一連兩天，斥候沒有發現北部任何動靜，劉瓊有些意識到不妙，派人趕去沙陀關檢視情況，沙陀關只剩下一片狼藉，看不到一個士兵，六千七百餘名西夏士兵居然成功逃走了。
眾將們都覺得不解，斥候並沒有發現對方軍隊接應到人，沙陀關的軍隊怎麼插翅飛走了？
這時，劉瓊反應過來了，他對眾人苦笑道：“那些人工烽燧唯一的作用就是吸引我們的注意力，如果我沒有猜錯，沙陀關的六千多敵軍已經渡過黃河從對岸走了，他們應該直接去了鳴沙縣。”
指揮使孫向虎不解問道：“可鳴沙縣是在黃河南岸，接應軍隊沒有必要再跑到北岸來，他們直接把沙陀關的軍隊從南岸接走不就行了，為何還要多此一舉？”
劉瓊搖搖頭，“說實話，我也想不通對方為什麼要這麼做，但對方肯定是有目的，只是我們想不到而已。”
行軍司馬王建笑道：“可能卑職能猜到一點原因。”
眾將一起向他望來，劉瓊連忙道：“王司馬請說！”
“沙陀關目前的主將應該就是李翰中，他是李察哥次子，官任都統制，如果他的軍隊退兵到鳴沙縣，會不會就像沙陀關一樣，再次喧賓奪主，成為鳴沙縣的主將？
或許接應他的將領不願出現這一幕，才在東面再搭建一座浮橋，接應李翰中渡黃河北上，直接返回興慶府。”
聽起來有點匪夷所思，但細想一想，卻又合情合理，如果李翰中是個驕橫的大將，確實沒有人會喜歡他。
劉瓊隨即命令朱鵬雲率三千人向西進發，圍剿落單的西夏士兵，打通前往蘭州的西南軍道。
……
劉璀率領三萬大軍沿著西南軍道一路向東疾行，這條軍道修建得不錯，寬約兩丈，夯土築路，鑿山搭橋，它和烏仁道很多地方不一樣，烏仁道的險要之處是從黃土上挖掘出來，而這條西南軍道的險要之處都是在石頭山內開鑿出來，它沒法像烏仁道那樣用火藥炸燬道路，山崖上的道路基本上都保持了完整。
但這並不代表西夏軍不會想辦法破壞道路，所有險關要道都被巨石堵死，這個問題不大，用繩索將巨石搬開就是了，麻煩的是棧道，幾乎所有的木製棧道都被西夏士兵放火燒燬，宋軍工事兵只能重新修建棧道，足足用八天時間，才修復了零波山被燒燬的十餘里棧道。
軍隊過了零波山，又走了兩天，抵達柔狼山，這也是軍道的險要地段，雖然柔狼山沒有棧道，但有橋樑，八座橋樑也全部被西夏軍燒燬。
劉璀站在一座斷崖前，斷崖寬二十餘丈，下方山澗深達數十丈，山澗內白浪翻滾，河水咆哮，一段被燒得焦黑的木橋殘骸還掛著半山腰上，士兵都呆住了，二十餘丈寬的斷崖，他們怎麼過得去？
一名工匠主管指著黃河對岸一片森林對劉璀道：“劉將軍請看，那邊應該是一片遠古森林，卑職估計那裡面有巨型冷杉，那種高達二三十丈的冷杉樹卑職見過，西夏軍應該就是在那邊伐木後，運回來搭橋。”
劉璀一陣頭大，他們在半山腰上，怎麼下山就是一個大問題，還要渡過水流湍急的黃河，偏偏對岸還是懸崖，爬上懸崖去伐木，又怎麼運回來？或許最終能辦到，但這需要很漫長的時間。
“除此之外，沒有別的辦法了？”
工匠頭領想了想道：“還有一個辦法就是搭建鐵索橋，上面鋪上木板，關鍵是人怎麼過去？”
這時，斥候軍副指揮使張定邊上前抱拳道：“卑職是獵戶出身，可以攀爬下山，再從對岸攀爬上山，統制用投石機把繩索投給卑職就行了。”
“下面水流這麼湍急，你怎麼過河？”
張定邊笑道：“卑職剛才觀察了一下，水流湍急的原因是水中大石較多，影響了河道，卑職可以從大石上過去。”
劉璀也沒有辦法了，只得點點頭，“那這個任務就交給你了。”
他回頭喝令道：“傳令全軍原地休息！”