“認識鄰居是必要的事情，不過你們知道的，我週日依舊要去安保公司，只有週一才能休息，替我向肖德太太說聲抱歉。”
說到這裡，他想起了上輩子小時候的鄰居，想起了住在鐵十字街公寓時的鄰居，好笑輕嘆道：
“半正式地拜訪……鄰居不是應該自然地認識，自然地接觸嗎？”
“哈哈，克萊恩，你不明白的，你最近看了不少報紙，卻沒有接觸過那些提供給家庭，提供給婦女的雜誌，他們將年入100鎊到1000鎊間的家庭稱為中產階級，宣揚這是整個王國的支架，並讚美中產階級沒有貴族和富豪的傲慢，也不像低收入階層那麼粗魯。”
班森輕鬆而愉快地解釋道，“這些雜誌將貴族交往間的不少儀式簡化，以此作為中產階級的標誌，親密拜訪、半正式拜訪和正式拜訪的區別就來源於這裡。”
說著說著，他搖頭失笑道：
“一般來說，將自己視為這個階層的先生、夫人和小姐，都會特別在意類似的細節，她們對鄰居和朋友的拜訪，在下午2點到6點，稱為晨訪。”
“晨訪？”克萊恩和梅麗莎都詫異反問道。
下午2點到6點的拜訪算什麼晨訪？
班森放下刀叉，攤手笑道：
“我也不知道為什麼，我僅僅看了幾本女同事帶來的雜誌，嗯，也許是因為要穿晨禮服來拜訪……”
原本的晨禮服是彌撒、集會時的禮服，後來代指日間正裝，與晚禮服區別。
“好吧，你們明天上午記得去買些好的咖啡粉和茶葉，再從斯林太太那裡買點小松餅和檸檬蛋糕，不能在鄰居面前失禮。”克萊恩笑了一聲，將剩下的麵包沾上肉汁，夾入土豆，放進口中。
……
第二天，也就是週日清晨。
克萊恩喝完最後一口劣茶，放下報紙，戴好半高絲綢禮帽，拿上鑲銀的黑色手杖，慢悠悠出了大門，乘坐公共馬車抵達佐特蘭街。
他與剛結束值夜，打算去休息室睡覺的羅珊打了聲招呼，一路下行，來到地底。
拐角處，他遇上了一名值夜者小隊成員，“不眠者”洛耀·萊汀。
這是位看起來很冷淡的女士，眉毛細長，眼睛很大，頭髮漆黑順滑如同絲綢。
“早上好，萊汀女士。”克萊恩含笑行禮道。
洛耀用深藍色的眸子望了他一眼，微不可見地點頭致意。
兩人快擦肩而過時，洛耀忽然停步，目視前方地說道：
“儀式魔法是很危險的事情。”
啊……克萊恩愣了一下，再轉過身體時，就只能看見對方遠去的背影。
“謝謝。”他皺起眉頭，對著洛耀·萊汀的背影輕喊了一聲。
往左拐彎，他很快見到了武器庫值守室內的老尼爾，以及本來不該出現於這裡的布萊特。
“走吧，去我家，我已經領取好對應材料了，布萊特也答應幫我看守。”老尼爾笑呵呵說道。
克萊恩頓時詫異了：
“不在這裡？”
老尼爾提著銀製小箱，嘖了一聲：
“這裡沒有練習儀式魔法的空間。”
克萊恩不再多問，跟著老尼爾返回了地面，接著，兩人乘坐公共馬車，一路來到北區城郊。
老尼爾的家是一處獨棟房屋，前方的花園內種植著玫瑰、金薄荷等“材料”。
剛一進入，是鋪著地毯的門廊，裡面擺放著兩張高背椅和一個傘架。
透過門廊是寬敞的客廳，牆面貼著淺色的牆紙，地板刷成了深棕色，中間鋪著有印花圖案的小地毯，擺放著一張質地厚重的圓桌。
圓桌周圍環繞著舒適的長椅，座椅，以及一臺鋼琴。
“我過世的妻子非常喜歡音樂。”老尼爾指著鋼琴，隨口提了一句，“沙發和茶几在起居室內……我們今天的儀式魔法就在客廳吧。”
“好的。”克萊恩有些拘謹地回答。
老尼爾放下銀製小箱，笑了笑道：
“我先給你演示一個儀式魔法，你注意觀察和記憶。”
說話間，他從銀製小箱內取出了一張仿羊皮紙，用專門調製的、有寧靜香味的黑色墨水在上面畫著奇怪的圖案。
克萊恩看了又看，發現老尼爾似乎、大概、可能在畫一張賬單！
等到老尼爾於對應位置填上“30”這個數字和相應的“鎊”符號後，克萊恩再也控制不住自己，又疑惑又茫然地問道：
“尼爾先生，你要進行什麼儀式魔法？”
老尼爾咳嗽了兩聲，非常嚴肅地回答：
“我今天要用魔法解決那30鎊的債務。”
這樣也行？克萊恩眼睛瞪大，嘴巴半張。
第五十一章 接地氣的儀式魔法