沈夢低著頭沒有說話，算是預設了孃親的話。可是，她不願意啊！這個世上根本就沒有她想要嫁的人，她誰都不想嫁，誰也不願嫁。如果大齊有遣嫁令，二十歲前一定要嫁人，她至少也得找一個自己能完全掌控的，並答應她永不收通房、小妾的人才行吧？
雲晚娘看沈夢低著頭沒有說話，就知道她心裡還有不平，便又語重心長地說：“那陳家這些年對我們不聞不問，你當娘心裡就舒服嗎？可是世態炎涼，就是這樣的。誰讓你爹不在了呢？可這還遠遠不到需要退親的地步。夢姐兒，你雖然聰明，可到底還是經歷得太少了。你有沒有想過，如果退了陳家的親事，人家會怎麼說你？心善的或許會可憐你是因為家世沒落才被退親的，可那起子唯恐別人比她過得好的小人卻不會這樣看。
她們會說，連父親結義兄弟家都要退婚，可見這姑娘肯定是德行有大虧，不然人家這麼多年都過來，有必要在安哥兒中了秀才之後來退親麼？偏偏你個傻子，還故意裝粗鄙抹黑自己。你不知道一旦有了流言，再好的姑娘也能給人說得比泥還低賤，到時候你怎麼辦？”
沈夢不服氣地說：“等過兩年哥哥中了舉，家裡情況好了，女兒再找人家不行嗎？我就不信我退了親，就找不到好人家了。”
雲晚娘嘆道：“我就知道你還沒想明白。是，要是你哥哥中了舉，肯定也會有不畏流言來求親的，而且還不少。可那是什麼樣的人家？娘告訴你，好人家絕不會娶一個名聲不好的姑娘！真到了那一步，你還想找個人品好一點的人家，就唯有下嫁了。”
下嫁？下嫁好啊！那男人還不被她吃得死死的？
“娘，難道一定要嫁到高門大戶才算幸福嗎？就算是家世差一點，只要人品好不就好了嗎？”
“你還真是聰明反被聰明誤。”雲晚娘差點被她氣笑了。“你明明能嫁到高門大戶，錦衣玉食，為什麼要自甘墮落嫁個小門小戶？人品好就一定能過好日子嗎？你爹人品不好嗎？可是娘嫁給他，生了你們兄妹兩個過的是什麼日子？吃不飽穿不暖還天天受嫂子的氣。幸好你祖母還是個明理的，沒怎麼刁難過我。要是碰到一個惡婆婆，那樣的日子，只靠男人有良心是不行的。再有良心，他能為了你去罵他老孃？”
“是啊，娘，我就是擔心嫁去陳家，那陳夫人會刁難我。到時候丈夫又不好，婆婆又刁難，女兒怎麼辦？”
雲晚娘嘆息著摸著女兒的小臉道：“你以為孃親沒想過嗎？可這世上有幾個婆婆不刁難的？你以為那小門小戶的婆婆就一定能對你好？你二堂姐也算是低嫁了吧？不還是被婆婆刁難？相比之下，高門大戶裡規矩森嚴，只要你不出錯，她抓不到你的把柄就不能刁難你。再說這男人，初嫁時對你好就能一輩子對你好嗎？等他以後達了你卻人老珠黃，說不準就要納妾變心。可高門大戶，特別像陳家這樣又是官家，他們反而規矩森嚴受約束，年輕的時候或許會一時糊塗貪花戀色胡鬧幾年，可至少他還不敢寵妾滅妻！
等年紀大了，自然就會收了心與結妻子一心一意過日子。更何況你爹當年就打聽過了，陳家沒有納妾的傳統。所以，你只要用點心思討好丈夫和婆母，這日子不難過。”
還要她花心思討好丈夫婆母？沈夢心裡還是不舒服。明明當初有費盡心思討好她的人，他們不定，非要定一個需要她去討好的人家！
“娘啊，你聽陳家那幾個人的意思，分明就是看不起我，會不會他們二公子在那邊已經有了相好的人了，想退婚啊？他要是心裡都有人了，還要女兒去討好他，我可做不到。”
“不會的。”雲晚娘斬釘截鐵地說，“以陳家的家世，他們想找個門當戶對的我理解，可是門當戶對的官家千金是不會在婚前與外男見面還展出私情來的；如果有那小門小戶的想靠上去，你陳伯母就會直接把人打了。”
“可是，要是那個二公子就是不喜歡我呢？”
“夢姐兒，你有這樣的擔心才有些像個孩子。有時候娘都覺得你實在太聰明瞭，像個大人，好像不需要孃親了。現在才知道，你再聰明也還是個孩子。你不要擔心，娘相信你，這天底下再也沒有比你更聰明的姑娘了，你生得又不差，學問又不比男子低多少，那二公子是個有才華的，會喜歡你的。”正是因為知曉陳家二公子才華出眾，雲晚娘才越堅定了女兒的聰明才智一定能討那陳家二公子喜歡。
說來說去還是轉回了原點。
“可是娘，萬一您猜錯了呢？”
雲晚娘嘆道：“就算有萬一，有那規矩在，也至少能保你一生衣食無憂，總好過在小門小戶裡掙扎求生的好。夢姐兒，聽孃的話，明天切不可胡來了。”
沈夢也不知道自己是不是被孃親說服了，但還是乖巧地點了點頭。算了，走一步看一步吧，暫時還是別讓娘傷心了。兵來將擋，水來土掩，她總能找到辦法的。
第二天一大早，陳家四個下人在長房這邊用了早飯，吳六家的就打算去找雲晚娘退親。
來之前，夫人已經把退婚書都寫好了，另外還有給那村姑的補償，五百兩銀子。吳六家的見二房那邊窮成那樣，決定只給一百兩。那沈家大太太昨晚不是說了嘛，在這裡，一家人一年也不過才能攢上幾兩銀子。她一次給那村姑一百兩銀子，已經不少了，都夠他們家攢上一二十年的了。
不想那車伕吳旺卻遲疑道：“六嫂子，要不咱們再問問？昨晚我問了沈家大老爺，他對沈姑娘可是連聲誇讚的。說是又聰明又孝順，是沈家這一代最聰明懂事的一個。還說原本是他們家對不起二房，說這房子本來也應該是二房的，是沈姑娘仁義，因家裡人少住不了這麼大的房子，才讓給他們長房的……”