秦堪的心迅速沉入谷底，臉色瞬間變得很難看。
錦衣衛的大獄什麼都好說，若杜宏落到東廠的人手裡，可就真不知是死是活了。
凡事有一利必有一害，以錦衣衛和東廠如今惡劣的關係來說，秦堪的岳父這個身份絕對會害杜宏在東廠番子手裡生不如死，畢竟秦堪自從入京以來，東廠從廠督王嶽一直到下面的普通番子，對秦堪可謂恨之入骨，現在他的岳父落到東廠手裡，能落得好嗎？
秦堪額頭微微沁出了冷汗，袖中的拳頭悄然握緊。
“牟帥，能說說到底怎麼回事嗎？家嶽因何入獄？”
牟斌沉默一陣，道：“年前紹興織造工鬧事，說是當地浙商勾結蘇州織造局督辦太監盤剝織造工，紹興知府杜宏好不曉事，趁督辦太監王朋紹興巡查之時，竟放任織造工千餘人衝擊王朋官驛，混亂中，織造局督辦太監王朋被活活打死，這倒罷了，杜宏頂多也只是翫忽怠職之罪，罷官便是，可你岳父不知怎生的牛脾氣，非說織造工鬧事有情可陳，織造局與浙江布政使司沆瀣一氣，此事另有內幕，於是上了份奏本，請求內閣嚴查……”
秦堪糊塗了：“蘇州織造局關紹興何事？”
牟斌斜眼瞥著秦堪這個官場新丁小白，嘆了口氣，告訴了他原委。
江南絲綢名滿天下，其中尤以蘇州絲綢為甚，早在永樂時期朝廷便在蘇州建了織造局。派內務府太監專職督辦，其成品除了專供皇宮大內，還課以重稅傾銷天下，這麼出名的絲綢，僅靠蘇州一城的織造工自然不可能滿足天下的需求，於是督辦太監向周邊府縣擴充生產地，諸如杭州。紹興，寧波等府皆有織造工，而且浙江許多商人也建起了作坊。承包了織造局的絲綢生產，蘇州織造局每年提供生絲，下達生產任務。完成後由督辦太監接收，再冠以蘇綢之名。
不得不說，這個年代的人還是很聰明的，生產經營理念很先進，頗合現代企業品牌承包生產銷售之道，大明的資本主義萌芽由江南而生，江南人的開放思想促生了絲綢紡織業的迅猛發展。
有了產品自然要銷售，於是幾個不甘寂寞的浙商摻和進來了，商人的地位是卑賤的，可他們有錢。有錢連鬼都肯幫著推磨，讓織造局的幾個太監和浙江布政使司的幾名官員推推磨自然不在話下。
挺好的一件事情讓幾個商人在裡面一摻和，味道就變了。
杜宏上奏疏說織造局和浙江布政使司互相勾結，盤剝織工，想必這話不是空穴來風。秦堪與岳父之間雖然彼此瞧不順眼，但對他對岳父的為人品性還是頗為了解的，他敢說出來的話，必然言中無虛。
牟斌嘆了口氣，道：“你那岳父可真是……蘇州織造局太監和浙江布政司使被後都有著京師朝廷的背景，你岳父只不過一介知府。何必招惹他們？有些事情蓋下去不就皆大歡喜嗎？屎不臭，非要弄根棍子把屎挑起來，能不臭嗎？”
秦堪拱手道：“不知錦衣衛拿我岳父的罪名是什麼？”
牟斌森然道：“翫忽失職，草菅人命。織工衝擊督辦太監官驛，雖然打死了督辦太監王朋，不過混亂中也死了十幾個織工，太監在民間風評頗惡，死便死了，可這十幾個織工的命，卻不能善罷甘休。不知什麼人傳出了話，說是杜宏指使人打死了織工，江南計程車子們被煽動起來，士子們集會於紹興，對杜宏口誅筆伐，有功名的秀才舉子們紛紛聯名上書朝廷，要求嚴辦杜宏，這件事已捅上天了。”
秦堪驚道：“不可能！家嶽為了織工們出頭討公道，他怎麼可能殺織工？”
牟斌譏誚一笑：“官字兩張口，上面怎麼說就怎麼說，浙江布政使司是這麼上奏的，內閣便是按這個罪名向錦衣衛下的條子，至於事實真相如何，呵呵，只有天知道。”
