“不，不需要，我剛才有些表演的成分。”克萊恩感覺自己受到了侮辱，猛然挺直腰背，正常邁步。
看著哥哥步伐穩健地走入盥洗室，關上房門，梅麗莎抿了抿嘴，低聲嘀咕道：
“克萊恩真是越來越浮誇了……我還以為他的肌肉痠痛真有那麼嚴重……”
盥洗室內，克萊恩站在緊閉的門後，臉龐忽然扭曲。
“痛，痛，痛……”他屏住呼吸，緊繃身體，緩了足足七八秒。
一直到艱辛下樓，用完早餐，目送班森和梅麗莎出門，他才感覺痠痛不再那麼要命。
休息了一陣，克萊恩拿上手杖，戴好禮帽，緩步出門，走向有軌公共馬車的站點。
……
暑假的霍伊大學，綠樹成蔭，花鳥繁盛，安寧又恬靜。
沿著河流走了一陣，克萊恩拐入通向歷史系的道路，找到了那棟有些年頭的三層灰石小樓，找到了導師科恩·昆汀的辦公室。
他敲門入內，詫異地看見導師的位置坐著教員阿茲克。
“上午好，阿茲克先生，我的導師呢？我們在信中約好十點見面。”克萊恩疑惑地問道。
科恩·昆汀的好友，時常與他因學術問題而爭執的教員阿茲克笑道：
“科恩臨時有個會議，去了廷根大學，讓我在這裡等你。”
他面板呈古銅色，身材中等，黑髮褐瞳，五官柔和，眼眸裡總是有種難以言喻的滄桑感，右耳下方則藏著一顆不仔細瞧無法發現的小痣。
說完緣由，阿茲克忽地皺起眉頭，仔仔細細看了克萊恩幾眼。
“我身上有什麼失禮的地方嗎？”克萊恩茫然地打量起自己的穿著：
燕尾服、黑馬甲、白襯衣、黑領結、深色長褲、沒有紐扣的皮靴……很正常嘛……
阿茲克舒展眉眼，呵呵笑道：
“不需要在意，我只是突然發現你比以前精神了許多，更加像一位紳士了。”
“謝謝您的稱讚。”克萊恩坦然接受，轉而問道，“阿茲克先生，導師有在學校圖書館找到那本《霍納奇斯主峰古代遺蹟研究》嗎？”
“找到了，在我的幫助下。”阿茲克笑容柔和地說了一句，然後拉開抽屜，拿出一本灰色封皮的書籍，“你已經不是霍伊大學的學生了，只能在這裡看，不能帶走。”
“好的。”克萊恩欣喜中隱含畏懼地接過了那本學術專著。
這本圖書的外觀設計完全符合當前的流行趨勢，硬紙做成封面和封底，花紋是圖畫，湊成了霍納奇斯主峰的抽象模樣。
克萊恩瞄了一眼，找了個位置坐下，翻開書籍，一行一行地仔細閱讀。
他正看得入迷，忽然發現手邊多了杯咖啡，香味醇正而濃郁。
“自己加糖和牛奶。”阿茲克放下銀製的小盤，指著牛奶罐和方糖盒說道。
“謝謝。”克萊恩感激點頭。
他隨手加了三顆方糖和一勺牛奶，食不知味地繼續看書。
《霍納奇斯主峰古代遺蹟研究》這本書並不厚，臨近中午的時候，克萊恩就翻閱完畢，把握到了幾個需要注意的點：
“一、霍納奇斯主峰及周圍區域的生物聚居點已明顯形成了文明，存在一個古老的國度。”
“二、從壁畫來看，他們的外形和人類沒任何區別，可初步視為人類。”
“三、他們崇敬又畏懼黑夜，並由此人格化了一位神靈來信仰，稱呼這位神靈是黑夜的主宰，天的母親。”
“四、最奇怪的是，整個區域內都沒有發現這個國家的墓葬，給人一種奇怪的錯覺，就是他們的居民不需要安葬，甚至可能不會死亡，而這與壁畫反應的內容矛盾，在壁畫裡，這個國度的人民相信死亡不是終點，相信死去的親屬會在黑夜裡庇佑自身，所以，他們會將死亡的親屬留在家裡，留在床上，留在枕邊，足足三天。”
“再之後，壁畫到此為止，不涉及下葬的部分。”
克萊恩喝了口咖啡，繼續在自己的筆記本上寫著“讀後感”：
“天的母親，天母，很高大上的稱呼了，而黑夜的主宰明顯和黑夜女神重疊……這就是矛盾的根源？”
“在霍納奇斯主峰及周圍區域的古代遺蹟內，所有的陳列和擺設都儲存完好，壁畫也沒什麼破損的痕跡，被發現前，這裡似乎並未受到絲毫驚擾……桌上擺著餐盤，餐盤裡有乾涸的腐爛痕跡……有的房間內，還有半瓶幾乎變為清水的酒……”
“這個國度的人民呢？他們似乎匆匆忙忙就全部離開了家園，什麼都沒有收拾，之後再未返回。”
“聯想到沒有墓葬這件事情，那就更加奇怪了。”
“作者喬瑟夫先生也談到，最初發現這些遺蹟的時候，他甚至以為這裡的居民瞬間蒸發了。”
克萊恩停下鋼筆，將目光投向了一副插圖。
那是約翰·喬瑟夫第三次前往霍納奇斯主峰時，用新型照相機拍下的黑白照片。
照片裡，宮殿巍峨，牆壁坍塌，雜草叢生，風格以宏大為主。
剛才翻至這張照片的時候，克萊恩瞬間就想起了自己夢中見到的那座宮殿：
兩者的風格趨於一致，只是自己夢到的那座位於峰頂，更加恢弘，而且有一張不屬於人類般的巨大座椅位於最上首，有無數透明的蛆蟲抱成一團，緩慢蠕動。
可以確認我的夢境與霍納奇斯主峰的古代遺蹟有關了……那應該就是安提哥努斯家族筆記裡提到的夜之國……克萊恩微不可見點頭，合攏了書籍。
這個時候，阿茲克坐到他的對面，摸了摸右耳下方的那顆不起眼黑痣道：