本來後者應該在八月底九月初進行，但貝克蘭德技術大學是剛組建的新學校，入學考試比其他大學要晚，出結果也是，這就意味著，報考他們的學生很可能也參加了另外大學的考試，甚至已經被錄取，所以，他們將註冊工作提前，以核實人數，確定還需補錄多少。
基於這個原因，奧黛麗和“魯恩慈善助學基金”的工作人員來到這裡，配合第一批透過稽核的申請者辦理入學手續。
目光所見，她發現這座校園內的學生臉上都洋溢著光彩，舉止間透著明顯的自信，一言一行裡都帶著難以言喻的朝氣，似乎對未來充滿嚮往，能看得見光亮。
而這與奧黛麗在幾所公立初等學校內的體驗截然不同，那些地方的學生要麼粗魯，喧鬧，要麼沉默，陰鬱，他們的共同點是時常迷茫不安，遇到有身份的外來者時畏畏縮縮，目光黯淡，缺乏青少年該有的昂揚。
“真希望那些孩子都有接受高等教育的機會，都能像這裡的學生一樣，可以為美好的未來努力……”奧黛麗無聲感慨中，目光掃過了旁邊一對應該是兄妹的男女。
那位哥哥很顯然已經步入社會，開始工作，戴著絲綢禮帽，穿著較薄的黑色正裝，外表年齡在三十歲左右，很有政府僱員的氣質。
他不知從哪裡借來了一臺較為老舊的照相機，將它安放於支架上，一邊示意妹妹移動身體，調整姿勢，一邊尋找著最好的角度。
妹妹十七八歲的樣子，黑髮簡簡單單披著，褐眸內透著些許無奈，但又沒說什麼，認真聽從著哥哥的指揮。
類似的組合在校園內隨處可見，有的是父母和孩子，有的是幾個朋友一起。
“這樣的場景真美好啊……”奧黛麗收回視線，向前行去。
那裡是一座廣場，中央擺放著一個退役的蒸汽列車頭，它巨大複雜的身軀昂然屹立，為貝克蘭德技術大學平添了幾分工業氣質。
……
嗚！
怪物一樣的蒸汽列車頭噴薄著煙氣，拖著長長的身軀，駛入了站臺，越來越慢。
一個七八歲，如洋娃娃般精緻的混血小女孩牽著母親的手，等待於不短的隊伍裡，很是興奮地向同樣是魯恩與拜朗混血的父親詢問著迪西海灣的情況。
她緩慢移動中，看見一位鬢角斑白頭戴禮帽的紳士拿著一根鑲金手杖，帶著膚色偏棕的僕人，走向一等座車廂所在的位置。
那位僕人好奇地左右張望了一眼道：
“先生，這段時間看見的情況和我想象的不太一樣啊，我原本以為拜朗人會過得非常艱難，非常痛苦，到處都很混亂，骯髒，貧窮，壓抑，結果根本沒有，他們還能喝‘瓜達爾’飲料，抽東拜朗煙，甚至還有部分買得起腳踏車，額，您知道的，我雖然有拜朗血統，但出生在貝克蘭德，之前從未來過南大陸，當然，我的都坦語說的還不錯。”
那位很有氣質的中老年紳士呵呵一笑，揚了揚手杖道：
“那是因為我們去的是還算不錯的城市和還算不錯的區域，而最悲慘的拜朗人大部分都在鄉村，在那些種植園裡，剩餘的則圍繞工廠定居，形成貧民窟，我們一直沒機會去見識。”
似乎察覺到了小女孩的注視，這位藍眸幽邃的紳士和他的僕人側頭望了過來，和煦一笑。
他們嘴角明顯有翹起，皆是露出八顆牙齒，然後微微點頭，收回視線，繼續前行。
沒過多久，小女孩和她的父母登上蒸汽列車，找到了屬於自己的座位。
等到“嗚”的聲音再次響起，小女孩看見一位膚色深棕，輪廓柔和，臉側長了個紅腫小塊的男子低著腦袋，手按禮帽，快速透過，直奔列車頭部而去。
這男子隨即敲響隔離門，閃入了駕駛室，對列車長道：
“所有的列車員都已經換成了我們的人，前方大橋將是舉行祭祀的地方。”
留著濃密鬍鬚的列車長點了點頭道：
“願神能滿意這一車的祭品。
“願我們能在祂的國度得到永生。”
嗚！
蒸汽列車駛過了一座大橋，又駛過了另一座大橋，在奔波許久後，非常順利地抵達了目的港口。
洋娃娃般的混血小女孩有些疲憊，沒再像之前那麼活潑，在父母的牽引下，順著旅客組成的人潮，一步步往門口挪動著。
門口立有幾位列車員，正幫助部分旅客將行李拿出車廂。
小女孩和她的父母路過時，這些列車員全都上翹起了嘴角，露出八顆牙齒，致以和煦的笑容。
小女孩跳至站臺後，下意識回身看了蒸汽車頭一眼，只見一道道身影正立在門外，不知在討論什麼，他們之中似乎有列車長，有之前那個臉側長著腫塊的男子。
一秒不到，這些人全部轉頭望了過來，嘴角相繼上翹，露出了八顆牙齒。
小女孩收回視線，略帶點蹦蹦跳跳地和父母一起離開了站臺。
第二十一章 “神諭”
夜晚的站臺冷風呼嘯，吹得懸掛的煤氣燈搖搖晃晃。
這樣的場景裡，昏黃的光芒時而拉長，時而變短，讓靜靜停在軌道上的蒸汽列車間或擺脫黑暗，間或陷入陰影，愈發有種難以言喻的陰森死寂感。
這時，一隊著黑白格制服的警察進入站臺，在鐵路公司值班經理的引領下，走向了那輛略顯老舊的巨大列車。
“不知道為什麼，乘客全部離開後，包括車長在內，所有列車員都返回了車廂，再沒有出來，我有派人，派人去找他們，讓他們快點出來，早些休息，結果，結果，被派去的那個人很快就跑出了車廂，像罹患了疾病一樣，只會歇斯底里地喊‘都死了’‘都死了’！”身穿藍色外套的鐵路公司值班經理提著一盞馬燈，邊走邊介紹著情況。
從他略顯結巴的話語和微微顫抖的身體，警察們不難看出他內心潛藏著極大的恐懼，似乎只要有人突然拍一下他的肩膀，他就會猛地跳起，丟下一切，奔向站臺出口。
這樣的情緒也感染了警察，他們所有人都將手放在了腰間，按住了槍袋。
噠，噠，噠，皮靴踩在堅硬地面的聲音一陣陣迴盪，警察們跟著值班經理，警惕地進入了一節車廂的前方。
這節車廂內，每一排都坐著兩個人，他們分列左右，皆是遠離窗戶，此時正後靠住椅背一動不動。
藉著窗外煤氣燈和手中馬燈光芒的照耀，為首的督察很快看清楚了眼前的景象。
這裡的都是蒸汽列車上的工作人員，他們穿著款式分男女的藍色制服，靜靜靠坐在不同的位置上，臉龐青白，眼睛睜著，雖然已沒有呼吸聲，但嘴角明顯上翹，露出了八顆牙齒。
被這一張張近乎一致的笑容映入眼眸，在場的所有人汗毛同時聳立，下意識屏住了呼吸。