秦堪眼皮直跳，他漸漸發覺事情的嚴重程度，已超出他想象許多。
“敢問牟帥，這個罪名如果判的話，會如何判？”
“除了秋後問斬，還能如何？王朋死了不打緊，關鍵是那十幾條織工的命，江南的讀書人鬧起來了，朝廷能置之不理麼？這年頭的讀書人……嘖嘖。”牟斌本想說幾句挖苦的話，又覺得言多有失，幾聲不屑的冷哼便止住了話頭。
“東廠的人為何接了這案子？”
“那王朋是內務府出來的太監，跟東廠可謂同氣連枝，太監死了，東廠怎麼可能不出頭？”牟斌喟嘆道：“我原沒想到那杜宏是你的岳父，心想他們要接手便讓他們接，正好給錦衣衛省了許多麻煩，卻不曾想……唉，早知如此，我該拼命將杜宏緊抓不放，人在咱們錦衣衛手裡，事情或許尚有轉圜的餘地，可惜……”
“家嶽關押在南京嗎？”
“杜宏在紹興城被關押了幾天，現在恐怕正在押赴南京的路上，據說是東廠王嶽親自下的令……”牟斌有些愧疚地瞧著他：“秦堪，本想幫你這個忙，但錦衣衛和東廠的關係你也清楚，東廠那裡我怕是說不上話，若事情奏報給陛下，這件事便會擺在朝堂金殿上，以內廷和浙江布政使司在京師朝堂的勢力，恐怕你岳父逃不了一死，所以此事萬不可把它擺到檯面上。”
秦堪點點頭，朝牟斌一揖道：“多謝牟帥指點，下官省得的。”
辭別牟斌，秦堪走出北鎮撫司時臉色鐵青。
他知道事情麻煩了，岳父的性命可謂危在旦夕，事情的黑與白已不重要，重要的是先把杜宏的命保住。東廠的刑具據說比錦衣衛詔獄更精彩，恐怕杜宏那把老骨頭熬不了幾天。
現在秦堪要做的，便是跟東廠的人搶時間，搶在杜宏被押進南京以前，提前做好安排佈置。
出了鎮撫司，秦堪第一時間找到了尚在京師遊手好閒的徐鵬舉，聞知秦堪的岳父入獄。徐鵬舉亦大驚，二人細細商議許久，半個時辰後。一騎快馬從京師出發，朝南京飛馳而去。
牟斌到底視秦堪為心腹，雖然幫不上太大的忙。但也特批了八百里急報軍驛，所謂“八百里急報”，是指不惜一切代價日夜兼程，每經驛站換人換馬，人和馬累死沒關係，訊息必須在最快的時間內送到……不知事情真相如何，沒見杜宏以前，任何人說的任何話秦堪都不相信，牟斌有句話說錯了，事情的真相除了天知道。杜宏肯定也知道，目前能做的便是先把他的命保住，再徐徐圖之。
秦堪不由有些慶幸，慶幸自己在南京當千戶時跟一干公侯勳貴子弟結下了許多善緣，有的人際關係看似有可有無。但在關鍵時刻，總會發揮奇蹟般的作用……大明京都南京城。
東廠在南京並未設正式機構，屬於行走衙門，只在東城租了個宅子作為常駐地，東廠在南京的總負責人是一名掌刑千戶，姓劉。名智。
劉智四十來歲年紀，雖非太監，卻也拜了王嶽為乾爹，在東廠內可謂一時權勢人物，能被派到繁華如錦，油水豐足的金陵南京任職，足見王嶽對其喜愛程度。
中明時期，東廠沒有屬於自己的監獄，普通的人犯皆押送進錦衣衛詔獄同審，若有一些比較特殊的犯人，則由番子們關押至私獄裡嚴密看管。
所謂私獄，其實就是一間廂房的大門和視窗改為鐵欄，形同監獄而已。
這天下午劉智剛從青樓回來，然後在家舒服地泡了個熱澡，洗去了剛才在某個紅妓身上運動時流出的汗漬，下面的番子恭敬地給他端了一盞香茗，眯著眼細細啜一口，滿足地嘆口長氣。