兄弟二人都很年輕，任堅才二十歲，任宏才十九歲，掌軍不過一年，在軍中的威望和資歷都很淺，按理，他們應該在底層先磨礪幾年，但任得敬的疑心病太重，他不相信外姓人，所以他明知三個兒子的資歷和威望不夠，但還是讓兄弟三人掌握軍權。
長子任華已經死了，現在輪到了次子和三子，他們能逃過一劫嗎？
前方是一座橫亙的山崗，長約百餘里，山勢高大雄偉，山中有一條峽谷，原本是一條河道，河流改道後，乾涸的河道便形成了一條天然的過山通道，官道便修築在山谷內。
這條山谷叫做老君谷，山谷中有一座酷似老君騎牛的山頭而得名，山谷不算很窄，寬約兩裡，長十餘里，兩邊都是陡峭的高山。
大軍在山谷前停下，幾名探子疾速奔進山谷之中，不多時回來稟報，“啟稟將軍，山谷內沒有發現異常！”
任堅一揮手，“進谷！”
五千軍隊浩浩蕩蕩向山谷內開去，大將顏向低聲對另一名大將武正陽道：“你覺得總管還存在嗎？”
武正陽搖搖頭，“聽說是陳慶親自領兵，估計不好對付！”
顏向冷笑一聲道：“豈止不好對付，你沒聽白鶴灘那幾個商人說嗎？一把火把阿干城燒成白地，兩萬五千西夏軍灰飛煙滅，女真人稱呼他人魔，可不是白叫的！”
“是啊！陳慶心狠手辣，如果大總管不識相，那真是凶多吉少了！”
隊伍走得很快，都不願在山谷內久留，兩邊的高山看起來比較壓抑。
距離谷口還有一里左右，前面士兵忽然停住了，還有士兵驚恐地大喊起來，任氏兄弟不知發生了什麼事，急忙催馬上前，不由都倒吸一口氣冷氣。
他們遠遠看見一根孤零零長木杆豎在路中間，上方掛著一顆人頭，長木杆上還掛著一塊白布，上面寫了幾個大字，看不清楚寫的是什麼？
前方驚恐的聲音越來越大，訊息迅速向後方傳送，任氏兄弟也聽見了，‘那是大總管的人頭！’
兄弟二人臉色大變，急催馬衝上前，白布上的字他們看清楚了，‘任得敬人頭在此！’
兩人飛奔上前看清楚了人頭，頓時一聲哀嚎，跪在地上放聲大哭，他們看清楚了，確實是他們父親的人頭。
幾名士兵連忙搭起人梯，把任得敬的人頭取下來。
這時，大將武正陽催馬上前道：“兩位公子，現在不是哭的時候，前面一定有宋軍埋伏！”
顏向臉色大變，如果前面有宋軍堵住谷口，那後面入口處也一定有宋軍，他們前後都被堵住了，他們沒有攜帶輜重，隨身乾糧最多隻能堅持一到兩天了。
任堅和任宏悲憤萬分，拔出劍大喊道：“殺我父親，此仇不共戴天，弟兄們，和宋軍拼了！”
士兵發一聲大喊，跟隨任氏兄弟向谷口奔去，快谷口時，士兵們紛紛停住腳步，只見百丈寬的谷口被數百根巨木堵住了，中間留了一道丈許寬的口子。
這時一支火藥箭從遠方飛射而來，正中巨木，巨木轟的一聲燃燒起來，迅速蔓延，不多時，整個谷口的巨木都開始燃燒了。
剛才還群情激憤計程車兵都畏懼地後退了，士氣霎時間消退，不少人都明白過來了，宋軍根本就不會和他們決鬥。
這時，一名探子飛奔來報，“啟稟兩位公子，後方山谷入口也被敵軍巨木堵死！”
任氏兄弟臉上終於露出了恐懼之色，他們明白了，現在不光是他們父親死了，他們的小命恐怕也難保了。