沈維陽不好意思地笑笑，說：“這次我娘真不知道。”想了想，他又加了一句道，“她要是再來鬧，你們別理她就是，只當是雞在叫。”
沈夢在廚房裡聽到忍不住好笑。雞？在很多年後還有另外一個含義呢！沈夢刻薄地想著，以顧氏那貪婪自私的噁心樣子，還瘸著腿，就算想當雞，只怕也沒有人買。
雲晚娘與沈維陽說了幾句話，就打他們兄弟去房裡看書了，看著桌子上的東西，忍不住在心裡嘆息。夫君疼了陽哥兒那麼多年，到底也不算白疼他一場。想起亡夫，雲晚娘又忍不住一陣傷心。
時間慢慢逝去，年底的時候，雲修文回來了，還特意到沈家村來了一趟，送了些年貨過來，又問了沈夢一些問題，歇了一晚，第二天一大早便回去了。
年後不久，沈維陽一年的孝期終於過去。李明生派了人來接，沈維陽帶著李穎一起去了湖州。臨走前，沈維陽偷偷給了沈維安五十兩銀子，沈維安本不想收，可是雲家從父親出事起就沒有送紅利過來了，家裡實在很困難，他只好厚顏收下。
自從沈維陽離開以後，也把家裡的下人全都帶走了，顧氏瘸著腿，也不怎麼出門了，沈夢一家倒是少了不少麻煩。只是家裡的經濟越困難起來，雖然小姑姑和大堂姐那邊會時常送些東西過來，讓他們有困難一定要開口，但這樣的口如何能開？沈夢不得不和玉蘭一起繡了各式各樣的屏風繡帕被面什麼的拿去賣，倒也能將生活應付過去。
沈維安見了很愧疚，他是家裡唯一的男人，卻要妹妹靠刺繡養活，這算什麼？
沈夢安慰他道：“哥哥，你的任務是好好讀書，將來考個功名，這樣才能保護孃親和我，我們都等著哥哥帶我們過好日子呢！”
沈維安點點頭，讀書越用功起來。
在沈嘉齊過世的第三年，沈維陽寫了信回來，說是去參加了會試，但是沒有考中。岳父讓他繼續在那邊書院讀書。不過，李穎卻是有了好訊息，他年底就要當父親了，顧氏得意得很，逢人就說。
沈維寧自五歲開始，便跟著沈維安讀書認字。而每次秋收後，三叔都會送些糧食過來，也總是說家裡有什麼難處一定告訴他。可三叔的日子也不好過，真有難處沈夢也不好意思跟他說啊！
沈夢一家低調地生活著，不種地，只養了幾隻雞鴨，白日裡幾乎都在家裡刺繡。
三年孝期終於過去，哥哥已經十四歲了，沈夢也十一歲了，玉蘭今年十三了。
大伯家的沈柔今年十三了，也到了說親的年紀，據說顧氏給她訂了鎮上一戶商家的兒子，明年過門。沈月知道後，回來跟顧氏吵了一架又氣呼呼地走了。沈維陽也寫信埋怨父親，他本來在書院裡已經相中了人，打算說給妹妹的。
相比當初沈月被顧氏定給商家後的失落，沈柔自己倒是很樂意的，這幾年的苦日子她實在是過夠了，大哥每年送回來的錢都讓娘存起來了，根本不讓用。沈柔很是羨慕商戶人家老闆娘穿金戴銀的日子。
沈嘉齊去世三週年那日，趙慶元帶著沈梅兒，王默謙帶著沈月都來了，大家一起去沈嘉齊墳頭上祭拜，第二天，趙慶元就將沈維陽和沈夢接去小住。雲晚娘不肯去，玉蘭就主動留下照顧她。
趙家在從前的基礎上把院子擴了一進出去，並不很大，家裡也只買了五六個僕人，平時生活也比較簡樸。沈夢見了，暗自點頭，不貪圖享樂、不奢華，這才是長久之道。
這幾年，小姑姑因為守孝，停了一年沒有生孩子，不想去年懷上一個，今年生產的時候難產，聽說很是兇險，估計以後要懷孕就比較困難了。
她已經生了四個孩子了，兩子兩女，趙慶元和劉氏已經很滿意了。
沈夢與表姐趙秀琴這三年來雖然見面的機會很少，卻還是一見如故，很快就熟悉親熱起來。兩個大姐姐帶著六歲的秀雅、五歲的森哥兒，四歲的秀雲一起讀書寫字，最小的鑫哥兒才幾個月，沈梅兒不放心，自己帶在身邊。
在小姑姑家住了半個月，大堂姐又將他們兄妹接到王家住了幾天。接著，雲晚娘又帶著他們兄妹回雲家住了幾天。餘下的親戚，便沒怎麼走動了。
出了孝，沈維安就可以參加科考了。
為了沈維安，沈夢做主，一家人又搬到了縣城裡。
沈維安去縣學讀書，沈夢和玉蘭依舊在家裡做針線，雲晚娘眼睛不好，身體也差，現在只能幫他們做做飯什麼的，沈夢連衣服都不讓她洗，怕冷水用多了她身體更差。
六月，是南方的雨季，沈夢家的房子年久失修，居然到處都在漏水。他們將屋裡的盆啊桶啊什麼的都拿出來接雨水，卻還是不夠。
沈維安擔心父親留下來的書被雨水打溼，將冬天的羊毛褥子取出來蓋在書架上，總算把這些書都保住了。可人卻沒有辦法，屋外下大雨，屋內下小雨。好在六月間，倒不覺得冷，但溼衣服貼在身上，很不舒服。
第二天，雨停了，雲晚娘卻因為昨天淋了雨，又病倒了。沈夢一大早就去請了大夫抓了藥。
沈維安借了鄰居的梯子上房換瓦，卻不料那房頂的木格子這幾年被雨淋，已經腐爛了，他剛剛踩上去，那木格子一斷，就摔了下來……
沈夢趕忙和玉蘭將哥哥扶到床上去，便急著去請大夫。可哥哥去縣學以後家裡多了不少花費，縣裡什麼東西都比鄉下要貴，今天早上給娘看病抓藥又用了不少錢，現在沈夢身上真的沒什麼錢了。外祖父給的那扳指和玉葫蘆不能當，陳家送的信物不能當，而其他的飾都讓她當得差不多了。
怎麼辦？怎麼辦呢？
沈夢急得團團轉，只恨自己繡工不好，趕不上孃親，不然也不會繡了那麼多東西都換不了多少錢。她想來想去，實在沒有辦法，只好去雲家找舅舅。
她讓玉蘭留下照顧好孃親和哥哥，便匆匆趕去雲家。
雲家這幾年的生意大不如前了，銀樓沒有沈夢的設計圖，自然也搶不到生意。西城果醬的那條商路又因為雲修武出事，被別的商家取代了，而菜籽榨油本來技術含量就不高，現在種植的人多了，朝廷又大力扶持，雲家想要獨家經營賣高價也不行。不得已，雲修文已經將外地的店鋪賣掉，只專心經營附近幾個縣城的生意。
沈夢敲門進去，聽門房說舅舅不在，她想找舅媽也一樣，可恰好舅媽也出門了，門房說大少奶奶在。沈夢知道這位大少奶奶就是表哥雲仲濟的妻子林氏，上個月才進門的，今年十六歲。沈夢也跟孃親來吃了喜酒，見過一面的。