蓮花化身賦予了哪吒永不被幻術假象迷惑的能力，卻也把他永遠禁錮在了極度清醒的痛苦裡。
千年歲月從他骨子裡流淌而過，將他所有的鮮活氣都一併帶走。
只剩那些深刻到已經麻木的絕望，從他千瘡百孔的心尖處不斷生長起來，慢慢吞噬掉所有尚留餘溫的情感，纏繞成一具姝容灼華的枯骨。
紅衣豔烈依舊在，只無初見少年郎。
他終於成了那高高在上清冷無雙的紅蓮三太子，端坐在神臺之上睥睨眾生，注視著所有生靈的眼神都好像在看著塵埃，不動悲喜。
在漫長到幾乎停滯的千載時光裡，哪吒也曾懷疑過，也許他等的那個人再也不會回來了。
可他不敢不等。
他怕葉挽秋在某一天，某一個地方忽然醒來的時候，找不到回來的路。
只是他怎麼也沒想到，她會以這樣的形態重新出現。
如今回想起來，哪吒也已經記不清那日自己是在做什麼了。
也許是在對著蓮花池發呆，也許是在對著雪焰和葉挽秋的許多手跡發呆。她不在的時光總是模糊又混沌的，更沒有什麼值得去記住的事，所以哪吒實在想不起來。
但他記得，那句帶著葉挽秋名字的哭喊，是在他即將沉睡時忽然闖進他的聽覺裡的。以至於在有那麼片刻之內，哪吒都覺得是自己出現了幻覺。
可那個聲音卻一直斷斷續續，帶著沙啞的哭腔，祈求哪吒能救救她的女兒。
哪吒向來是不愛管這些事的，某一個人類的生死對他來說，實在不是什麼值得關注的事，哪怕她是自己的信徒。
反正，他要的又不是這些。
但這個名字卻讓他無法不去在意。
沉默幾秒後，哪吒輕嘆一氣，指尖捻著那絲祈願揮灑開，看到一個被暴雨淋得渾身溼透的人類女人正跪在他的神像前，不停磕頭禱告，反反覆覆只有一句：
“求求三太子，救救我的女兒葉挽秋，求求三太子……”
她似乎累極了，每磕頭一次，祈禱一遍，氣息都會微弱些許下去。
哪吒半垂著眼睫，淡淡掃過她狼狽不堪的樣子，視線落在那些繡滿了蓮花的絹布上。
這個人的繡法，以及在一些細節的處理上，都和葉挽秋的習慣極為相似。
這個認知給了哪吒一線極脆弱的希望。
可當看到她口中的葉挽秋不過是一個四歲的孩子時，哪吒眼裡那絲本就淡薄近無的微光便徹底熄滅下去。
他闔上眼睫，準備轉身離開。
然而就在他即將有所動作的時候，躺在床上的女孩卻忽然睜開了眼睛，困難地偏頭朝著哪吒的方向，奶聲奶氣地喊了一句：“蓮花。”
哪吒頓了頓，側頭望進女孩那雙因為被病痛折磨而有些渾散失神的漂亮眼睛，積蓄著淺淺的陽光，像兩顆被磨去了光澤的琥珀石，朦朧倒映著自己的身影。
真奇怪，明明他施了神咒，普通人類根本看不見他才對。
“蓮花……香的……”她模糊地呢喃道，五官輪廓雖然稚嫩，卻依稀和他要找的葉挽秋很有幾分相似，尤其是皺眉的時候。
有一瞬間，哪吒想到了轉世這個詞，但很快又被他否定。
畢竟任何生靈轉世都不可能繞開冥府，而冥府也不可能在發現葉挽秋以後還不告訴哪吒。
他站在窗邊，望著那個奄奄一息的女孩，墨瞳千年波瀾不驚，卻在此刻淺淺暈開一層漣漪，垂在身側的手輕微勾動了下。
一旁滿臉淚水的葉芝蘭緊緊握著她的手，小心翼翼捧在手心裡：“挽秋想看蓮花是不是？媽媽給你去找，媽媽找來給你看。”
說著，葉芝蘭搖晃著離開了房間，只剩葉挽秋獨自躺在床上。
哪吒走進她，金黃燦爛的光河卻依舊筆直地流淌在地面上，彷彿他只是個透明的幽靈，無法被任何東西觸碰和感知到。
那些璀璨的光線沿著床沿往上爬，帶著淺淡的溫度，虛握住葉挽秋的蒼白指尖。
“你能看到我？”他問。
葉挽秋有氣無力地點頭，眼神愈發空洞暗淡，近乎自言自語那樣：“你聞起來好香。”
“像……蓮花。”
“冬天……天的蓮花。”
這句話很輕，幾乎是在落進空氣裡的瞬間就已經凋零下去，卻讓哪吒為之一怔，下意識地用三千年前同樣說過的話回答了她：“冬天是沒有蓮花的。”
“我知道……”她緩緩閉上眼睛，聲氣微弱近絕，一字一句都將曾經的真實完整重現在哪吒面前，“可是……你，你聞起來，就是這樣……”
最後一個音節也消弭下去的瞬間，哪吒望著她毫無生氣的臉孔，愣了片刻，感覺這一切簡直比幻覺還要虛妄和荒唐。
他以為自己不會這麼快地就去認定這是他要找的人，畢竟在這千餘年的時光裡，他已經失望過太多太多次。再熱切的希望也被消磨成了一顆沉眠的火種，和他僅剩的少年柔情一起被封凍埋藏。