“不！
“我現在每晚都在做噩夢，夢到他們血淋淋地圍著我，追趕我，撕咬我……”
啪，一個紙袋落地，多根長條麵包散落了出來，一疊報紙則正好掉至它們的旁邊。
“這很正常。”特莉絲平靜地打斷了謝爾曼的話語，“這是刺客必然會有的心理蛻變階段，你想想，以前那些人欺凌你的時候，你是不是恨不得殺掉他們？”
“……是。”謝爾曼遲疑了一下道。
特莉絲隨即低笑了一聲：
“你就當你是被欺凌時反抗，才殺掉了他們。”
她的話語自有一種讓人願意傾聽，願意相信的意味，謝爾曼迅速平靜下來，點了點頭：
“這樣一想，確實好多了……”
聽到這句話，特莉絲的酒窩呈現了出來，略顯俏皮地補充道：
“而且，他們活著的時候都不是你的對手，死了又有什麼好怕的？
“就算他們變成了鬼魂，變成了幽靈，也沒什麼，你只要認真完成‘儀式’，再服食一次魔藥，就能將那些魂靈全部燒死！”
“可是，可是，看著別人在我的教唆下，變得醜陋，變得瘋狂，變得兇惡，我就，我就不忍心。”謝爾曼還是相當不情願。
特莉絲微不可見地撇了下嘴角，笑容不變地說道：
“那是他們本來就擁有的惡念，和你沒有任何關係，即使沒有你，在特定的時刻特定的場合，這些惡念也可能爆發出來。
“還有，我給你安排的任務都與黑幫有關，那些人難道你還不清楚是什麼樣子的？能讓他們內訌，彼此殘殺，是對你和像你一樣的東區無辜居民的仁慈與憐憫。”
謝爾曼下意識張了張嘴，可話到嘴邊，又縮了回去。
他一下變得沉默。
特莉絲眼波流轉地掃了他一眼，嗓音輕柔地繼續說道：
“你距離最終的目標只剩一步了，只要完成剩餘的‘儀式’，就能喝下第三劑魔藥，徹底轉變為女性。
“到時候，你就可以用上之前取好的‘雪曼’這個名字，多好聽的名字啊，然後，以一個女孩的身份離開貝克蘭德，前往間海郡或者迪西郡，開始全新的生活，與這裡的一切不再有任何關係，嗯，你肯定充滿魅力，會被許多優秀的男士追求，並從他們之中挑選出你最滿意最喜歡的那位進入婚姻的殿堂，生下活潑的孩子，教育他們健康成長，帶著他們去凜冬郡滑雪，去迪西海灣度假，去狩獵場裡享受貴族才擁有的娛樂……
“你不是說，為了找回自己，可以付出一切嗎？”
謝爾曼嘴唇翕動了幾下，緊抿了片刻，一點點張開道：
“特莉絲女士，我明白了，我，我會按照你吩咐去做的。”
說完之後，他似乎失去了所有的力量，搖搖晃晃快要摔倒，下意識就伸手撫住了旁邊的衣帽架。
這個過程中，他的目光自然掃過了地上那疊報紙。
那疊報紙已然散開，顯露出中間一份的某條報道：
“……來自迪西的富翁道恩·唐泰斯先生有意收購拉里維鋼鐵公司，認為它具備相當不錯的盈利能力和發展前景……”
……
“先生，您真的想收購拉里維鋼鐵公司？”伯克倫德街160號，貼身男僕恩尤尼在上樓的途中，開口詢問道。
道恩·唐泰斯搖頭笑道：
“這新聞純粹是編造的，我和拉里維鋼鐵公司的擁有者菲爾·拉里維先生只在上週的舞會里見過一次，聊了幾句。”
旁邊的管家瓦爾特聞言略微鬆了口氣，隨即提了一句：
“先生，拉里維鋼鐵公司確實在尋求買家，目前有意向的人不少。”
也就是說，這個訊息是菲爾自己找記者放出去的，以便賣出更好的價格？克萊恩若有所思地點了下頭，進入有大陽臺的半開放房間，預備等會進入灰霧之上，藉助“信徒”恩尤尼的祈禱光點，觀察海柔爾一家有無異常。
這是他最近幾天堅持在做的事情。
第五十四章 序曲
灰霧之上，宏偉宮殿中。
克萊恩透過“贏家”恩尤尼的祈禱光點，看見了貼身男僕房間內的場景。
視界拉高，逐漸延伸，整條伯克倫德街一點點映入了他的眼簾，這裡有鮮花與青草簇擁的小樓，有一株株遮擋著陽光的因蒂斯梧桐樹，有緩慢駛過，裝飾或典雅或華麗的馬車，有騎著腳踏車歡快飛馳的年輕人。
最終，克萊恩鎖定了39號那棟房屋，也就是馬赫特議員的府邸，並將視野降低下去，一個又一個審視那裡的人類和動物，看是否能發現一個黑髮黑眼戴單片眼鏡的男子。
呼……暫時沒有命運錯位和嫁接的情況……近十分鐘後，克萊恩稍微鬆了口氣。
就在這時，一輛馬車駛入馬赫特家，停在了門廳前。
一位有墨綠色波浪長髮和深棕色明亮眼眸的少女從馬車上走了下來，正是外出歸家的海柔爾。
她穿著一身不露肩膀的深綠色衣裙，嘴唇微微抿著，神情舒展中帶著點愉悅。
看到這樣的海柔爾，克萊恩內心頓時咯噔了一下。
這是絕對反常的表現！
在克萊恩看來，那位老鼠半神遭遇阿蒙分身後，結果不外乎那麼兩個，一是還有底牌，以重傷為代價，成功逃遁，二是歸於非凡特性，成為了阿蒙壯大分身的養料，而無論哪種情況，海柔爾都必然找不到老師，必然悲傷，痛苦，低落，難過，怎麼可能既放鬆又開心？
以她冒著危險也要去郊外莊園通知老師的表現看，她不是那麼冷漠自私的人……她現在的狀態說明，她確認她的老師，那位老鼠半神，沒什麼事情，甚至還從對方那裡得到了一定的獎賞，也許包括各種超凡世界的常識……這和我推測的老鼠半神下場矛盾，不，不矛盾，排除掉種種不可能後，剩下的就是真相……克萊恩向後靠住椅背，已然有了一個判斷：