“小姐！燕窩來了！”
杜鵑端了一個漂亮的白瓷碗，盛著一碗清澈透亮的燕窩走了進來。
元應嗣得寵，杜鵑身上的衣服也精緻了不少，厚實的棉襖緊緊貼在身上，即使是冬日裡也不見寒意。
“放在那兒罷。”
元應嗣被小丫鬟捶著腿，拿著一本書靠在貴妃榻上，悠閒地翻著書頁。
往日裡，在鎮北將軍府，為了顯示自己的溫婉嫻靜，她看的多是女德和女戒，從不曾翻閱這些雜書，是而出嫁之後，卻有時間翻翻了。
“下去罷，此處無需你伺候了。”
元應嗣使了個眼色，杜鵑便開口把小丫鬟趕了出去，忙把銅盆端了過來，上面飄著梅花花瓣，水溫正好。
地龍燒得正暖，整個房間裡都溫暖得很，便是不穿襖子也無妨。
“小姐，請淨手。”
“茱萸那邊如何了？”
元應嗣揮了揮手，取過手邊的幹巾擦著白嫩的雙手，只是掌心有厚厚一層繭和依稀坑坑窪窪的舊傷痕。
她是真正的十指不沾陽春水，從不曾下過廚，往日裡在鎮北將軍府要不是須得做出一番賢良的模樣，便是讓丫鬟把吃的喂到自己嘴裡她都肯。
“小姐，姨娘那邊，近日說是畏寒，總是身上不得勁兒，還總是下紅不止，稟了王爺，說是要請太醫看看。王爺生了氣，說是一個姨娘叫什麼太醫，便駁了回去。”
杜鵑悄聲說道，就算是這等得寵的境地，元應嗣也不敢輕易給人抓了把柄，就怕隔牆有耳。
“那些個人沒露出什麼把柄罷？”
元應嗣手裡的尖刀削著紫柰的皮，刀尖的寒光映在元應嗣高挑的眼尾，襯出了幾分涼薄感，讓杜鵑心生寒意。
“沒有，讓人都說是備好的生薑水，這絕無錯漏的。茱萸姨娘也沒有什麼疑心，只是怕虧了身子無法再生下一胎。”
杜鵑壓著聲音，拿出一塊粗糲卻小巧的磨刀石在元應嗣掌心磨著，試圖將那些老繭磨掉些許。
但是沒幾下，元應嗣便惱怒起來，手一甩，將杜鵑手中的磨刀石拍了出去。
“小姐！奴婢錯了！奴婢……”
門外突然響起了敲門聲。
剛出去的小丫鬟敲著門喊道：“側妃，王爺來了！”
元應嗣和杜鵑同時渾身一緊，元應嗣甚至把手裡的白瓷碗都打翻了，那上好的燕窩便撒在了她的手背上。
“小姐！咱們沉住氣！”
杜鵑連忙拿幹巾擦著她的手背，並且識趣地退到一邊。
“這幾日你身子可還好？”
黎親王將身上的大氅除下，往一旁的太師椅一丟，便自顧自在主座上坐下了，絲毫沒有給一眼起身給自己行禮的元應嗣。
房間裡空氣有幾分凝重和不安，一時之間倒是比屋外還冷一般。
“王爺金安，奴這幾日都好，孩子也很是乖巧，沒有怎麼折騰。”
元應嗣挺著微微隆起的腹部，順從地行禮後持續跪著，杜鵑都看得心驚膽戰。
“你倒是乖覺，與你那堂妹差得是十萬八千里。”
黎親王伸手，掐住了元應嗣小巧精緻的下巴，迫使她抬起頭來。
“你們都是姓元的，一家子骨肉血親，如何會性子差得這般大？若是元清正，此時怕是一拳頭到本王面上了。”
聽到元清正三個字，元應嗣心底湧起了濃烈的不甘，元清正……
元清正！