雖說鄯州在沙漠之中，但好在甄金說的沒錯，這兒的確是個綠洲，樹木是比別處少了些，但其他物品也是一應俱全，完全能夠保證人們的日常生活。
到了驛館，丁大哥他們的任務也算是完成了，甄金向他們道過謝，將報酬結清。本來要邀他們一起吃個飯，沒想到丁大哥擺手拒絕了。
“一路上我們也沒幫上什麼忙，拿了錢已經過意不去了。而且我們也要在這兒採買些貨物帶回去，趁著現在大軍剛過，山賊土匪們不敢出來，要抓緊時間把貨品押送回去，就不多打擾了。”
清兒也出來挽留，但丁大哥態度堅決，他們也不好說什麼，只與他們約定，等他們回程的時候來這兒說一聲，也好讓他們幫忙捎封書信。
丁大哥將此事應下，然後和他們道別離開。
在驛館裡洗漱了一下，然後幾人來到了街上，找個還算不錯的地方吃了飯。看著小二端上來的肉食，小白食指大動，一路上吃糠咽菜，肚子裡的饞蟲早就按耐不住了，當即大快朵頤。
清兒給她倒了杯茶，放在她手邊，免得她噎著，“慢點吃，不夠了還有，絕對不會虧待你的。”
小白大口嚼著羊肉，內心無比滿足。
甄金給清兒夾了菜，“別管她，咱們只管吃咱們的，一會兒我先去府衙拜會郭大人，然後你跟小白回去挑幾件禮物，晚上我們過府拜訪。”
白天去府衙，那是為公，晚上去郭府，則是為私。他們初來乍到，又毫無根基，這時候和知府大人打好關係，才能保證日後不會被他們暗中使絆子。除了知府大人，其他各衙門也需要他們一一打點，三輛馬車的東西，其中有一輛裝的全是禮物，就是為了這第一印象。
俗話說“強龍不壓地頭蛇”，知府郭焱就是這兒最大的地頭蛇，他在鄯州擔任了四年知府，邊關雖說偶有動盪，但也只是小摩擦，很快就能了結，像如今這樣的大肆進攻，這還是第一次。
“本來明年郭知府就要回京述職，忙著升遷了，不想這最後半年，北狄人突然來犯，看來他這個知府，也算是當到頭了。”
清兒想了想，然後接著道“先是我們進京的時候遇到流民，再是鄯州丟失四個縣，短短几個月，北狄人就已經掃蕩了整個北方，看來北狄這場瘟疫，讓他們損失了不少，不然也不會從夏天直接打到了冬天。”
小白不解，“他們有瘟疫，我們大夏難道就沒有嗎？一味靠掠奪，也並非長久之計，萬一把邊境搶完了，他們還能搶什麼去？有句話叫做‘授人以魚不如授人以漁’，我覺得這句話送給他們最合適不過了。”
清兒嘆氣，“他們是強盜，哪裡會聽這些？北方苦寒，北狄人又不擅於種糧耕地，只能靠蓄養牛羊馬匹為生。前朝時和西域各國開通互市，北狄和西戎也在其中，那時候各國可以透過貿易換取貨物，我們的良馬也多是透過進貢和互市所得。最近幾年西域紛亂，互市也受到了影響，想來這也是爆戰爭的原因之一吧。”
小白一邊挑選禮物，一邊嘖嘖稱奇，“我覺得他們真的很強盜，買不到就搶，也是，這群人根本就沒有禮義廉恥，也沒辦法指望他們自給自足。”
“好了，不說他們了，這幾件禮物送給郭大人和郭夫人已經夠了，這兩天我們還要去拜訪其他大人，你讓人出去打聽打聽，這些大人夫人們有沒有什麼喜好，我們也好投其所好。”
小白聽了把手下的兩個人派了出去，順便打聽打聽西都縣的情況，若還能進去，他們就沒理由住在州府了，必須要去救濟難民。
臨近傍晚甄金才回來，按照手續他已經和各位長官們見過，並大致瞭解了一下情況，整個鄯州北部和西部分別遭到了北狄和西戎的進攻。若說北狄是因為夏天的瘟疫造成大量牛羊死亡，這才選擇南下侵略，那西戎則是趁火打劫了，妄圖趁機擴張領土，將鄯州納入自己的版圖。
而已經淪陷的四個縣，則正好在鄯州的西部和北部，西都縣位於鄯州西北角，被兩面夾擊，北狄和西戎為爭奪利益，對西都百姓進行了殘忍的屠殺。前任縣令拼死抵抗，最終殉國，為百姓爭取了兩個時辰的逃亡時間。
此時的西都縣，寂靜無聲，除了逃出來的百姓，剩下的或被屠殺，或被擄走，連家中飼養的家禽牲畜也被劫掠一空，事情比他們想象的還要殘酷。
清兒和小白都說不出話來，一開始他們還覺得，至少還能到達西都縣衙，而現實卻是，整個西都縣已經淪為地獄。
清兒抱了抱他，給他無聲安慰，人生第一次做官，本想憑藉自己的努力為百姓謀福祉，結果還沒到任上，百姓就已經遭到屠戮，讓他如何能夠接受？
甄金將她攬住，小白則悄悄出去，給他們帶上了門，這時候唯有最親近的人能夠彼此安撫，她守在外面就好。
過了良久，甄金內心才稍微平復，清兒抬起頭來，“我們今晚還去郭府嗎？”
甄金點了點頭，“我和郭大人約好了，今晚咱們三個過府拜訪。你把岳父大人的畫帶上，無論他這知府能做多久，我們如今既然在他的地盤上，就得守他的規矩。”
清兒見他語氣中似乎有些諷刺，就知道今天肯定生了其他事，如今時辰已經不早，他們也該出了。
“禮物我和小白已經挑揀好了，今日是生了其他事嗎？按理說西都縣生了這樣的事，他作為一州知府，不應該更加謹言慎行嗎？為何還會答應你的拜訪？”
甄金胸中仍有怒火，但他不想把這火氣到清兒身上，這與她沒有絲毫關係。深呼吸了幾下，然後讓語氣盡量顯的平靜。
“他說，近日兵禍頻，每日忙得焦頭爛額，也是時候停下來迎接新人了。往後大家都是鄯州的父母官，平日裡要多親近親近，有什麼事要多和上面商量，不要自作主張，傳出去了人家只會認為鄯州內外不和，讓其他人看笑話。”
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