臨潢府又被契丹人稱為西樓，早在阿保機還是迭剌部夷離堇時，歷次征戰都將擄掠的人口集中於此。
後經韓知古的擴建，形成周長十里高三丈的雄城，虎踞潢水之北，北臨大鮮卑山，南望河北大地，東挾遼東半島，西制漠北草原。
阿保機能以此地興起，並非偶然。
如此雄城並非述律平的唯一依靠，弟弟蕭阿古只，字撒本，驍勇善戰，勇猛無畏，曾大敗周德威，為契丹第一猛將。
李嗣源、莫咄聯軍初來，蕭阿古只果斷出擊，三千皮室精騎猛攻黠戛斯軍，莫咄抵擋不住，部族逃散。
若不是李佑出手救援，莫咄的人頭都被蕭阿古只取走了。
此後，蕭阿古只轉手進攻室韋人，同樣一擊即潰，陣斬兩千餘眾，室韋人大驚，一連撤退五十里。
唯有李嗣源部河東鐵騎，才堪堪抵擋住蕭阿古只的契丹皮室精騎。
仗打成這個樣子，士氣也就洩了。
聯軍永遠不可能做到同仇敵愾，有些小部族已經逃散，留下的部族儘管與契丹人有血仇，也都各懷鬼胎。
而臨潢府上下一心，外有蕭阿古只，內有述律平、韓知古、耶律覿烈等人，憑藉堅城令聯軍舉步維艱。
此時正處在契丹的上升期，英傑人物比比皆是。
連年方十六的耶律德光都披堅執銳，列於前陣。
聯軍的圍城虛有其表，各部都有小心思，本來就不擅攻城，又出人不出力，不肯死戰。
韓知古指揮漢軍頑強防守，一次次擊退聯軍進攻，逐漸提升城內契丹人的鬥志與士氣。
戰況陷入焦灼。
果然如阿保機所料的一樣，臨潢府沒有這麼容易被拿下。
李嗣源令李佑率領狼騎軍掃蕩潢水流域的契丹草場，斷其根基。
雖小有斬獲，但對整個戰局影響不大，只要臨潢府屹立不倒，契丹人的底氣就還在。
此後，蕭阿古只的皮室精騎熟知地形，神出鬼沒，屢屢得手，令諸部人人自危。
終於蒙兀人也扛不住了，他們是來渾水摸魚佔便宜的不是送死的，兀魯兀臺領軍退去，李佑的狼騎軍中一千多蒙兀人只剩下不到兩百人。
達怛、室韋、烏古等部落一鬨而散。
連黠戛斯人也退卻了。
只剩下唐軍、黑車子室韋、莫咄部眾，總兵力才兩萬餘。
兵力減少，圍城已經沒有意義，城內的守軍比聯軍還多。
莫咄長嘆一聲，請求南下與皇帝匯合，再圖北進。
李嗣源卻不為所動，列陣於潢水之北，激勵唐軍將士，“彼見我軍少，以為我軍弱，必生輕慢之心，此乃破敵之機！”
又對李佑低聲道“我軍不可退，退則失勢，人心離散，國威墜地。”
李佑深以為然。
唐軍未必沒有一戰之力。
去了烏合之眾，留下的人萬眾一心，更加團結。
眾志成城，只等契丹人出城廝殺。
臨潢府號稱有七萬兵力，一塊肥肉放在狼面前，述律平終於忍不住，令蕭阿古只、耶律覿烈領蕃漢步騎四萬決戰。
天高風急，進入春天之後，草原的風猶帶著幾分寒涼。
廣袤的天地間，一支契丹騎兵飛馳而出，自東向西，如長鞭一樣掃來，正是蕭阿古只的三千皮室精騎。
正面漢軍步陣，長矛如林，一步步推進，左翼耶律覿烈領兩萬騎兵襲擾李嗣源的騎兵大陣。
三面合擊，欲將唐軍擠壓進潢水之中。
大地轟鳴，湟水滔滔。
蕭阿古只是個非常優秀的獵手，總能窺見獵物的恐懼和弱點。