朱元璋在鳳陽的行宮中獨自坐著，臉色鐵青，心情鬱悶無比。他斥退了鳳陽府的官員後，心中充滿了挫敗感。他感到自己的資訊來源太過閉塞，對於家鄉鳳陽的情況一無所知。他投入了大量的心血和資源，期望能夠將鳳陽建設得繁榮昌盛，但現在看來，他的努力似乎都打了水漂。
除了修建了祖墳和一個四不像的中都之外，鳳陽並沒有生太大的變化。朱元璋感到自己的期望與現實之間存在著巨大的落差，這讓他感到非常失望和憤怒。
他深知淮西勳貴們在修建中都的過程中肯定佔了不少便宜，但他又不想過於苛刻地對待他們。他特批在鳳陽中都為他們營造府邸，希望將來大家能夠像兄弟一樣團聚在一起。然而現在看來，他的善意和信任似乎被當成了軟弱和無知。
朱元璋在心中暗自誓，他一定要查明真相，找出那些貪汙腐敗的官員和勳貴們。他要讓他們知道，他朱元璋並不是一個好糊弄的人。同時，他也要加強自己的資訊來源，確保自己能夠及時瞭解外面的情況。
他需要建立一支隊伍來專職負責此事，這支隊伍一定要乾淨，不要和朝中的兩大集團扯上關係。統領的人既要忠心，又要沒有牽連。他想了很久，一直到睡前都在想此事。
次日清晨，朱元璋在鳳陽的行宮中召見了秦王、晉王和燕王。他神色嚴肅，目光如炬，顯然有重要的事情要交代給他們。
他對三人說道：“此次前來鳳陽，朕原本有三件事情要辦。一是祭祖，目前皇祖陵的祭祀事宜正在準備之中，估計過幾天就可以進行。屆時，我們會選個黃道吉日，一同祭拜你們的祖父。二是考察民情，這是一項重要的任務，你們需要放手去做，親自了解百姓的生活狀況，鍛鍊自己的治理能力。第三件事，是讓你們在本地募兵。募兵完成後，需要經過朝廷的稽核，再進行一次演武。朕要看看你們的能力如何。”
接著，他轉向秦王，正色說道：“老二，你的任務主要是負責尋訪朕的親故，以及組建孝陵衛，守護族陵。同時，你還要督促修繕皇祖陵，務必仔細慎重，不要一意孤行，更不能出現修建中都那樣的失誤。你順便去從明面上摸摸底，看看最後剩餘多少錢糧。”秦王抱拳應道：“遵父皇命。”
然後，他又對晉王說道：“老三，你要調查一下那些勳貴們在鳳陽修建了多少府邸，規模有多大，大致評估一下用了多少錢。同時，你負責組織鳳陽府，完善黃冊，瞭解鳳陽的人口數量和可服役的人數。你和老二將調查結果以奏摺的形式上報中書省，請太子稽核協調出錢糧募兵。”
最後，他轉向燕王朱棣，說道：“你也去摸摸現在駐軍的底，看看有沒有可以任用的人進行選拔。同時，你要私下調查自從興建中都到現在，在鳳陽究竟生了什麼事情。大致有多少人牽扯其中，注意一定要隱瞞身份。朕賜你百戶身份，你自己改個名字。即日起帶著你的衛隊去找雨林軍，他會任命你一個百戶，在軍中挑選部分人手參與調查。”
朱元璋的語氣越來越嚴厲，他強調道：“你們三個記住，朕吩咐你們做的事情，一定要避免外人參與，尤其是淮西的人。有事情直接向我彙報。記住了嗎？”三人齊聲答道：“記住了。”
朱元璋在安排好鳳陽三王的任務後，終於有時間把己心中的疑慮告訴眼前的三個兒子。前夜，他在龍椅座位下方意外現了木偶，又在皇位後面的屏風上現了刀斧砍擊的痕跡。這突如其來的現，讓朱元璋勃然大怒，他幾乎想要立刻徹查此事，嚴懲那些膽大妄為的工人。
然而，在怒火中燒之際，朱元璋卻忽然冷靜下來。他開始思考，那些工人為何會做出這樣的事情？他們的動機是什麼？朱元璋深知，這些工人背後必有指使者，而這一切很可能與修建中都的事情有關。
在來鳳陽的路上，朱元璋看到了許多因修建中都而疲憊不堪的百姓。他們的生活困苦，怨聲載道。朱元璋有理由懷疑，有人借修建中都之名，橫徵暴斂，欺壓百姓。而這一切，很可能就是工人們做出那些事情的真正原因。
朱元璋決定暫時壓下怒火，不露聲色地調查此事。他要查清楚這背後的真相，看看究竟是誰在搞鬼。同時，他也想借此機會看看自己的三個兒子在面對這些事情時，會如何應對。
包括朱棣在內，三人都倒吸一口涼氣，敢黑朱元璋錢糧，借朱元璋的名義行不法之事的人來頭不小。一致認為是淮西勳貴幹的，只是不知道牽扯了多少人。朱元璋要求他們暗中調查此事，找出真相，同時也要注意既不要被外界所幹擾，也不要驚動外界，尤其是那些淮西的人。
