就在劉表和曹操準備密謀滅了劉備的時候，劉備又在宛城周圍招募新兵一萬，由關羽和張飛輪換著訓練，目前劉備的總兵力已經達到了五萬人之多，而且又派馮習帶領一萬兵馬拿下了稚縣，堵陽和舞陰三座縣城，地盤再次擴大了一些……
劉備本來還準備派兵拿下涅陽和安眾兩座縣城，但被徐庶給勸阻了下來，因為如果再拿下這兩座縣城，劉備的兵力將分散的太厲害，不利於自己的佈防，所以劉備也就放棄了再拿下兩座城池的想法，依照徐庶的意思，專心練兵，以備不久之後的大戰……
另一邊，許昌城，蒯良到了以後，直接求見了曹操，蒯良見到曹操之後拜道:“下官荊州蒯良，拜見曹丞相！”
曹操擺擺手示意免禮問道:“不知你家主公劉表可有考慮好我之前的提議？”
蒯良再拜道:“曹丞相，關於之前您的意思，我家主公確實能力有限，無法滿足您的要求，但是這次派我前來，就是想要再跟曹丞相商議一下，滅了劉備的事情，還請曹丞相高抬貴手，摒棄前嫌，相助我荊州一臂之力，我家主公劉表必有重謝！”
曹操聞言問道:“哦？怎麼個重謝法？”
蒯良回道:“回丞相，只要您能幫助我家主公滅了劉備，我們願意以五萬兩黃金，五萬石糧草，還有博望城和堵陽城兩座城池作為謝禮，獻於丞相！”
曹操聞言大聲呵斥道:“蒯良，你真當我曹操不敢打你荊州嗎？區區五萬兩黃金五萬石糧草還有兩座小城就要讓我幫你們打劉備？真是痴心妄想！”
蒯良聞言連忙跪下拱手說道:“丞相息怒，丞相息怒，我家主公說了，有什麼要求丞相儘管提出來，我們再商議便是，還請丞相不必動怒！”
曹操回道:“好，我再給你們一次機會，如果能夠滿足我所說的要求，那我就出兵幫你們滅了劉備！”
蒯良回道:“多謝丞相，請丞相示下！”
曹操說道:“十萬兩黃金，二十萬石糧草，外加宛城以北的所有城池都歸還朝廷，我就出兵！”
蒯良聞言仔細想了想，曹操的要求跟他之前來許昌之前跟劉表說的也就多了十萬石的糧草，荊州地大物博，人口眾多，多給曹操十萬石糧草也並不是什麼難事，所以蒯良就答應了下來……
“曹丞相，我代表我家主公答應您的要求，只不過黃金和糧草的籌措都需要時間，還請曹丞相先行兵，我定會親自盯著錢糧儘快送來許昌，待丞相的大軍滅了劉備之後，自會割讓城池土地！”
曹操搖搖頭回道:“糧草可以讓你們先緩一緩，先給我五萬石糧草，但是黃金十萬兩必須先給，什麼時候這些東西到了許昌，我什麼時候兵！”
蒯良也沒辦法，只好拱手答應，然後以最快的度返回襄陽城……
到了襄陽城之後，蒯良稟報劉表道:“主公，那曹操實屬欺人太甚，竟然向我們索要二十萬石糧草，還說不先給他五萬石糧草和十萬兩黃金，就不兵，屬下已竭盡全力，也無法再讓曹操減少索要的好處了！”
劉表回道:“我已經有所預料，曹操肯定會獅子大開口，但是無論如何我都要把劉備這個假仁假義之徒給滅了，既然曹操已經答應出兵，那我們就全當破財消災，給了他這些東西就是了！”
蒯良回道:“主公英明！”
劉表命令道:“蒯良，黃金十萬兩我已經備好，糧草在糧庫裡，二十萬石也是有的，你直接過去取走就可以，儘快送達許昌，讓曹操兵！”
蒯良拱手領命，親自帶領五千士兵運送著這些東西前往了許昌……
到了許昌城之後，曹操看到蒯良把十萬兩黃金和二十萬石糧草都帶了過來，就熱情的接待了蒯良，曹操說道:“子柔當真是言而有信，不如你就留在許昌，我為大漢朝廷效力如何？”
蒯良婉拒道:“多謝曹丞相看重，只是良受主公厚恩，無以為報，只能窮盡畢生之力報答主公劉表的知遇之恩，造福我大漢荊州的百姓，還望丞相成全！”
曹操也不再說這個話題道:“哈哈，我最佩服的就是忠義之人，子柔既然要報恩，我也不好強求，我曹操說到做到，三日內就兵南下，攻打劉備！”
蒯良拱手回道:“那就多謝曹丞相了，下官恭祝丞相旗開得勝，馬到成功！”
之後，曹操設下了酒宴，酒宴結束之後，蒯良拜別曹操，返回襄陽覆命去了……
第二天的早朝之上，曹操列數了劉備的四大罪狀:“啟稟陛下，劉備身為大漢皇叔，卻不奉天子詔令，此乃其罪一；劉備殺害我大漢將軍路昭和朱金，此乃其罪二；劉備叛出許昌，投奔荊州劉表，領兵抵抗我朝廷大軍，此乃其罪三；劉備私自募兵，企圖造反，此乃其罪四；我意兵剿滅劉備，以正我大漢天威！還望陛下應允！”
劉協無奈的回了一句:“准奏！”
退朝之後，曹操命令原袁術的大將喬蕤帶領兩萬大軍前往魯陽縣城，與夏侯淵等人合兵一處，攻打劉備……