其實齊王他們會走到這裡來，還真是誤入。
最近齊王風頭正盛，自然不會少了逢迎拍馬之人，偶遇另外一個風頭正盛的十二皇子是必然的，八皇子、九皇子和十皇子不過是個附帶。
齊王是心存想試探最近這個風頭不下於他的弟弟，誰知他這個弟弟也是機靈人，竟然把八皇子、九皇子、十皇子都攀扯了進來。
不過這也正好，如今於儲位有望的，也不過就眼前這幾位皇子。
其實齊王沒把十二皇子放在眼裡，只是覺得這個弟弟搶了自己的風頭，他身邊自然不乏揣測逢迎之人，才會有這麼一遭。
一行人一邊遊著湖，一邊心思各異的說著話，會來這裡是因為有人提議說這裡荷花開得正旺，誰知道竟會偶遇來躲清閒的皇后娘娘。
“皇后娘娘如此穿著，難道不怕惹來陛下訓斥？”一個身穿藍色錦袍的青年說道。
“西寧侯世子久居邊塞，自然不知道這其中內情，陛下是不會因為這點小事斥責咱們這位娘娘的。”
說話的人是惠安公主之子魏知，也算是個皇親。
按輩分算惠安公主是建仁帝的姑姑，魏知和晚香是平輩之人，也因此說話有些隨意。在場之人大多都是皇后的晚輩，自然無法解答西寧侯世子之惑，也就魏知還算合適，也因此都沒出聲制止。
於是魏知就跟這位剛回京不久的西寧侯世子，解釋了一番皇后的身份，在其嘴中，因為皇后年紀小，又有那番淵源在，所以頗得陛下寵愛。
其實這也是大多數人對晚香的看法，一個佔了天時地利人和的天之驕女，能不惹就不惹為宜，畢竟人家除了皇后的身份外，還有杜家和定國公府在其身後。
最重要的是，明眼可見陛下對其極為偏愛，不管這種偏愛出自於什麼，這就是人家的依仗。
所以只是閒暇之餘遊個湖，就算把這片湖都給圈了，誰又敢說個不是？
再來，魏知到底是外人，不過是藉著皇親的身份才能進來西苑，自然不如住在西苑的一眾皇子清楚內情。
來西苑後，皇后就住進了承華殿，儼然還當自己在湯泉行宮，誰都不放在眼裡，連太后那兒都是剛進來時去點了個卯，之後便當所有人都不存在。
只聽說皇后今日在這處遊玩，明日去那處遊湖，人是見不著的。
如此的超然物外，讓那些心思各異的人們即是羨慕又是嫉妒，可誰讓自己有所圖，人家無欲則剛，沒有皇子也有沒有皇子的好處。有子的嬪妃沒少暗中唸叨，這些皇子們自然也都知道他們這位名義上母后，最近都做了什麼，幹了什麼。
誰都挑不出錯，可誰都心裡不舒服。
可能怨誰？
怨人家無欲則剛，自然活得清新灑脫？
也因此一提到皇后，所有人都心情複雜，這其中尤其以趙柯為止最，這是基於之前他與晚香的淵源，曾經他差一點就被皇后收為養子，可惜皇后看不上他，卻又給了他另一條出路。
方貴妃失勢被禁足，皇后在中間做了什麼，這裡面再沒有人比趙柯更為清楚。
曾經無數個深夜，他在心中根據所知各種覆盤，而覆盤之所得，除了能感受到皇后的決絕、狠辣、謀算之深之外，也讓他心中生出太多太多的東西。
一些連他自己都不明白的東西。
還有一人是八皇子，只是八皇子面上和煦的微笑，將他心中所藏之事遮擋得嚴嚴實實，外人是看不出分毫。
其實魏知之所以會如此殷勤，也是因為西寧侯世子的身份。
西寧侯鎮守西塞多年，也算是朝中除了楚家以外，另一個將門。這次西寧侯攜世子回京，京中拉攏其人無數，拉攏不到當爹的，自然要拉攏的未來的西寧侯。而其中又以諸位皇子為之最，不然不過是侯府世子，哪來的臉面讓這些皇子們作陪。
“真是可惜了。”聽完魏知所言，西寧侯世子嘆道。
“什麼可惜了？”
西寧侯世子忙回過神來，笑道：“我是說沒吃到那些蓮蓬可惜了，這東西在西塞可不多見，京中真是好風光，而這風光中又以西苑為之最，不愧是皇家禁苑！”
“世子既覺得好，那就多逛逛。至於那蓮蓬，咱們換一處地方採摘就是。”齊王道，又去命人等船靠近荷花時採摘蓮蓬。
有了這番打岔，自然所有人都忘了西寧侯世子方才的失言。
只有趙柯似有察覺，嘴上雖不言，心中卻極為複雜。
“怎麼今日十二皇弟如此話少？”
說話的人是八皇子，此時船上的人都去船邊湊熱鬧採摘蓮蓬，他與趙柯說話倒是沒人注意。
趙柯看了他一眼，道：“弟弟向來口笨舌拙，既然不擅長就要懂得藏短，還是多聽少說為宜。”
八皇子笑了笑，沒有再說話，只是看向船外那碧波浩渺的湖面，時而又去看那被眾人擁簇的西寧侯世子。
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這些皇子們之間的爾虞我詐，自然與晚香沒什麼關係，而就在她暗中氣惱問玉之際，司禮監也正處於動盪之中。
這還要說到秉筆太監吳大海去被抽調去經廠幫著修書，而問玉一個新人竟被提拔填了他的位置。
在外人看來，提拔問玉的是喬安思。所有人都不明白喬安思是怎麼想的，難道這個問玉真是喬安思的人？
只有喬安思自己明白他這步棋走得絕。
“朱鞏，還要謝謝你為我出謀劃策。”
“不當如此說，也是公公處事果決，非是朱某之功。”