緊接著，他推門入內，反鎖脫衣，徹底放鬆了下來。
“就像在做賊一樣……”克萊恩笑著搖了搖頭，不慌不忙地取出左輪手槍，塞到枕頭之下。
做完收尾的工作，他點亮煤氣燈，拿出信紙，坐到書桌前，認真地展開閱讀：
“很抱歉，現在才給你回信，我一直在忙碌著追尋過去的足跡，並和以前的老師、同學聚會，聊到很晚。”
“看了你的信，我終於明白了最近兩天遭遇的事情是因為什麼，我住的旅館先是有警察來挨個房間搜查，夜裡又有人悄悄轉了一圈，對，我說的是具有非凡能力的人。”
“……原來是那位時常出現在小說和報紙上的‘颶風中將’齊林格斯潛入了貝克蘭德，並且製造了不小的殺戮，我記得他不僅僅被我們魯恩王國通緝，同樣也在弗薩克帝國、因蒂斯共和國、費內波特王國的懸賞名單上……”
所以，賞金是多少？克萊恩下意識冒出了這麼一個想法。
他沒有得到答案，因為阿茲克轉而提起別的事情：
“你描述的‘牧羊人’能力，我感覺很熟悉，似乎在哪裡見過，遭遇過，但怎麼也想不起來，這應該是我之前某次人生的經歷，無法完成回憶讓我感覺很糟糕很苦惱。”
咦，阿茲克先生對“牧羊人”有一定的興趣，這倒是讓他幫忙的切入點，嗯，就是有些巧合……不，這不是巧合，屬於必然！
按照推斷，阿茲克先生活了一千多年，且很可能是高序列強者，那麼，他最早的人生裡，之前的一次次人生裡，肯定見識過許多序列的非凡能力，並對其中較為特殊的留下了深刻印象……換句話說，不僅“牧羊人”能讓他有類似的熟悉感，“無暗者”、“獵魔者”、“守護者”等職業應該也行……
只要神奇物品對應著某個序列的能力，那阿茲克先生就會覺得眼熟，產生興趣，就是可可以想象的事情……
克萊恩先是疑惑，旋即恍然，心中篤定了不少。
他目光下移，繼續閱讀：
“你詢問的獻祭儀式，我很早就回憶起了一些，似乎是印象非常深刻的緣故，也許，在我的某一次人生裡，或者說最早的那次人生裡，我是一位祭司。”
“我必須預先提醒你，告誡你，在使用獻祭儀式時要足夠謹慎，不能將自己的安全寄託於邪惡神靈和某些隱秘存在的良心上，祂們並沒有這種事物。”
“另外，你要擁有強大的辨別能力，因為邪神惡魔們會為自己創造一個個看似無害的身份，我的意見是，不能向自身不清楚不篤定的存在獻祭，否則你的靈魂也將成為祭品。”
用通俗易懂的話語就是，邪神惡魔們會披馬甲，偽裝成容易被信賴的身份……就像網路世界裡，某個看似萌妹子的帳號後面，也許正蹲著個摳腳大漢……即使線下見面，確認了長相，也得小心，說不定那是女裝大佬……克萊恩並沒有因為是向自己獻祭，就忽視阿茲克先生的提醒，非常贊同地點了下頭。
阿茲克強調完注意事項，很快就講解起他所知道的獻祭儀式：
“首先，佈置祭臺，你希望向哪位神靈或者偏正常的隱秘存在獻祭，就繪刻對應的象徵符號，使用屬於祂領域的草藥與礦石，當然，也能預先製作成聖油、香膏、薰香等物品。”
象徵符號？克萊恩愣了一下，發現自己，也就是“不屬於這個時代的愚者”，竟然還不知道自身對應的象徵符號是什麼……
他念頭一轉，很快聯想到了青銅長桌最上首那張高背椅後的複雜符號，由部分象徵隱秘的“無瞳之眼”和部分象徵變化的“扭曲之線”組成的複雜符號。
“這應該就是我的象徵符號，準確地說是，我在灰霧之上的象徵符號……領域就很簡單了，隱秘、變化、好運……但無法肯定，只能試著弄一弄……嗯，即使象徵符號錯了，在‘尊名’無誤的前提下，獻祭目標也不會指向另外的存在，頂多造成儀式的失敗，這一點，我是能確定的……”克萊恩若有所思地摩挲起紙張表面，心中有了一定的計劃。
