“你是什麼時候加入第八研究院的？”
留著藝術家長髮的默裡打了個哈欠道：
“我從出生就在研究院……”
根據他的描述，第八研究院目前的人員構成有三部分，一是舊世界毀滅後倖存下來的員工彼此之間婚配留下的後裔——當時第八研究院並未受到什麼打擊，也沒多少人罹患“無心病”，和柯寧米斯的情況很像，二是這麼多年以來，第八研究院相應特派員從灰土上帶回的一批又一批新鮮血液，三是“土生土長”者和這些新鮮血液配對生下的孩子。
默裡是第三種，本尼託是第二種。
第八研究院的孩子們在小時候就會接受測試，熟記各種代價和對應的領域，等到十七八歲青春期結束，覺醒將成為他們的畢業考。
能順利覺醒的，將接受進一步的深造，然後根據付出的代價和獲得的能力被安排不同的工作，有的負責內衛，有的專做特派員，有的成為審查者或者研究人員。
那些不能覺醒的只能做雜工，或參與各種生產，或給研究員們打下手，或在溫泉谷地開荒種田，或擔任較低階別的行政職務，至於研究院內部的清潔則有普通機器人負責。
在第八研究院的體系裡，這種屬於“普通員工”，最高只能升到“助理研究員”，除非有足夠出眾的科研天分，才能打破天花板。
同樣的，他們必須熬資歷或作出不小的貢獻，才有機會分配到基因改良藥劑。
而覺醒者們一開始就是比普通員工高一層的“研究生”，享受各種資源，等他們完成了學業，做好了分配到的多個任務，成功轉正，則為“講師”。
默裡和本尼託就在這個層次。
正常來說，他們如果能在格斯特堡再熬上一兩年，不出現紕漏，等到新人接手，回去之後就能晉升“助理研究員”。
再往上的“研究員”，他們目前沒有任何希望，硬條件是必須進入“心靈走廊”。
“研究員”們要是做出了很大的貢獻又還沒探索到“心靈走廊”深處，第八研究院往往會給他們一個更接近榮譽性頭銜的職稱——“副教授”。
所有探索到“心靈走廊”深處的覺醒者都是“教授”，但並不是每一名教授都是“教授聯席會”的成員，只有得到“副院長”、“查理”、“李教授”和“博士”四者之中半數推薦的，才能躋身這個管理第八研究院的核心小組。
而研究院內的員工們喜歡稱聯席會的成員為“終身教授”。
“在舊世界，研究員和教授很多時候是畫等號的，助理研究員和副教授也是這樣。”蔣白棉聽完之後，小聲咕噥了一句。
默裡很有點藝術家的灑脫：
“總得劃出足夠的層次來構建晉升體系。”
“那可以用終身教授、一級教授、二級教授、三級教授這種嘛。”商見曜語重心長地說道，“你們還是書看得太少，遊戲玩得太少，如果是我，會這麼定：築基期教授，半步圓滿教授、大圓滿教授、先天教授……”
“停！”蔣白棉見他已經把默裡給侃暈，忙制止他說下去。
她隨即轉正腦袋，問起默裡：
“那位能大規模刪除記憶的是副教授還是教授？”
“教授，但不是‘教授聯席會’的成員，他正在為此而努力。”默裡沒有隱瞞。
探索到“心靈走廊”深處了啊……蔣白棉進一步問道：
“他叫什麼？”
“他是灰土人，紅河名是克里斯，但他更喜歡我們稱呼他秦教授。”默裡回答道，“至於他長什麼樣子，有什麼代價，你覺得我們還會記得嗎？”
“我理解。”商見曜露出了同情的神色。
接著，他好奇問道：
“為什麼只有‘副院長’，沒有正院長？”
“從我有記憶開始，就沒有正院長存在。”默裡搖了搖頭，“當時還有幾位舊世界倖存下來的員工活著，他們對這個問題非常避諱，連自己的孩子都不告訴。”
第八研究院的正院長看來涉及某個秘密啊，而且大機率沒有死在舊世界毀滅時，要不然二三十年前，那些老員工不會那麼避諱相應的問題……蔣白棉在心裡做出一定的推測。
第八研究院的正院長真要是在舊世界毀滅時就死掉屬於非常正常的事情，不值得大驚小怪，沒什麼好避諱的，除非僅僅是他的名字本身，就有某種魔力，或者昭示著某個秘密，這才能讓那些老員工守口如瓶。
“你們平時能看到星空嗎？”蔣白棉改變了話題。
要是能，她和格納瓦就可以藉助各種自然參照物直接算出第八研究院的位置。
默裡搖頭表示這是嚴格禁止的。
就相關事情詢問了一陣，大概瞭解了下“教授聯席會”的構成和第八研究院許多細節性的問題後，蔣白棉對商見曜使了個眼色。
商見曜按照預案，走了上去，以詢問和談話的形式與默裡交流了起來。
經過他的循循善誘，默裡深刻認識到了這是一個值得信任的團隊，他們之所以追查第八研究院的事情，是因為第八研究院內部出了叛賊，想要顛覆“教授聯席會”，主宰一切。
為了協助這個團隊解決第八研究院的內部問題，為了不打草驚蛇，默裡需要在返回第八研究院前悄悄聯絡他們，給出與“接送者”約定的碰頭時間和地點。
“合作愉快。”談話的尾聲，商見曜笑著伸出了右掌。
默裡回以笑容，伸手和他握了握：
“合作愉快。”
這個時候，本尼託終於甦醒了過來。
商見曜當即對默裡道：
“你去外面等著，我們要確認一下他是不是叛賊那一方的。”
這是“合情合理”的要求，默裡欣然同意。