北荒雪原上的冷風不知何時安靜下來，熹河與月河仍舊不斷奔騰著，河面清澈如鏡，在河流唯一的交匯處，梧桐樹上閉目休息的鳳凰突然睜開了眼睛。
鳥雀在她身邊停棲，其中一隻在淡淡的青色光芒中化為一個年輕少女，雙臂交疊在胸前，青色衣袂飄飛，如展開的羽翼。
是青鳥。
她歪歪頭，不解地問：“鳳凰大人，是發生什麼事情了嗎？”
鳳凰只是笑了笑，隨即對她搖頭：“不用擔心。是好事。”
青鳥懵懂地看著她。
“我看見了命運的結局。”鳳凰眯起眼睛，透過層層疊疊的梧桐葉縫隙，無數的光影從中灑落。只有這一處在鳳凰庇護下的世外桃源，無論外界如何喧囂、如何大雪瀰漫，依舊寧靜。
鳳凰遙望高而遠的天際。鳳凰一族通天曉地，傳說他們能看透過去和未來，這不是完全的空穴來風，她某些時刻的確能夠望見一些“命運”，但只是零碎的線索。
譬如此刻，她看見天際無數交纏的命運，如風中飄零的線。其中一根幾近透明，孱弱得隨時要斷掉一般，但是頃刻之後，天際的雲忽然全部散開去，那根線周圍所有的命運線都劇烈地震動起來，另外一根從遠處延伸過來的線與它緊密相顫，交織在一起。
那說明，這兩段命運的主人從此後永遠繫結在了一起。無論生死愛憎，都將永為一體。
天邊的雲霞又再度聚攏。
鳳凰收回視線，忽然對青鳥道：“中原的婚事流程，都是從上門提親開始的吧？”
青鳥遲疑：“大約、也許……是這樣。”
鳳凰一拍手，又嘆息道：“可惜我不能離開北荒。但笨蛋徒弟難得求我一回……青鳥，你代我走一趟吧。”
“去哪裡？”青鳥疑惑道。
“霧山。”
鳳凰眼底笑意流轉。
………
渡越山的夜晚萬籟俱寂，連蟲鳴都消失得無影無蹤。謝歸慈走到後山時，並沒有一個人發現他。
儘管四周又不少眼睛暗中窺伺，後山又布上了重重疊疊的禁咒，但這些一樣都沒有將謝歸慈的行蹤暴露。
這一小塊徒土地被開拓出來，一開始用來做宗門弟子日常訓練的場所，再往深處去是危機四伏的山林，裡面藏著或許宗師境才能對付的山野妖物。因為這個緣故，這個地方並不受弟子們的歡迎，此時此刻卻聚滿了宗門內的弟子。
他們之中絕大多數並不清醒，眼神空洞迷茫，偶爾有那麼幾個清明一瞬間，但一回頭對上同伴的眼睛，立刻陷入了更深的茫然中，猶如傀儡般跟隨著其他弟子前進。
謝歸慈悄無聲息地混入其中。沒有人發現多出一個本不應該在他們之中的人。
但這也不奇怪，畢竟一群被掏空了大腦的傀儡，沒有自己的思想，又如何能分辨出來身邊的人？
將要進入山林之時，他們忽然停住了。謝歸慈不動聲色地站在人群中，隨大流一併停止，只是衣袖下的手指動了動，把柄鳳凰骨製成的匕首順利滑入手心。
月色下忽然平地起風，一陣陣的黑色霧氣從四面八方匯聚而來，最後凝實成一個“人”的模樣。
謝歸慈眯了眯眼。
是謝宥。
儘管那人半遮半掩在濃黑的霧氣中，但謝歸慈一眼就辯識出了對方的身份。他其實已經不再像“人”，他的下半身完全化作虛無不定的霧氣，被遮掩在玄黑衣裳下的手臂抬起時隱約窺見上面佈滿了類獸的……鱗片。
更矚目的是他的眼睛，瞳仁化為一種血色般的深紅。那完全不是人該有的眼睛。詭譎奇異的花紋從他的眉骨一路往下，佈滿半張臉。
魔界十二門確實有秘法將修士與魔物合為一體，在修士得到魔物力量的同時，也不可避免地被吞噬理智，成為受本能驅使的行屍走肉。
但他沒有想到謝宥會將這種秘法用到自己身上。
謝歸慈沒有來得及繼續深思，謝宥一揚手，地上忽然窸窸窣窣爬出無數扭曲的長蟲來，而站在最前方的弟子們一動不動，任由長蟲順著小腿一路往上，鑽進袖子、衣領，甚至有些爬進了他們的耳朵、唇鼻之中。
那些弟子們的眼神更加空茫了。
但是他們身上並沒有魔物氣息的殘留。
難怪自己之前一直沒有察覺。這種辦法極為隱秘，不會在人身上留下任何魔物的氣息，但實際上他們的腦髓已經被長蟲啃噬殆盡，成為行屍走肉。但他們的神魂又始終被固定在軀體之中，看上去一切正常。若非日日相對的熟悉之人，是發現不了其中問題的。
謝歸慈與整個渡越山關係冷淡，自然不會注意到其中一部分弟子的異常。
只有在必要之時以長蟲附身這些弟子的五臟六腑，那他們將會完全淪為受謝宥操縱的傀儡。
這批弟子不是第一次被長蟲啃噬腦髓，謝歸慈望著已經遊走到他腳邊的長蟲，思緒冷靜。
救不回來了。
但眼下的問題是，他要如何暴露不自己的身份，在謝宥面前脫身？
但好在謝宥對這批弟子並不上心，一道黑影遊移過來，附耳在他身邊說了什麼，謝宥神情一冷，立即離開了。
謝歸慈模模糊糊聽到兩個音節，似乎是……他的名字。
周圍只剩下滿地的長蟲和失去自我意識的渡越山弟子。
月光疏疏而漏，映得四下無聲。遠處長風撫過，捲起滿地落花，暗香盈袖。
天幕之上，星月冷眼俯瞰人間大地。
謝歸慈垂首，尾指上那枚從北荒深淵之下帶出來的鳳凰骨戒指穩穩巢狀著。
第54章 千帳燈05
謝宥推開虛掩著的門, 屋內點著燭火，卻不見人影。