在戴天明同意上京起，鎮南侯府就為他準備上京的東西。
不到五天，就被準備好了，全家人出動，為戴天明送行。
每個人主子都眼紅紅，做出十分捨不得他的樣子。
侯夫人大方，將姨娘也送進了京都，讓戴天明好好侍奉他姨娘。
臨走前，戴天明去找帶天桂，兄弟二人坐在院子裡喝酒。
“弟弟敬二哥一杯，祝二哥一路平安，前途似錦。”說著戴天桂一口喝了酒。
戴天明不喝，看著弟弟問上一句，“你今年多大了？”
“弟弟比哥哥小几個月，十六不足，十五有餘。”
“看著你比我更像哥哥。”
戴天桂不明二哥說的話，隨即一笑說道“二哥永遠是我二哥，你放心我會照顧好家裡，照顧好母親，照顧好妹妹。”
“你雖年紀不大，但心思深。同齡人裡，沒人比得上你。”
喝酒的戴天桂停下了酒杯，“哥哥說什麼呢？”
“你什麼時候學會喝酒？”
“軍營中啊，自小被父親放進軍營，那些叔叔伯父們哪個見著我們，不叫我們出去喝酒？自然而然學會了。”
“你不但學會了喝酒，也跟他們學會了計謀。”戴天明說道。
戴天桂算是聽明白了，“二哥這話裡有話啊。”
戴天明也不與他兜圈子，“我的人查了，前不久你派人送信出去，這信不是給父親，而是給京中的某些人。
這信一出去，皇上拿處就知道了我的存在，並暗示父親讓我進京。
三弟，你耍的好手段啊。”
戴天明繼續說道“我一直奇怪鄭三多為何要攀咬我，難道只是讓李大人偏頗他嗎？
現在想來不是，鄭三多怕不是你指使的，目的就是轉移視線，讓我不在關注你，讓我不知道你的事情，讓你將我的訊息洩露給皇上，讓皇上徵召我進京。也好讓你獨掌大權。”
“二哥你說什麼話，兄弟之間，至於這樣嗎？”戴天桂是打死不承認的。
“你的心機，讓我心寒，讓我感到可怕。你現在才十五歲有餘，再給你幾年，怕父親也不是你的對手。”
戴天明眼裡顯露出心寒，以及疏離，不再將戴天桂當作兄弟。
“我是軍營中長大的，不像大哥二哥，自小就有母親姨娘照顧，能讀書也能進軍營玩。
我只能跟著叔伯身後學習，自然而然學會了些孫子兵法。
跟大哥二哥學的不一樣，這些彎彎繞繞我不懂，我做人做事都是直來直去的。沒二哥說的那些事。”
戴天桂是打死都不承認了。
戴天明真正見識到三弟的臉皮厚，見識到三弟的可怕。
家族的鬥爭，不比外頭的戰鬥平和。
“相信父親也對皇上如何知道我感興趣，三弟你說我該不該說給父親知道？”
戴天桂眼裡閃過一絲慌張，隨即消失不見。
他親自給二哥倒酒，“二哥明天就要離開了，我們兄弟二人再喝一杯。”
我當你是兄弟，你卻當我是敵人。
戴天明沒有說出這句話。
他拿起酒杯一口喝盡。