李瑞心情不好，會試揮也就一般，剛剛出了貢院考場，第二天就聽到關於沈嘉齊的流言，可把他急壞了。他四處探尋，很快明白這流言是有人故意放出來的，並且很快找到了陳明朗問明情況，隨後也加入其中賣力地傳播。
隨後不久，盧成行被罷黜的訊息傳來，李瑞才鬆了口氣，放下心來。然而，想起明鏡大師所說，夢姐兒婚事會有波折，他又忍不住憂心。
會試成績下來，李瑞考中了三甲第二名，賜同進士出身。雖然不算很好，但能考中其實也不錯了。然而，就在文氏緊鑼密鼓為他籌備婚事的時候，他又揹著家裡人偷偷去了吏部，主動請旨要去邊關。
周正謙正愁周家沒有兵權，聽說李瑞文武雙全，又親自考校了一番，便欣然應允，很快下任命書，只等他成婚後就出去西北。
李瑞拿到任命書，才不管還有幾日成親，帶著一個長隨留下一封信就上任去了。
是的，他很無恥的逃婚了。
時間一天天過去，距離沈家男丁被抓已經兩個多月了。
這天上午，一家子女人、孩子、下人跟往常一樣坐在大門後面的廊子裡，繡花的繡花，擇菜的擇菜，看書的看書。忽然聽到外面一陣鬨鬧聲，隨即便有人拍著大門道：“老太太，好訊息，好訊息！沈老爺被放出來了！”
一群女人趕緊開啟大門，爭先恐後地跑了出去。
“在哪兒？我家老頭子在哪兒？”
“孩子他爹！孩子他爹……”
“老爺，老爺……”
可是，到了外面，卻並沒有看到沈嘉齊，也沒有看到沈家其他男人。只見外面只有一匹馬拴在一棵核桃樹上，幾名衙役圍成一圈兒，裡面似乎有人在激動地說著什麼。看到沈家人出來，衙役們立即散開來，將中間那名剛剛趕到的衙役露出來。
“剛才誰說我兒回來了？”容氏著急地問道。
那名衙役看到沈家人全都緊張地看著他，趕緊撿要緊地說道：“昨天傍晚欽差到了縣裡，盧大人被革職了，沈老爺一家都放了出來。小的受沈老爺所託，連夜騎馬趕來報信的。”
沈家一眾女人孩子下人聽到這裡，都放下心來，一個個都不禁喜極而泣，就是沈夢也忍不住欣喜地落淚了。
“謝天謝地！”
“菩薩保佑！”
“嗚嗚嗚，孩子他爹總算沒事了……”
附近聽到訊息的鄉親們也都趕了來，聽說沈家已經沒事了，是盧大人陷害沈老爺，如今已經被皇上革職了，大家都很高興，不禁奔走相告。
“這位叔叔，不知道我爹爹他們什麼時候回來？”
“是啊，孩子他爹什麼時候回來？他們在牢裡沒吃苦吧？”
那名報信的衙役趕緊回道：“沈老爺倒是沒什麼，他有功名在身，也沒有受刑，只是府上的大太太受了刑，似乎傷得很重，昨晚已經請了大夫。沈老爺說了，他今天一大早就出，估計晚上就該到了。”
聽到這裡，容氏、雲晚娘、郭氏和沈維安沈夢都放了心，只有沈月沈柔著急得很，恨不得立即飛到縣城去看看情況。
容氏請衙役們到家裡喝口水休息一下，又讓兩個兒媳帶著下人趕緊去做飯。
陰雲密佈兩個多月的沈家總算又喜慶起來，時不時地還能聽到清脆的笑聲。
沒多大會兒，村裡的人都趕來道喜，很多鄉親甚至都忍不住紅了眼睛。沈夢看著這些淳樸的鄉親，忍不住想起一句話來。真的是遠親不如近鄰啊！
所以，那近親卻不如鄰里的人就更可恨了。