得到妹妹肯定的回答後，他沉默了下來，似乎在回想什麼。
隔了一陣，臨近最近那個市政廣場時，班森才望著前方，低聲說道：
“小托馬斯已經陣亡了……”
……梅麗莎沒有回應，只是神情瞬間有點恍惚。
他們再次默然著往前行走，就像在依靠慣性。
他們的前方，出現了越來越多的人，這些人或穿正裝，拿著手杖，做紳士打扮，或一身以藍、綠、黃、紅為主色調的裙子，或毛衣、夾克搭配長褲，或衣裙深黑，色調低沉。
他們從自己的房屋內出來，從自己所處的街道過來，彷彿一朵朵濺起的水花，在路口融合於一起，形成了小溪。
小溪前湧，多流匯入，於廣場入口交織為了磅礴的洪流。
洪流緩慢奔騰著，淹沒了廣場。
置身於這樣的人潮裡，梅麗莎覺得自己就和水滴一樣渺小。
第一百九十八章 險些
因為來得較早，梅麗莎和班森能夠選擇還算不錯的位置，可以直接看到廣場中央灰白石柱上多了個奇怪的事物，它一頭大一頭小，塗著深藍色的油彩，連線著某種纜線。
這事物下方，守著一隊紅色上衣白色長褲計程車兵，他們負著灰白的金屬揹包，拿著結構複雜，口徑不小的步槍，非常警惕地注視著四方。
隨著一個又一個市民的匯入，廣場上人頭攢動，愈發熱鬧。
等到九點整，石柱上那奇怪事物突然發出了滋滋滋沙沙沙的動靜，這最終變成了一道沉厚的嗓音：
“女士們，先生們，我是你們的皇帝，魯恩、東拜朗、羅思德群島的統治者，喬治·奧古斯都三世。”
……那東西能說話？基於電報的原理嗎？梅麗莎的眼眸驟然睜大，注意力瞬間從演講的內容轉移到了那奇怪的事物上。
……
“女士們，先生們，我是你們的皇帝，魯恩、東拜朗、羅思德群島的統治者，喬治·奧古斯都三世。”
位於西區的紀念日廣場上，奧黛麗陪著自己的父親、母親和哥哥立在高臺附近，望著身穿禮服的國王，傾聽著他的演講。
因為提前知道喬治三世今天的重點在哪個方向，會營造出怎樣的氛圍，所以奧黛麗沒有穿自身喜愛的，無論顏色還是風格都偏少女的衣物，而是和伯爵夫人凱特琳一樣，裙子式樣簡單保守，顏色純黑，沒戴一件飾品。
“……我很高興也很沉重地告訴大家，我們終於阻止了弗薩克人的第一階段進攻，挫敗了他們三個月內滅亡魯恩的計劃……
“……但是，有太多優秀的年輕人已經死在了前線，死在了這場戰爭裡，他們本該有更好的未來，本該陪伴父母老去，與配偶一起成熟，讓孩子在充滿愛的環境裡一點點長大，擁有美好的童年……
“……弗薩克人摧毀了這一切……”
知曉這場戰爭為什麼會發動的奧黛麗沒有被國王的演講煽動，只是覺得他肯定有戲劇方面的天賦。
她聽見周圍的人群裡出現了一道道細小的啜泣聲，感受到了悲傷的情緒一點一滴在浮現，在交匯，在醞釀。
這讓她也不可遏制地眼眶微微泛紅。
國王的演講很虛假，人們的悲傷卻足夠真實，尤其奧黛麗還見過不少陣亡者的親屬，幫助過一夜間失去孩子、丈夫和父親的那些可憐人。
這就是情緒的巨大共鳴，這就是服食“操縱師”魔藥的最佳場合……奧黛麗忽然有所明悟，卻沒法利用，因為她不僅還沒消化完“夢境行者”魔藥，而且還未在“世界”先生那裡攢夠貢獻。
她緩慢吸了口氣，控制住情緒的波動，將目光從國王喬治三世身上移開，讓思緒不受限制地發散了出去：
“‘世界’先生非常在意今天的演講，不知道要怎麼利用這件事情……
“希望不要帶來太大的意外……
“那個叫做‘廣播’的事物是基於無線電原理？‘世界’先生提過，大海上已有勢力在應用這方面的技術……比起風暴頻發的海洋，陸地顯然更適合類似的產品……”
就在奧黛麗念頭紛呈間，留著兩撇小鬍子，嚴肅古板的喬治三世已結束第一段描述，莊重說道：
“讓我們在這裡為我們的英雄默哀，女士們，先生們，在心裡跟著我念：
“以皇帝喬治三世的名義，願死去的英靈得到平靜，願他們在自己信仰神靈的國度裡成為永恆。”
這句話帶著難以言喻的威嚴，讓包括奧黛麗在內的所有聽聞者都不由自主低下了腦袋，交握雙手，無聲默唸：
“以皇帝喬治三世的名義……”
……
“以皇帝喬治三世的名義……”紀念日廣場另外一側，身穿黑色呢制大衣，頂著平凡無奇臉孔的克萊恩與周圍的人同時做起禱告，表現得毫無異常。
長達三分鐘的默哀裡，他藉助一隻站在附近建築物房頂的鳥類秘偶，認真觀察著喬治三世的一舉一動，試圖找到這位國王即將悄然離去，進入陵寢，服食魔藥的徵兆。
按照克萊恩的理解，“以皇帝喬治三世的名義”這一段是整個“黑皇帝”儀式的核心，如果要服食魔藥，必然會在此時，或者默哀結束後的兩三分鐘內，若是再延遲一點，效果多半不會太好。
“咦，喬治三世同樣在默哀，一點多餘的動作都沒有……”克萊恩按捺住急躁和疑惑，耐心做著等待。
讓不少人流下眼淚的默哀逐漸步入尾聲，大家相繼睜開了眼睛，而這個時候，喬治三世依然什麼都沒做，再次開口，進行起演講：
“我們已經度過了最困難的時刻，我們必將戰勝邪惡和殘暴，這是正義的力量，這是前線每一位士兵的力量，這是工廠每一位工人的力量……”
這……“0-08”的安排沒有成功，喬治三世今天就是沒有成神的打算，就是單純為了“釣”出想要破壞儀式的敵人，反正後續還能做很多次類似的演講？克萊恩眉頭微微皺起，腦海內轉過了一個又一個念頭。
忽然，他臉色凝重了一點，想到了一個可能。
瞬息之間，克萊恩與藏在下水道內的秘偶恩尤尼互換了位置，後者和他的穿著一樣，長相一樣，僅從外在來看，毫無區別。