了下，本來想尋個機會問問她，現在也不用問了，肯定和這事有關。”
喬石一臉難以接受，半響才道：“你是說，秀秀和顧先生？”
他的臉一陣青白交加，同時也想到那日在河邊發生的事。當時他雖心裡有點疑惑，但沒有多想，可萬萬沒想到事情真相竟然是這樣的。
“現在你知道你娘為什麼不讓你去了？”
喬石沒有說話，只是蹲下來，捂著頭。
過了一會兒，他突然站起來。
“你做什麼？”
“娘，我不信秀秀是那種人，我還是去看看。”
十七堂嬸站了起來：“你去看什麼？跟你有什麼關係？”
“娘！”
“不準去，就在屋裡待著。老頭子你給我看緊了他，今天不准他踏出家門一步！”
*
起先晚香還是冷，等身上最後一點熱氣散去，只剩了寒。
她嘴唇青白，渾身止不住發抖。
三堂奶奶回來見此，對身邊一個婦人道：“帶她去把身子的雨水擦乾，也免得別人說我們刻薄族裡的婦人。”
晚香被帶了下去，繩索也給她解了。
乾衣裳自是沒有，只有人給她扔了塊幹帕子，便關上門出去了。
晚香也顧不得其他，抖著手開始擰衣裳上的水，又用了帕子擦。她在想三堂奶奶這樣，是不是答應了讓她見顧青硯，還是又有什麼事等著她。
顧青硯可會見她？
見了後，她又該怎麼說才能逃過這一劫？
可還不等她細想，就有人在外頭催她了，說她想見的人來了。
晚香跟著去了。
此時她已經比方才好了許多，雖衣裳還是溼的，到底不再是滿身水。頭髮也被蘸幹了水，鬢角垂下來幾縷溼發，襯著她泛白的嘴唇，不見平時的明豔，倒多了幾分我見猶憐之態。
她進去剛站定就往四周看，堂中燭火明亮，上首處坐著三堂奶奶，並沒有她想見的人，反而多了箇中年婦人。
馬氏走上來，滿臉同情地看著她道：“你為了攀附人家顧先生，故意找人放出那些腌臢話，是不是就想逼著人家娶你？你真以為沒人看出你的心思？不光我看出來了，人家顧家人也看出來了，這位就是顧先生的娘，你有什麼話就跟人顧大娘說吧。”
晚香看向那中年婦人。
此人圓臉微胖，打扮素淨，看著倒是慈眉善目，不知為何她竟看對方有些眼熟。
兩人你看著我，我看著你。
馬氏見顧大娘也不說話，心想她是不是不好意思，便又道：“喬秀秀，到了如今這地步你就別再生事了？人家顧大娘念著你是個女子，有些難聽的話不好當面說，你可別恬不知恥。”
這時，晚香也終於想起此人是誰了，不正是那日她幫忙提過糧食的那位大娘。
“大娘……”
“行了吧，我還當是有什麼事呢。”顧大娘突然道，又面向晚香，“你這丫頭怎麼弄得渾身溼漉漉的，是淋了雨？”
“大娘我……”
不光晚香有點懵，三堂奶奶和其他人都有點懵。
馬氏當她沒認出來，還想提醒：“大娘，這就是那喬秀秀，就是她在外面傳胡話，故意想攀扯顧先生。”
顧大娘也不知聽沒聽懂，上下打量了她一下。