劉光世雙管齊下，一方面他要積極奪取巴蜀，另一方面他也要為自己留後路，他想以防禦陳慶東進為藉口，坐鎮荊湖南路，成為荊湖南路的土皇帝。
兩天後，劉光世接到天子詔書，天子趙構在詔書中催促他儘快出兵，務必在新年之前奪取巴蜀。
劉光世隨即命令心腹大將王德率兩萬大軍鎮守江陵，又命酈瓊率兩萬精銳為先鋒，向三峽道進發，他自己則率八萬大軍為後隊，又安排三百多艘船隻運送糧草，十萬大軍浩浩蕩蕩向夷陵縣殺去。
至始至終，劉光世壓根就沒有理睬李回，兩人不僅派系不同，而且有著根本性的利益衝突，李回沒有軍隊為後盾，怎麼可能節制得住劉光世？
就在劉光世的大軍剛剛出發，一隻信鴿撲稜稜從江陵縣城內飛起，向三峽道方向飛去。
夷陵縣屬於峽州，而峽州是進入三峽道的門口，已經被陳慶的軍隊佔領，目前夷陵縣的守將是正將指揮使王賓，王賓是當年蔣彥先的部將，跟隨蔣彥先投降陳慶，蔣彥先改任文官後，王賓成為楊再興的部將。
當年王賓曾守住過夷陵縣，對夷陵縣很熟悉，有經驗，這一次楊再興再次讓他守夷陵縣。
王賓確實很熟悉夷陵縣，他率兩千軍隊入駐夷陵縣後，立刻在夷陵山上搭建了一座烽燧，夷陵山居高臨下，可以看到三十里外官道上的情形。
這天下午，夷陵縣守軍忽然看見山上燃起三注黑煙，士兵們立刻敲響了警鐘，‘當！當！當！’城門隨之關閉，吊橋拉起。
片刻，王賓率領一千多軍隊奔上城牆，他也看見了三注烽煙，又注視遠處官道良久，他已經看到一條長長的黑線，他回頭下令道：“點燃烽燧！”
夷陵縣的烽燧點燃了，很快，下牢關的烽燧也點燃了，一站站烽燧傳下去……
夷陵縣城內房舍都很低矮，而且密集，在距離東城門不遠的一座大宅內，八十名精銳斥候已經潛伏多時，這是攻城最常用的手段，先派人潛伏進去，前後裡應外合。
不光陳慶軍隊常常採用這一招，其他宋軍也同樣採用，早兩個月前大軍撤退經過夷陵縣之時，酈瓊便留了八十名斥候利用各種身份潛伏在城內。
到目前為止，他們都比較順利，兵器和盔甲都有，守軍也沒有懷疑他們身份，而是讓他們參與搬運物資。
這支斥候的首領叫做王潛，是酈瓊手下的斥候都頭，他在城內呆了兩個月了，親眼目睹西軍在逐步撤離城內百姓，已經全部撤完，現在城內只剩下少量青壯男子。
王潛也聽到了城頭的警鐘，他知道自己軍隊已經被西軍發現，這樣的話，自己怎麼配合軍隊奪城就是一個大問題了。
就在王潛發愁之時，機會來了，一名西軍將領找到他，要求他們參與夜間守城，不光是王潛的八十名手下，還有其他三百名青壯勞力。
他們穿上了簡易皮甲，拿上長矛，被編入後半夜的守城隊伍之中。
原因也簡單，守軍只有兩千人，兵力太少，要保證士兵白天充足的體力，那就只能讓民夫參與夜間守城，而攻城軍隊遲遲不出現，也讓西軍有了些懈怠。
時間漸漸到了四更時分，西軍士兵們熬不住睏倦，紛紛下城找地方睡覺去了，一名都頭再三交代王潛，如果發現城外有動靜，就立刻敲響警鐘。
“吳都頭放心，我們打仗不行，但警戒肯定沒有問題！”
都頭也溜走了，整個東城牆上就只剩下少數士兵和三百八十名民夫，王潛把其他民夫趕走，他搶奪了守城門的機會，很快，他的手下便完全控制了城樓和下面的城門。
機會終於來了。
西城頭上，王賓冷冷注視著數里外的東城門，一名都頭跑來稟報道：“啟稟將軍，那批人搶佔了城樓，吊橋和城門都被他們控制了。”
王賓哼了一聲，令道：“命令弟兄們都準備好，隨時撤離！”
“遵令！”都頭匆匆跑了。
王賓心中著實有些無奈，為了誘兵入城，他們各種手段都想到了，甚至還讓對方的探子來守城門，簡直荒唐。