他的目光重新找回焦點，看向了後續部分：
“其次，你得弄清楚向對應存在獻祭是否需要在特定的時間點，然後，按照正常儀式的流程去做，直到誦唸完尊名和祈禱語句。”
“你必須記住，一定要用巨人語、巨龍語、精靈語，或者古赫密斯語，藉助它們與自然力量的直接聯絡來完成與對應存在的溝通，具體的語句你可以自己設計，但必須具備那幾個關鍵的單詞，‘祈求’，‘注視’，‘奉獻’，‘國度’，‘大門’，‘開啟’。”
“最後，你使用具備靈性的材料，與咒文造成的自然力量的震盪結合，構建起初步的通道，連線向對應存在‘國度大門’的通道，如果那位感興趣，你的獻祭就能完成。”
“這一步並非必須，如果你能讓對應存在非常感興趣，那你剛誦唸完咒文，祂就會自行開啟‘國度大門’，自行構建穩定的通道，但是，這往往意味著危險，因為正統的神靈和還算友善的隱秘存在很少這麼做，只有那些邪神和惡魔，才會基於某些目的直接回應。”
具備靈性的材料可不便宜……不知道僅是誦唸咒文，能否讓我開啟類似“召喚之門”的獻祭通道，能否調動灰霧之上那片神秘空間的些許力量……嗯，先試一試，不行再去地下交易市場購買具備靈性的材料……不需要用非凡材料吧？具備一定的靈性就行了吧？克萊恩想到了自己不記名賬戶裡的300金鎊，想到了剛攢起來的十幾鎊私房錢。
非凡材料和具備一定靈性的材料並不完全等同，比如，胡德·歐根殘留的心臟就是非凡材料，那些黑鱗則屬於具備一定靈性的材料。
看完阿茲克先生的來信，克萊恩手指一搓，點燃靈性火焰，將紙張燒成了灰燼，灑入了垃圾桶內。
此時，夜色已深，他沒有急著嘗試，打算先做好計劃，敲定完注意事項，再去實踐。
他對自己存在的問題其實早就隱有些察覺，那就是，有預案的情況下，做事謹慎而理智，可一旦遇到不在預案內的情況，遇到靈光一閃的狀態，就很容易只考慮好的方面，忽視壞的可能。
簡單的描述是，一衝動就容易作死……克萊恩伸手捂了下臉龐。
第二天，已經和“代罰者”、“機械之心”溝透過的鄧恩·史密斯開始安排任務，克萊恩也接受了相應的指派，排查部分與蘭爾烏斯有一定關係的人，但根據他本身的意見和值夜者的內部制度，他無需負責之前認識的人。
當然，他下午的格鬥課程還在繼續，鄧恩也沒將他作為主要的調查人員來使用。
……
貝克蘭德，希爾斯頓區，一棟有著馬廄和花園的房屋內。
長著獨特寬下巴和墨綠色眼眸的齊林格斯看了眼地上昏迷的男子，將他的衣物剝了下來，換到了自己身上。
緊接著，他悠然走到穿衣鏡前，看著左手的黑色手套消化般蠕動，看著它的背面浮現出許多扭曲的線條。
幾秒鐘之後，齊林格斯看到鏡中的自己蒙上了微光，肌肉、面板和骨骼都詭異地發生起變化。
沒過多久，他就變成了地上那位男子，無論身高，長相，還是氣質，都一模一樣！
第一百八十八章 舞會
堅挺的鼻子，稀疏的眉毛，略顯下垂的臉頰，淡藍的眼眸……齊林格斯看著鏡中的自己，上上下下審視了幾遍，確認與昏迷的男子沒有任何區別。
比劃了對方的幾個習慣動作以後，他彎腰將地上的男子拖到一邊，塞入了衣櫃裡。
然後，他前伸右手，喀嚓一聲捏斷了對方的脖子。
掏出手絹，擦了下手掌，齊林格斯拉攏了衣櫃的門。
他緩步回到穿衣鏡前，披上黑色的雙排扣禮服，打好了領結，然後拿起一瓶琥珀色的香水，滴了幾滴在手腕處，隨即擦拭到身體的不同部位。
照著鏡子梳理了下頭髮，齊林格斯走出房門，隨手合攏，對等待在外面的管家道：