就在這時,外面傳來一陣敲門聲。
“進來!”周貴人鬆了口氣,不用擔心怎麼回答賈琛了。
外面進來一個丫鬟,說是皇后請周貴人過去。
賈琛知道這個丫鬟是來幫周貴人解圍的,但現在周貴人的身份還是妃嬪,而自己只是臣子,不能橫加阻攔,只好眼睜睜看著周貴人逃走了。
此事急也沒用,賈琛打算改日再繼續調查。
翌日,賈琛領著晴雯和香菱出了神京城,去神京郊外的龍潭鎮度假,卻聽客棧掌櫃說,最近不要去附近錫山,據說錫山上鬧鬼。
賈琛是無神論者,壓根就不相信這種鬧鬼的傳言,但山上也許潛藏著其他的危險,為了晴雯和香菱的安全,他們沒有去錫山。
與此同時,在錫山的半山腰的一處谷地裡,有一座手工作坊正在連夜加班加點,生產雪花膏,這個手工作坊的周圍用黑色的雨布遮蔽,儘量防止有燭火透出去,顯得神神秘秘。
從手工作坊外面,溜進來一個賊頭賊腦,揹著包袱的小青年,他出於好奇心,想看看手工作坊裡大半夜在生產什麼?
作坊主陶紅山現了他,抄起一把鐵鍬,朝他頭頂砸,想把他趕走,卻不小心砸中他的太陽穴,把他砸死了。
這一幕,恰好被廠裡的勞工楊旭寶看到了,陶紅山許諾給他一大筆錢,讓他隱瞞此事,並讓楊旭寶跟自己一起,把屍體搬到山後一片灌木叢裡,挖坑埋了。
翌日清晨,錫山腳下的村民姜大偉夫妻倆領著女兒去給她爺爺奶奶上墳。
卻現墳旁邊的山崖塌方了,在亂石叢裡,似乎有個蘋果箱子大小的油紙包。姜大偉好奇之下,搬開亂石堆,把油紙包扒拉出來,開啟一角,往裡一瞅,心生疑惑,裡面是一個個精美的小瓶子,整整齊齊摞在一起。
女兒姜文娟見多識廣,說這不會是傳說中的雪花膏吧?
這玩意很貴。
姜大偉一聽登時心花怒放,想據為己有。
但姜文娟是念過書,知道一點大周律令,心知撿到價值如此高昂的物品,理應上交給官府。
與父母的利令智昏不同,姜文娟堅持要報官。
姜大偉拗不過她,只好假裝把這包雪花膏塞回到亂石叢裡。
卻趁著姜文娟回家裡找紙筆,準備寫狀子去報官的空當,脫下衣服,包住油紙包,扛在肩膀上,帶著老婆回了家。
原來,這是昨晚凌晨下大雨,山體塌方,把半山腰手工作坊的庫房給震塌了,裡面存放的幾包雪花膏滾落了山崖。
雖然姜大偉用衣服罩住了油紙包,但由於夏天衣服單薄,無法完全罩住,村裡人多眼雜,有個眼尖機靈的村民徐強看見這一幕,尋思著姜大偉早晨打招呼時,說是去錫山腳下上墳,怎麼回來時,肩膀上多了一個大包裹?還要用衣服包著,莫不是撿到了什麼寶貝?
徐強立馬聯絡幾個親戚,扛著鐵鍬和鋤頭,一起趕到錫山腳下。
人多力量大,還真被他們現了幾包埋在亂石叢裡的油紙包。
其中有見多識廣的,看出這是雪花膏,徐強和親戚們都振奮不已。
姜大偉回到家後,先讓老婆拖住姜文娟,自己把這包雪花膏藏在了院子裡的枯井裡,還把醃鹹菜的大缸挪到井口上蓋住。
作坊主陶紅山在上午來廠裡視察時,現庫房塌方了,趕緊帶著幾個工人去山下找,卻沒找到丟失的十三包雪花膏。