四月初十，夕陽西下，古老的京城中，街道上人流慘淡，一片蕭索，暮氣沉沉。
雖說人間最美四月天，可在小冰河時期，北方的天氣愈寒冷，即使到了四月，依然寒風陣陣，割人面皮。
夕陽灑下最後一抹餘輝，照射在皇宮金色的琉璃瓦上，雖已黯淡，卻絲毫掩飾不住從那裡泛出特有的皇家氣派。
華麗的宮殿，在夕陽的襯托下，偶爾有霞光閃爍，卻又顯得蒼涼和森嚴。
養心殿內，批閱奏章而疲累的崇禎，在這裡短暫歇息。
自從周延儒督師後，捷報不斷傳來，讓崇禎心中稍安，數天來睡得稍微安穩。
這時候，王承恩走入養心殿。
“陛下…陛下…”
崇禎醒來。
“陛下，輔又傳來捷報，劉澤清所部，在通州以南跟建奴交戰，殺敵三百餘人。”
崇禎看著由周延儒親筆所寫的捷報，露出欣慰的笑容。
“這個周延儒，總算不枉讓朕讓他做輔！”
很快，崇禎又嘆息“哎！可惜王承允、姜鑲、劉良佐都沒來，要不然，眾軍合力，說不定能打敗建奴！”
王承恩道“陛下，總兵不聽調遣，不是一天兩天了。等孫督師剿滅賊寇，穩定內部，再慢慢收拾那些總兵。”
但願如此吧！崇禎盼望著那天的到來。
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涿鹿北部，這裡有一批清軍，由甲喇章京齋薩佟率領，其中包括八旗清軍一千五百，八旗漢軍兩千五百人。
半個月來，這批四千人的清軍，在這一帶肆虐，劫掠了不少錢財物資，都被集中存放，等收兵回去時，再運送北上。
今天，齋薩佟接到阿巴泰命令，啟程北上。
八旗騎兵機動力很強，度快，但要運送物資北上，度就快不起來了，一天只能走數十里。
這天下午，齋薩佟到了懷來衛，這處衛所的所有錢糧，自然成為了清軍戰利品。
齋薩佟接到斥候報告，有大批明軍正向這邊而來，人數過萬，從旗幟上看，是大同鎮之兵。
就算有上萬兵力又如何，齋薩佟根本不放在眼裡，繼續北上，要是明軍敢來，那就是送死。
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四月十一，宣府東南，保安州治所附近（現代涿鹿縣縣城）
這天下午，姜鑲所率大軍來到這裡。
前方快馬疾馳而來。
“啟稟將軍，前方三十餘里現清軍，正在懷來衛。”
終於要碰上清軍了，旁邊的武將們興奮起來。
姜鑲面向部下們，朗聲道“弟兄們，殺清賊的時候到了，明天一早，跟我一同出戰。”
“殺清賊！揚我軍威！”
“殺清賊！揚我軍威！”
“殺清賊！揚我軍威！”
聲音響徹天際，這是大同軍全體官兵的誓言。
第二天一早，姜鑲帶著李智雀、兆輝，帶著近萬兵馬向東。
盧邦南留守原地，等候命令。
從逐鹿再往東，進入被清軍劫掠過的區域。
在北直隸一帶，以華北平原為主，原本村鎮密佈，環境優雅，綠鬱蔥蔥，在沒有流寇侵擾下，這裡的百姓安居樂業。
可經過清軍的洗劫後，各村鎮早已滿目瘡痍，一片狼藉，十室九空。
時而還能見到從東往西逃的百姓，有些地區還未有清軍殺到，百姓們擔心清軍來洗劫，提前逃跑。