先是負責皇陵修建的朱樉，朱樉在工地上巡視了一圈後，眉頭緊鎖。他覺得皇祖陵的修建雖然不錯，但缺乏皇家應有的氣派。他深知這不僅僅是一個富貴人家的陵墓，而是皇家的祖陵，必須體現出皇家的尊嚴和榮耀。
於是，他立即召來了皇陵祠祭署的汪文和劉英，希望聽取他們的建議，進一步完善皇祖陵的修建。
朱樉看著兩人，開門見山地問道：“你們認為皇祖陵還需要哪些方面的修繕和提升，才能更符合皇家的氣派？”
汪文和劉英相視一笑，他們早已料到朱樉會有這樣的要求。汪文率先開口：“王爺，依我之見，要提升皇祖陵的氣派，先需要對整個皇陵進行擴充套件。畢竟，這是皇家的祖陵，規模上必須有所體現。”
劉英接著補充道：“是的，王爺。擴充套件皇陵的同時，我們還需要設立孝陵衛，並建立相應的營房。這樣不僅能增加皇陵的安保力量，也能彰顯皇家的威嚴。”
朱樉點頭表示贊同，他繼續問道：“那麼，在擴充套件皇陵和設立孝陵衛的過程中，還有哪些具體的專案需要考慮呢？”
汪文回答道：“先，從皇帝從城中出來到皇陵的道路問題必須考慮在內。我們需要鋪設砂石，確保道路平整寬敞，以便皇帝能夠順暢地前往皇陵。”
劉英接著說道：“此外，我們還需要在皇陵外建設城垣，包括土城（外城）北門正紅門、紅橋、欞星門等建築。同時，磚城（二道城）明樓、神道石像生、御橋、左右碑亭等也是必不可少的。”
朱樉聽得津津有味，他對這些具體的專案非常感興趣。他繼續追問：“那皇城和墳冢方面呢，你們有什麼建議？”
汪文回答道：“皇城（內城）金門、享殿（皇堂、祭殿）、左右廡、皇城後紅門等都是需要精心設計和修建的。它們不僅要體現出皇家的莊嚴和肅穆，還要考慮到實用性。”
劉英補充道：“至於墳冢部分，我們可以考慮在磚城南明樓和土城南門附近進行擴建，使其更加雄偉壯觀。”
朱樉聽後非常滿意，他覺得汪文和劉英的建議非常中肯和實用。他決定採納他們的建議，並立即著手進行皇祖陵的進一步修繕和提升工作。他相信在不久的將來，皇祖陵一定會煥出更加璀璨的光彩，彰顯出皇家的尊嚴和榮耀。朱樉說，
朱樉在汪文和劉英的陪同下，來到了行工部在鳳陽的衙門。衙門內，幾個書吏或昏昏欲睡，或煩躁地走來走去，顯然對這位不之客並沒有太多的關注。當書吏們詢問朱樉的身份和來意時，朱樉並沒有直接表露自己的身份，而是選擇了一種更為低調的方式來了解情況。他稱是新來的督造皇陵的。隨後書吏們的態度讓朱樉有些不滿，尤其是其中一位書吏以重地之名威脅他們：“什麼阿貓阿狗都跑到這裡來要錢糧？知道這是什麼地方嗎？擅闖重地是要殺頭的。沒有郎中的同意一文錢都別想拿走。”
朱樉冷笑一聲。南京的宮城裡有很多重要衙門，自己也沒有現去了的就會被殺、他並沒有因此而退縮，反而更加堅定了要查清真相的決心。
朱樉在衙門內四處轉了轉，觀察著書吏們的工作狀態和環境。他現，這裡的工作效率非常低下，書吏們似乎並不在意自己的工作是否做得好不好，只是機械地完成任務而已。這種情況讓朱樉感到非常不滿，他認為這正是導致修建中都過程中出現問題的原因之一。
他示意汪文說話，汪文會意的說，諸位，修建皇陵事關重大，容不得半點差錯，我們需要搞清楚有多少錢糧好計劃是否申請朝廷再次劃撥。
書吏鄙視的看了一眼汪文說，你也不看看你是誰，你有資格瞭解嗎？皇上的命令？皇上的命令我們怎麼不知道呢？我告訴你，如果皇上要修什麼肯定會先給我們的上司的上司說，要他們同意。。他們在這裡說話可比皇上好使。
暴躁脾氣的秦王何時受過這樣的輕視，如果是燕王可能還忍你下，挖坑給你跳。但是秦王直接上場。先給了對方書吏一拳，然再一拳把他打倒在地，憤怒的說，就你話多，就你得意，還經過你上司上司的同意？還威脅我，這是老子的家鄉，老子給自己家修祖墳還要你們同意。今天你不說出各一二三，看我不揍死你。書吏還囂張，沒有聽懂朱樉的話。大呼，衛兵，這裡有人擅闖重地，毆打朝廷命官。但是門外的衛兵被朱樉的護衛阻攔了，朱樉的護衛直接亮明身份。被打的人才反應過來連連求饒。