“不，你相信這麼簡單的任務能有這麼高的報酬嗎？當然，如果能像釣魚一樣釣出我們想找的那個人，獲得的魔藥主材料歸屬於你不是不能商量。”面具男低笑道。
“可我不知道‘審訊者’魔藥的主材料是什麼……”休遲疑著說道。
“我等下會告訴你的，這也就是我們預付的報酬，即使沒找到目標，你也有了序列7魔藥配方的主體部分，價值超過600鎊，我想你已經充分認識到了我們的慷慨。”面具男用蠱惑的口吻說道。
確實慷慨……他們的目標是誰，為什麼願意花費這麼大的代價尋找？額，假設他是軍情九處的人，趁這個任務回收市面上流通的“仲裁人”途徑非凡材料應該也是目的之一，並不存在浪費金錢的問題……作為一個勉強算資深的賞金獵人，休本能地想到了一些事情。
稍做權衡，她點了點頭道：
“我接受這個委託。”
“很好。”面具男的語氣變得輕鬆，環顧一圈道，“‘審訊者’魔藥的主材料是，閃紋黑蛇的角，湖中之靈的粉塵。”
說完之後，他緩步回退，重歸陰影，消失在了巷子拐角處。
“真的告訴了我‘審訊者’魔藥的主材料……”休一時還有些發愣。
直到這個時候，她才徹底看清楚面具男代表的那個勢力對這次任務的重視。
“也不知道目標是誰，重點好像是可以直接調配成‘治安官’和‘審訊者’魔藥的特殊材料……”想到這裡，休忽然呆住。
她記起了一件事情，那就是自己晉升序列8“治安官”時，用的就是可以直接調配成相應魔藥的特殊材料，透過佛爾思購買到的特殊材料！
這……這就是他們的目標？休本能地決定隱瞞下這件事情，絕不告訴面具男。
她揉了揉自己有著嬰兒肥的臉頰，邁步往外面的街道走去，準備乘坐公共馬車返回喬伍德區。
就在這個時候，她看見一輛棕色馬車駛過，視線頓時被上面的紋章吸引。
那個紋章的主體是一朵花和兩個指環，並沒有太過特殊的地方，可休卻直愣愣地看著，目光彷彿凝固。
等到馬車遠離，她才收回視線，情緒一下變得極為低落，哪怕已返回至共同租住的房屋，也沒有徹底好轉。
發現好友情況不對，佛爾思倒了兩杯紅葡萄酒，端了過去。
“發生了什麼事情？”她坐到對面，將其中一杯酒推給了休。
休俯視著紅色的酒液，沉默了足足兩分鐘才用略顯沙啞的嗓音道：
“回來的路上，我遇到了一個以前認識的人。”
“誰？”佛爾思很配合地問道。
“斯特福德子爵。”休問一句答一句。
佛爾思仔細回想道：
“這位子爵似乎是宮廷侍衛長？”
作為一名暢銷小說作家，她時不時能得到喜歡文學的貴族邀請，參加下午茶和宴會等活動，而本著作家蒐集材料的職業習慣，她肯定會主動對較為知名的貴族做一些瞭解。
就是在這樣的聚會里，她認識了格萊林特子爵。
“是的，他曾經，曾經是我父親的副手。”休略顯艱難地說道。
“你父親？”佛爾思知道休來自於破落的貴族家庭，有一些秘密，但並不清楚具體的情況。
休端起紅葡萄酒，咕嚕喝了一口，嗆得連咳幾聲。
她緩了一陣道：
“我的家族屬於宮廷貴族，最顯赫時甚至擔任過行宮伯爵。”
“行宮伯爵？這是什麼職位？”佛爾思半是好奇半是藉此讓好友緩和情緒地問道。
“這等於是王室的對外發言人，是最靠近御座的貴族。”休臉現光彩地回憶道，“從那之後，我們家族有了真正伯爵該具備的封地，到了我父親，雖然不再那麼顯赫，但依然受到前任國王，‘強勢者’威廉六世的信任，是王室衛隊的統領和宮廷侍衛長。”
她語氣逐漸低落，有著難以掩飾的痛苦：
“但七年前，他被控參與一場叛亂，最終被判處絞刑，剝奪了爵位和封地。
“我的家族因此破落，許多成員甚至沒有原因地死去，為了活著，我們改掉了姓氏，離開了東塔克郡……
“我不相信我的父親會叛亂，他對王室是那樣的忠誠，甚至超過了對女神的信仰！為了……總之，我離開母親和弟弟，來到貝克蘭德，尋找機會提升自己，希望能恢復家族的榮光和父親的名譽。”
在中間的一些事情上，休說得很含糊，但佛爾思並未在意，嘆了口氣道：
“這會非常非常艱難。”
她旋即扯出一抹笑容：
“但我會支援你的！”
而我背後還有一個神秘的塔羅會！她在心裡補充了一句。
……
廷根市，夜裡的水仙花街2號。
正在計算數學題的梅麗莎側頭望向門口，看著剛摘掉半高禮帽的班森道：
“你去了哪裡？不是明天才公佈結果嗎？”
“今晚就能打聽到，而我剛好認識兩位負責統一考試的市政府僱員。”班森勾了勾嘴角道。