瀾園是姑姑進宮沒多久陛下御賜的，以她名中一字命名，與劉夫人的園子相隔不遠，這兩天也下榻此處。
據說當年我就是在瀾園出生的，姑姑是第一個抱我的人。
這場宴會是姑姑發起，她卻半途離席，方才宴上我就見她面露倦怠不耐之色，莫非身體不適？或許我該回去看看她。
紜香又不知迷路迷到哪兒去了。我一個人提著裙子從後園湖邊抄近路，後門出來過一座橋，再沿湖水岸走一段，穿過一座廢棄的園子，可直達瀾園側門。
這片湖劉夫人家佔一小半，廢園佔一大半。瀾園本來也有一片湖面，因為陛下貴妃駕臨，擔心有刺客從水路潛入，就把湖填平了，如今園內只剩淺淺一窪小池塘。但陛下只在園子落成之初駕幸過幾次，後來再沒來過，姑姑似乎也不太喜歡瀾園，很少來住，這湖算是白填了，否則我就不必羨慕劉夫人家，自己在瀾園也可以划船，正好叫長御陪我。
說起來，長御到底為什麼沒跟姑姑一起呢？
幾年沒從這邊走，過了橋才發現，廢園的圍牆已經修葺一新，沒法從園子裡抄近道穿過去了。我只得從圍牆外頭繞了一大圈，比直接走正路還遠。
途中經過園子正門，門上尚未掛牌匾，但屋簷下的燈籠上墨筆寫著“虞”字。昨日來瀾園時我聽管家說過一句隔壁園子被陛下賜給某位新貴了，仲舒哥哥也說過朝中姓虞的人不多，難道是虞重銳？
那他不就有了比劉夫人家還大的一片湖！
門口停著一輛馬車，大約他赴完了宴在此處逗留，尚未回城。我怕再跟他撞上，遠遠躲著趕緊繞過去。
回到瀾園，正要去找姑姑，先在花園裡遇到了四堂嫂。她身懷六甲即將臨盆，我有大半月沒見她了，以為她閉門休養，沒想到原來在這裡。
四堂嫂解釋說：“天氣越來越熱，府里人多嘈雜，我總覺得燥熱燒心，夜裡也睡不好。這邊清靜適宜，小周娘子就安排我過來了。”
“要在這裡待產嗎？”
“馬上就要臨產，恐怕受不了車馬勞頓了。”
其實我覺得瀾園沒有家裡好。我還未成親，但我也知道女人生孩子猶如過鬼門關。這邊地處偏遠，萬一有個突發狀況，請大夫搬救兵都很不便利。我娘就是在這裡生我難產過世的，大概也是因此姑姑覺得瀾園不吉利，從那以後就不愛來了。
姑姑冷置了瀾園，園子裡便長年鮮有人來，只放了一些年老的家僕在照應，吃穿用度肯定沒有家裡照顧得周到。我看四堂嫂在這裡養得不好，雖然腹大如鼓，其他地方反而比月前我見她時更清減了，臉頰都凹了進去，面色委頓，精神頭不足的樣子，身邊也只有一個陌生木訥的丫鬟陪著。
我伸手摸了摸她的肚子：“懷著孩子是不是特別辛苦？”
她往後退了一步，似乎不喜歡我這麼碰她。以前我跟四堂嫂多親熱啊，堂兄赴職不在家的時候，我們倆頭靠頭睡在一張床上，整晚有說不完的話，現在她竟對我也見外。
或許初為人母就是這般，過於緊張戰戰兢兢罷了。
她抱著肚子說：“還好，這孩子很乖，不折騰人。”
不折騰人她還瘦成這樣，看來生孩子真是個苦差事。我欣喜道：“乖巧貼心，是個女兒吧？”
我雖是長房長女，但祖父和爹爹成親生子都很晚，所以叔公叔叔們家的孩子反而好多都比我年長，譬如四堂兄就是二叔公的孫子。如今堂兄們已經養育了五個下一輩的侄子，還沒有侄女。
我們家天生沒有女兒命，我和姑姑都是同輩裡唯一的女孩兒，再往上的姑奶奶更是沒有聽說過。如果四堂嫂能生下孫輩第一個女兒，那祖父和二叔公該多歡喜呀。
我一想到馬上要有一個軟綿綿奶乎乎的小侄女兒，就覺得心尖像夏日的酥酪一般融化了，我就明白了姑姑為什麼這麼疼愛我。以後我也會一樣疼愛她，讓她做全家人捧在手心裡的寶貝兒。
四堂嫂聽了這話卻臉色一變：“不到生出來，誰也說不準。”
她顯然期盼的和我不同。世人多重男輕女，盼生兒子，我以為我們家的人不這樣的。我有些失望，但不想惹四堂嫂不開心，便說：“男孩兒生來乖巧聽話，那就更好了！”
四堂嫂到底還是生了芥蒂，沒說幾句便託辭要回去休息。我辭別她去姑姑下榻的院子，君柳在房門口守著，說姑姑精神不佳，正在午睡。
我看左右只有她一個人隨侍，便問她：“長御呢？姑姑平日都帶著他的。”
君柳趕緊把我拉到外間，側耳細聽確定房間裡沒有響動，方壓低聲音道：“姑娘以後可別在貴妃面前提長御的名字了，就當沒有這個人吧。”
我當然要問：“為什麼？”
君柳面露戚色：“長御……長御被陛下賜死了。”