原來是菜籽油送到京城裡，得到皇上誇讚，正式下達了讓李明生今年年底回京述職的旨意。李尚書暗示說，以他之前應對雪災的出色表現，以及菜籽油的現，明年至少要升任同知，甚至直接提到知府的位置上都有可能。
要知道，現在李明生還只是七品縣令，而同知是從五品，知府可是從四品。
說到這裡，李明生又笑道：“再生稻的事情我還沒報上去，眼看就要開始收割了，等我整理好資料資料包上去，估計這個知府就十拿九穩了。”
李瑞也忍不住心中興奮，忙道：“恭喜爹爹！”
李明生笑著感嘆道：“說起來，爹能有今日，還多虧了沈師爺。對了，許大人是怎麼評價沈師爺的？”
李瑞慎重地回道：“許大人說，如果不是沈師爺經史實在差了些，此次的解元非他莫屬。但現在朝廷選仕對經史看得不是那麼重了，估計前十少不了他。”
李明生點點頭道：“此事暫且保密，不過你妹妹的婚事可以讓你娘準備著了。”
李瑞看著父親，欲言又止。
李明生猜到他的心思，笑道：“你是我兒子，有什麼話不能跟爹說的？”
李瑞略遲疑了一下，便起身跪到父親身前，認真地磕了一個頭道：“兒子，兒子喜歡沈師爺家的夢姐兒。望爹成全！”
說完，李瑞便緊張地看著父親，心裡已經準備好辯詞迎接父親的疾風暴雨。但李明生並沒有生氣，反而淡淡地笑了，說：“我們家嫁一個女兒過去，再娶一個回來也好。等沈師爺回來，爹親自跟他說。”
李瑞大感意外，爹爹竟然同意？爹爹沒有罵他犯糊塗？但很快他就反應過來。
“爹爹，您，您是不是早就知道了？”
“呵呵，”李明生輕笑了兩聲道，“你娘都跟我說了。也怪你自己，你要是早點告訴我，說不定這婚事都已經定下來了。”
“爹爹，您對兒子真好！”那一刻，李瑞心裡開滿了芬芳馥郁的花朵，又香又甜。
半個月後，鄉試結果送到合江縣，縣裡派人敲鑼打鼓到沈家報喜。
雲晚娘雖然提前得到通知早有準備，還是忍不住喜極而泣。當初嫁到沈家的時候何曾想過會有今天？當初吃不飽穿不暖、女兒生病無錢醫治的時候何曾想過有今天？就算是到了縣城裡，丈夫做了李大人的師爺，她也沒有想過會有今天……
幸而雲修文、雲修武兄弟都來了，幫著她接了報喜的人，又將賞錢散了出去，才把人打走。
隨後，李明生就親自到沈家道陳，縣裡得到訊息的縣丞、主簿以及其他大戶人家也跟著去沈家送禮。
雲晚娘一時忙得腳不沾地，臉都笑要僵了。好在大家知道沈嘉齊不在，並沒有多待，留下禮物就走了。
雲晚娘一面讓人回老家報信，一面收拾各家送來的禮。
這禮是收不好，不收也不好。沈嘉齊不在，也沒有個商量的人。好在哥哥嫂子帶了人過來幫忙，嫂子讓她全都收下，說不收人家會以為沈嘉齊中舉了就看不起人了。
可是，那些東西都不要緊，可那些送來的下人和田地宅子什麼的，這可怎麼辦才好？
沈夢出主意說，人全都送回去，東西都留下。雲晚娘畢竟見識有限，但也想著別人家用慣的僕人來伺候自己，心裡也總覺得不太自在，便聽從女兒的建議，將送來的下人全都好言好語地送了回去。至於那些田地宅子的地契則留下等沈嘉齊回來再處置。
不過，雖然沒有留下別人家送的僕人，雲晚娘還是聽從何氏的建議，從牙婆那裡買了四個下人回來，兩男兩女。今後再有人上門拜訪，好歹也有個端茶倒水的人。
一家人都在熱切的期盼著沈嘉齊這個新鮮出爐的舉子回家。終於，七日後，沈嘉齊帶著陳明朗一起回到了沈家。
沈夢得到訊息，立即推開手中的繡架，歡快地從後院裡跑出來。她一口氣跑到外院的客廳裡，只見爹爹和一個三十來歲的人坐在上座上，正在說話。
“爹爹！”
沈夢叫了一聲，跨過高高的門檻又衝著爹爹小跑過去。
沈嘉齊起身迎上去接住沈夢，一把將她舉起來高興地轉了幾個圈兒，樂呵呵的笑道：“爹爹的小心肝，可把爹爹想壞了。”說著，他就抱著沈夢親了一口。
陳明朗含笑看著這父女倆，心裡覺得特別溫馨。他也愛女兒，卻遠不如沈嘉齊這般外露。
“爹爹，囡囡好想你。”說著，沈夢就摟著爹爹的脖子，在他臉上親了一口。
“爹爹也想我們小囡囡。”沈嘉齊說著，又親了女兒一口。
沈夢又道：“恭喜爹爹中舉！幾天前縣裡有人來報喜，說爹爹中了，孃親都高興得哭了呢！”說到這裡，沈夢忽然又嘟著嘴道，“爹爹騙人，爹爹都不想囡囡，你考完了這麼久才回來！瑞哥哥和小姑父都早回來了！”
“呵呵，你這丫頭，還會跟爹爹算賬呢！爹爹雖然沒有回來，可是每天都有想我的小囡囡哦！來，爹爹給你介紹，這是爹爹的結義兄長，你要叫伯父，知道嗎？來，去給伯父磕個頭。”
沈嘉齊這才想起陳明朗，趕緊將沈夢放下來，讓她去行禮。
沈夢心裡不太樂意給人磕頭，但心裡知道這就是這個時代的禮，只好乖乖地走到陳明朗跟前跪下認真地磕了一個頭，脆聲道：“侄女沈夢拜見伯父！”
“呵呵，快起來！”陳明朗伸手將沈夢扶起來，含笑細細地看了看她，轉而對著沈嘉齊道，“侄女果然如賢弟所說，又聰明又可愛。”
說著，他便取下一個粉色繡蘭花的荷包來遞給沈夢道：“這是你伯母給你準備的，也不知道你是否喜歡，好孩子別嫌棄。”
沈夢歡喜地接過來，再次拜謝道：“沈夢謝過伯父。只要是伯父送的，沈夢都喜歡，不會嫌棄的。”
“呵呵，這孩子真會說話！”陳明朗笑道，心裡想著這丫頭還真是與自己的硯哥兒般配，都是聰明機敏的孩子。
這時，只聽外面有個小女孩叫道：“表妹！表妹！”
原來是雲婉芳追過來了。