看來，陳伯父還真是個心思縝密的人呢！沈夢沉吟了一下才道：“陳伯父也是為了爹爹好，可他的出身跟我們不一樣。陳家是名門望族，我們家出身普通農家，治家的方法就不一樣。”
雲晚娘細細一想，覺得女兒說得很對，一邊聽一邊不住地點頭，而後卻滿臉哀傷地看著沈夢道：“夢姐兒，孃親的雙手真的沾染了鮮血髒了嗎？你以後真的不讓孃親抱了嗎？”
沈夢暗自嘆息，起身撲到孃親懷裡，甜甜地哄道：“是夢姐兒錯了，孃親不要生夢姐兒的氣。孃親是最好的孃親，是天底下最善良的人，夢姐兒不希望孃親變成那種惡毒心腸的壞女人，所以才對孃親生氣的。”
其實沈夢是真的有些後悔了。她應該先把下人們都打了，而後再教導孃親的。可是看到寄秋被打得半死，想著自己那個善良寬厚的孃親變成這樣，她就忍不住來氣。好在家裡人口簡單，只要約束好下人，應該不會傳出去。
雲晚娘抱著女兒，心這才踏實了。她所做一切不過是為了孩子和相公，要是自己的女兒卻因此而恨上自己，她會傷心死的。
“孃親，等會兒大夫來了，您要親自帶著去寄秋房裡，要用最好的藥。您要告訴寄秋，她確實做錯了事，而且後果很嚴重，您罰她是應該的。而您唯一的不對，就是不教而誅。不要讓她心存怨恨。不然，這個丫頭我們只能賣了重新買。”
“嗯，孃親知道了。”雲晚娘其實並不笨，只是出閣前雲家還不富裕，也沒有下人，她沒有見過大戶人家的當家主母是如何管家如何調教下人的。等她成親以後，就一直在鄉下生活了這麼多年，每天心裡掛念的除了孩子就是地裡的莊稼和家裡的雞鴨。如今一下子變成了當家主母，雖然這個家並不大，她還是有些不習慣，人家怎麼說她就怎麼做，缺乏主見。
因為明天就要回老家去，今天下午沈夢還要去秦夫子那裡學畫。出前，她想了想，帶上了那個裝了自己小像的荷包。瑞哥哥跟秦夫子很熟，沈夢想著或許她能在秦夫子那裡與瑞哥哥見上一面。
以前沈夢去秦夫子那裡學畫只要有人送就行，就是李瑞也送過幾次。現在她身份不同了，出門就帶著兩個人，一個男僕趕車，一個女僕給她拿包袱。
他們乘坐的馬車還是林家送的，爹爹怕林家多心，就沒有退回去，也算兩家和解了吧！據說，這輛馬車值三十多兩銀子呢！
到了縣學，沈夢熟門熟路地帶著玉蘭來到秦夫子家裡。
師孃很客氣，至少比從前客氣多了，但沈夢總覺得她看著自己的目光似乎有些不太對勁。
隨後秦夫子就出來了，他也不斷地打量沈夢，最後還是忍不住問道：“縣學裡夫子們都在說令尊只有一子一女，一個年方十歲，一個年方七歲。你到底是夢哥兒還是夢姐兒？”
沈夢一怔，這才想起自己的性別還一直瞞著師傅呢！
“對不起，師傅，夢姐兒騙了您，夢姐兒向您道歉！”沈夢老老實實誠誠懇懇地跪在秦夫子腳下道，“是夢姐兒想要學畫，爹爹擔心師傅知道夢姐兒是個女孩兒不肯收，所以才讓夢姐兒女扮男裝的。請師傅原諒爹爹一片愛女之心，夢姐兒不是有意欺瞞先生的。”
秦夫子震驚地指著沈夢，半天沒說出話來，許久才道：“罷了罷了，你是男孩兒也好，女孩兒也罷，總歸是我弟子。只是你是個女孩兒，以後想要開創畫壇一代新畫法，流芳千古，只怕就有些為難了。”若早知道是教導一個女孩兒，當初說什麼他都不會收下沈夢的。如今看到沈夢的天分，他卻是有些捨不得這個弟子了。
“多謝師傅！”沈夢不以為意地笑道，“夢姐兒喜歡畫畫，卻不是為了揚名，只是為了我自己喜歡。我相信，只要是真正的好畫，必定能找到它的知音人，就算不能流傳出去，夢姐兒自己喜歡，也很好啊！”
秦夫子點點頭，便不再糾結此事，依然和往常一樣授課。
從秦夫子家裡出來，果然遠遠地就看到一個瘦瘦高高的人影，可不就是李瑞？
李瑞見了沈夢，趕緊跑過來，一把將她抱起來緊緊摟在懷裡。
沈夢沒有動，卻悄悄取出準備好的荷包，塞在他手心裡。
李瑞一怔，默默收好了荷包，再次對她說了一聲：“夢姐兒，對不起。我沒能說服陳叔叔……”
“瑞哥哥不要難過。夢姐兒會過得很好的。瑞哥哥以後也要過得很好才行，這樣夢姐兒才會覺得安心快樂。”
“……嗯！”李瑞遲疑了一下才應她，因為他並不相信自己還能找到別的幸福。但既然是讓她安心，無論多難，他都要努力。
“好了，瑞哥哥，放我下來吧，不然他們回去要捱打的。”沈夢可不想再有人因為自己挨板子了。
第二天一大早，沈嘉齊就帶著一家人離開縣城回老家去。
幾日前，李明生已經將再生稻的種植情況和產量上報朝廷，等著朝廷嘉獎。李家正式宣佈與沈家聯姻，這次沈嘉齊回老家，一個是祭祖，一個就是商量準備沈維陽的婚事。因為李明生即將回京述職，以後還不知道會去哪裡任職，因此婚期定得比較緊，就在臘月初六。
知道李大人要將女兒嫁給自己，沈維陽很意外，他回想起半年前的事情，難怪大少爺當時那麼激動，後來又那樣說呢！原來是擔心以後孃親闖禍牽連李家。
如今他總算是恍然明白過來。原來李大人與二叔早就商量好了，不，應該說爹爹三叔爺爺奶奶應該都知道這件事情，只瞞著自己和孃親。那一封讓孃親誤會的信寫的就是自己的這樁婚事吧？因為還沒有定，擔心孃親出去亂說，爹爹才不告訴她的，卻給她歪解成二叔偷看了試題。
想起孃親，沈維陽都忍不住嘆氣。但願她經過上次的事情，已經改好了吧！
自從二叔中舉以後，二叔家裡變了很多，有了僕人伺候，連帶著他也成了大少爺，但他一直很清醒。沈家早就是分了家的，而且當初還是孃親逼得二叔二嬸不得不分家出去單過。說起來，孃親真的對不起二叔二嬸，對不起夢姐兒，但二叔二嬸卻一直對他這樣好。他心裡非常清楚，李大人之所以將女兒嫁給他，還不是看二叔面下？