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傍晚6點是公司規定的下班時間，除了需要加班的特定專案組和某些24小時輪班制的崗位，所有員工都將離開位於大樓第5層的“管理區”、第6到第45層的“研究區”、第46到第145層的“工廠區”（兼維護區）、第146到第345層的“內生態區”，返回足有300層的“生活區”。
因為能源配額有限，以及夫妻雙方和家裡長輩可能都在上班，所以，很多員工選擇在每層樓的“物資供應市場”內就餐。
這個地方分為兩部分，一部分場所供應來自“內生態區”的紅薯、土豆、大米、麵粉、肉類、蔬菜和水果，以及來自“工廠區”的布料、白糖、食鹽等物資，一部分則供應各種熟食，被大家親切地稱為“員工食堂”。
在食堂就餐的成本要高於自己回家做，味道也不是太好，但算上每個人都缺的能源配額，以及工作了一天的疲憊，這似乎是更好的選擇。
而這也是公司高層傳遞下來的傾向——希望透過統一供餐減少能源的消耗。
商見曜回到495層時，距離6點30分的食堂開門時間還有差不多20分鐘——因為某些崗位下班後需要做清洗、消毒或者別的必須的事情，所以，公平起見，董事會規定，食堂開門時間在正式下班後半個小時。
對那些6點15分前就回到各自樓層的員工來說，“物資供應市場”隔壁的“活動中心”是打發剩餘時間的最好場所，他們可以聚在一起，在燈光下閒聊生活、工作裡的種種事情，並帶著一種明顯的優越感提及外面掙扎求存的人們。
部分員工還會抓緊時間，拿家裡不再需要的事物來賣，換取更多的貢獻點，於是，每天晚上6點到6點30分，7點到8點30分，“活動中心”的大廳內都會出現小型集市。
商見曜剛走進去，就看見“活動中心”的主管，陳賢宇陳老爺子坐在一張時不時發出吱嘎聲音的小板凳上，面前零零散散擺放著一堆奇奇怪怪的物品。
“這是什麼？”商見曜蹲了下去，拿起一個金屬外殼、黑色螢幕的長方形物品。
“誰知道呢？反正挺結實的，可以拿來砸人，或者防彈。”陳老爺子戳了戳自己的胸口。
“哪來的？”商見曜邊擺弄邊問道。
陳賢宇清了清喉嚨裡的痰道：
“我戰友家小兒子的，他現在也在‘安全部’服務，之前剛從一座舊世界的城市遺蹟回來，哎，時間過得真快啊，我看著他出生，又看著他長大……”
回憶了一陣，陳老爺子才笑眯眯補充道：
“反正這是經過篩選的，公司不需要的，不用上交，所以，他就放在老頭我這兒寄賣，你知道的，我不用去食堂，有人給我打飯。”
他手下可是管著好些個員工。
商見曜看了眼那物品黑色螢幕上蜘蛛網般的裂紋，想了想道：
“多少貢獻點？”
“不貴不貴，500點。”陳賢宇隨意報了個價。
商見曜緩慢放下那件物品，嘟囔道：
“10斤肉啊。”
說出肉這個詞後，他和陳賢宇同時吞了口唾液。
商見曜目光一掃，又拿起另一件物品：
“這是表？”
“對，手錶，裡面是複雜的機械結構，到現在都還能走，只要調校一下就能用。”陳賢宇眼睛一亮道，“怎麼樣，要不要考慮一下？它的指標和時間標誌到了晚上會自己發亮，不需要開手電筒就能看清楚。老頭我給你講啊，整個公司內部，能有一塊好手錶的，絕對不超過100個人，你要是擁有了它，你就不需要再依賴廣播報時了，不用到這裡來看掛鐘，你將成為整個樓層居民都羨慕的物件，說不定就有小姑娘主動找你自由戀愛……”
商見曜手中那塊表，銀色的錶帶已出現多處裂口，鏽跡斑斑，而碧綠彷彿寶石的錶盤上，秒針有一搭沒一搭地跳著，玻璃碎屑到處都是。
“多少貢獻點？”商見曜嗓音沉穩地問道。
陳賢宇緩了一下才開口：
“六萬。”
商見曜以迅雷不及掩耳之勢放下了那塊表，似乎它很燙手。
以D1員工1800點的月薪，得差不多三年不吃不喝才能攢夠。
陳賢宇也沒奢望商見曜會買，只是和這年輕人開個玩笑，他隨即指了指擺放於中間的那堆金屬圓罐道：
“要不要買這個？
“好貨啊，軍用罐頭！”
商見曜拿起一個罐頭，只見外面那層塑膠膜已經破爛，標識變得極為模糊，只依稀看得出“紅燒牛肉”和“500g”字樣。
“怎麼樣，是不是沉甸甸的？這說明分量十足！”陳賢宇口濺飛沫道，“老頭我給你講啊，這種軍用罐頭好吃極了，是我這一輩子都沒法忘記的美食，比‘救世軍’那邊來的縮水罐頭好吃多了！
“要不是我那戰友的孩子這次挖到了整整一箱，你可能永遠都吃不到，價格嘛，60貢獻點一個，很便宜吧？你去‘供應市場’買一斤生豬肉，也要50點，而且還不含調料，沒人幫你做，而且還未必買得到！還有，咳，這個罐頭吃完了，你還能把金屬殼交給‘物資管理部’，換一些貢獻點，是不是很划算？”
商見曜看著老頭，等他說完，突然問道：
“過保質期多久了？”
“保質期，我怎麼知道？我又不懂怎麼換算舊世界的年份。”陳老頭瞪大了眼睛，“反正新曆也才46年，能吃能吃。”
說著，他露出了回憶的表情：
“當初我在‘安全部’的時候，有次外出執行任務，丟失了補給，差點餓死，還好找到了一個軍用倉庫，發現了這種罐頭，那個時候，它們就過期了不知多少年，我吃了不也沒事？味道美極了。”
第四章 流言
商見曜拿著罐頭，沒有回應，也沒有放下。
隔了幾秒，他才開口問道：
“它會唱歌嗎？”