二月下旬，皇家遊輪停靠在太湖邊，三條木棧道連線上岸，並直達湖邊的宮苑。
宮苑的閣樓上，楊廣看著湖面一條船上的火光，捏緊了雙拳。
那條船上有著柴油，是供給熱氣球使用的。
楊廣根本就沒打算乘坐熱氣球，事實上，除了少數威虎寨人帶著楊廣乘坐過熱氣球之外，他就再也沒有乘坐過了。
一個熱氣球籃筐裡需要四個人的基本配置，一個負責調整方向的觀察員，一個燃燒爐看護員，以及兩個替換著蹬腳踏車風扇的人。
他不相信熱氣球的安全性，因為在高句麗戰場上，就有很多熱氣球在那裡失蹤。
用人力蹬腳踏車來轉動扇葉，這種動力太不可靠了，一旦遇到大風，就只能將命運交給上蒼。這種不能把控自身命運的境地，可不是楊廣想要的。
而且，在這邊他更是不信任那些操控熱氣球的人。若是乘坐它，到了空中，那時候自己的命就不會是屬於自己的了！
不過，經由此事，他也可以確定一件事。那就是他絕不可能再回到洛陽了，因為那些人不允許！
三月上旬的傍晚，楊廣和蕭皇后緊張地看著東方，那裡是長江河面方位，在那裡冒起了濃煙。入夜，那個方向更是火光沖天。
蕭皇后雙手緊緊地抓著閣樓欄杆，此時她淚流滿面，口中喃喃自語道“宮楠為何那麼傻，那艘船上應該還有暕兒吧，妞妞她們是否也來了……。”
楊廣顫抖著手拍了蕭皇后的肩膀，想要說些安慰話，卻沒能說出聲來。
那種大火，又有誰能逃出來？
尤其是，他見到一些火球冉冉升起，又因劇烈燃燒而墜落。他知道那是從船上逃出來的熱氣球，但都逃不出那烈焰煉獄。
這時，蕭皇后激動地指著一個方向喊道“郎君，看那裡，那邊的天空還有火光！”
近了！近了！
楊廣和蕭皇后也終於看清楚了，是熱氣球，是搭載著人的熱氣球！
……
‘嗷嗚！~’虎妞和它三個孩子咆孝著衝了出去，迎來了渾身煙塵的楊暕、妞妞、楊詩雅和張小花。
楊暕扔下環橫刀，哭泣著跑向楊廣和蕭皇后，他嚎著嗓子喊道“阿耶、孃親！”
楊廣老淚縱橫地迎了上去，顫抖的嗓音說道“活著就好、活著就好！”
他看向僅來的四個人，一個是他的兒子，一個是他收下的孫女，一個是他封賞的楚公，還有一個是宮楠的管家。
妞妞此時流著淚說道“爺爺，威虎寨傷亡慘重，老師負傷帶著學生們潛水離開。
我們也是有了多個熱氣球開路，才能順利升空的，好在終於來到了這裡。”
楊廣抹了把眼淚，感動地說道“傻孩子啊，都是傻孩子，你們為何要過來。宮楠傻，你們咋就跟著一起犯傻啊！”
看著妞妞等人頭上被烤焦的頭，楊廣和蕭皇后都痛心不已。
張小花此時用手拍了拍身邊的蕭皇后，就用沙啞的嗓音說道“聖人，我們威虎寨得到訊息時已經晚了，黃河上出現了鐵索攔江的情況，我們就急忙前來江都。
只是這裡卻上演了火燒赤壁的場景，鐵甲艦被眾多火船圍堵，始終難以脫困。隨著溫度越來越高，老師也只能照顧著學生跳船離開。
好在老師臨行前安排我們登上的這個熱氣球，也幸虧有寨民們用多個熱氣球做掩護，才能從弓弩攔截中升空逃脫。”
她說著說著就哭了出來，彷彿是有很多寨民為此而犧牲了一般。
……
他們四人過來了，之後無論楊廣是何種結局，這種情義也算是到位了。
往後日子裡，這處宮苑裡聽到了很多有關於鐵甲艦的傳聞。
有的說在那晚，鐵甲艦全身被燒得通紅，過了三天才涼下來。
有的說在船艙裡找到了很多被炙烤成焦炭的屍體，它們頭上還都帶著威虎寨的護額。
有的說在江都城裡，威虎寨的護額被人高價收購，是想著作為收藏之用。