“……據初步統計，共有超過21000人直接死在那場大霧霾裡，後續蔓延的瘟疫則陸續帶走了近40000人，裡面不乏年幼的孩子，健壯的青年男女……”
呼，奧黛麗忍不住閉上了眼睛。
就在這時，她的父親霍爾伯爵和母親凱特琳夫人敲門進來，同聲讚美道：
“你的美麗勝過今晚的所有人，寶貝，該出去了，王后正等待著你。”
奧黛麗緩緩吐了口氣，綻放出優雅明麗的笑容，在父親和母親的陪伴下，走出休息室，進入晚會大廳。
她一路走上最前方的高臺，在一道道驚豔的目光裡，將戴著及肘白紗手套的手遞給了王后。
王后牽著她，走向高臺邊緣，面對所有賓客。
稍有停頓，王后微笑道：
“雖然這是貝克蘭德歷史上的黑暗時段，但我們依然有一顆足以照亮整座城市的寶石，她的智慧，她的美貌，她的品格，她的禮儀，都無可挑剔。
“今天，我將她正式介紹給你們。
“奧黛麗·霍爾小姐。”
砰！砰！砰！
落地窗外，煙花升空，炸出一片又一片夢幻的光亮。
1349年最後一天的晚上，奧黛麗在社交意義上正式成年了。
……
1350年1月3日下午。
東區郊外，一座新開闢的墓園內。
克萊恩利用占卜，找到了老科勒和麗芙母女的墳墓。
這並不是真正意義上的墳墓，而是存放骨灰盒的櫃子，一個接一個，一排連一排，一重疊一重。
克萊恩立在那裡，看見老科勒的櫃子上不僅沒有遺照和墓誌銘，而且連姓名都缺失。
類似的情況並不少見，這裡有太多太多找不到親屬和朋友的無主骨灰，他們身前叫什麼名字，長什麼樣子，有過什麼樣的經歷，無人知曉，也沒人感興趣，只有櫃子上的編號能區分他們。
克萊恩閉了閉眼睛，抽出一張便籤紙，將它抖成鐵片，於櫃門上刻下了一個單詞：
“科勒。”
接著，他又補了行墓誌銘：
“他是個不錯的工人，他曾經有過一個妻子和一對兒女，他努力地活著。”
收回手腕，甩了一下，黑髮棕瞳面容消瘦的克萊恩讓紙張在手裡燃燒了起來，彷彿在祭奠這裡所有的魂靈。
對於失去母親和姐姐的黛西，他沒有直接出面幫助，而是匿名寫信給邁克·約瑟夫記者，詳細描述了那位少女的困境，免得因自身的事情牽連對方。
邁克記者見過黛西，知道她的事情，並熱心地推動了相應慈善基金的建立，所以，克萊恩相信他會幫黛西爭取到更多的救助，讓她能完成基本的學業，找到足以養活自身的穩定工作。
退後兩步，克萊恩環視一圈，將此地只剩下姓名和照片，甚至連這些都沒有的遇難者們收入了眼底。
他揚起腦袋，緩慢吐了口白氣，轉過身體，離開了這座墓園。
開往貝克蘭德的蒸汽列車上，梅麗莎專心地看著課本，班森則很快和周圍的乘客聊起了天。
“太貴了，太昂貴了，整整10蘇勒，半鎊！”一個不到三十的壯年男子發自內心地嘆息道，“如果不是最近都買不到三等座和船票，我根本不會花這個錢，這等於我大半周的薪水了！”
“確實，新年後有太多的人前往貝克蘭德。”班森附和道。
那壯年男子收起心疼的表情，滿懷期待地說道：
“因為他們承諾一週21蘇勒，承諾每天工作最多最多不超過12個小時，我們簽了合同的！
“等我租好房子，拿到第一筆薪水，就讓我老婆也到貝克蘭德，她應該也能找到不錯的工作，一週有12或者13蘇勒那種，貝克蘭德據說非常缺人！到時候，啊，我們加起來每週有1鎊半以上的薪水，可以經常吃肉了！”
“你的願望肯定能達成，國王已經簽署命令，允許規定最低報酬和工作時長的法案施行。”班森真心誠意地祝福了一句，旋即笑了笑，“那裡可是‘希望之地’。”
嗚！
蒸汽列車帶著無數飽含希望的人抵達了貝克蘭德，此時天色還亮，半空的霧氣也稀薄了不少，站臺之上懸掛的煤氣燈不再早早點亮。
班森很有經驗地護著妹妹和錢夾，提著皮箱，順著人潮，走出了車站。
忽然，他們同時感覺有一道視線掃過。
循跡望去，班森和梅麗莎看見了一位黑髮整齊，眼眸深棕的年輕紳士。
那戴著金邊眼鏡的紳士按了按禮帽，目光越過他們，投向了遠方。
班森和梅麗莎也收回視線，望向街心花園內噴著煙霧的柱子，期待著見識貝克蘭德的地下交通。
克萊恩提著皮箱，面無表情身體挺直地從他們旁邊經過，迎著湧入“希望之地”的大量人群，迎著忐忑中蘊藏美好期望的人們，進入了出發車站。
這是最壞的時代，這是最好的時代。
（第二部完）
第二部總結