陳明朗也有女兒，平日裡也算疼愛，但也絕不會像沈嘉齊這樣動不動就放在口中心肝寶貝一般稱讚，便試探道：“看沈賢弟的樣子，侄女定然是聰明可愛的了。”
沈嘉齊不住的點頭，忍不住自誇道：“我家囡囡聰明伶俐，又孝順又體貼，我給他哥哥啟蒙，她在一邊學得比他哥哥還快······那個時候家裡窮，連給孩子練字的紙都沒有，她就在沙板上寫字，寫熟了才用他哥哥寫過的紙書寫，卻比他哥哥寫的好······”
陳明朗越聽越好奇，不禁訝然：“如此說來，侄女豈不是比侄子還聰慧？”
沈嘉齊居然連連點頭道：“那是！我家囡囡，給我十個兒子也不換。”
陳明朗啞然失笑，卻越覺得沈嘉齊是性情中人，雖然處事圓滑，但與人相交卻真誠率直，這樣的人在官場上能守望相助，堪為一生知己良朋。
“說起來，為兄家裡還珍藏了一幅《洛神賦圖》，雖然是臨摹的，卻也筆法嫻熟相當珍貴，乃是我們陳家傳家之寶。為兄難得遇到知己，不如賢弟隨我一起品鑑一番？”
“那是長遠的榮幸、說出來不怕兄長取笑，所謂琴棋書畫，小弟也就字還勉強見的人，琴小弟是不會的；棋也是跟著李大人才學了兩手，一直被李大人批為臭棋簍子；這畫嘛，還不如我家夢姐兒畫很好呢！”
“呵呵，賢弟過謙了。其他的為兄不知道，但賢弟那手字極具風骨，卻是難得的。”
兩人邊走邊談，約莫三刻鐘後，便到了陳家。
陳明朗帶著沈嘉齊從側門進去，讓人通知了夫人老夫人一聲，便直接帶著沈嘉齊去了外院書房。
陳家在江陽城也算傳承多年的大家族了，外院的書房雖然只是陳家三個書房中的一個，卻也擺滿了書籍，粗略看下來，只怕不下萬冊。
陳明朗請沈嘉齊坐下，書房侍候的小廝帶了茶具過來，陳明朗親自動手泡茶。
這清茶的用具和沖泡法都是從京城傳過來的，沈嘉齊曾見明鏡大師和李大人泡過，他自己卻從未有過上手的經驗。
但看陳明朗先焚香淨手，再看看那一套沒有見過的紫色茶具，接著再看他溫壺、選茶、沖泡、聞香、等等一系列步驟有如行雲流水般，最後滴到自己面前來的茶杯小巧精緻，茶香嫋嫋，茶色碧綠，便知道陳明朗比明鏡大師和李大人似乎更講究、更懂得品茶。
沈嘉齊取了茶杯先深深嗅了一口茶香，而後才淺淺地啜了一口茶水，微微眯著眼睛，回味了一陣，方才嘆道：“人生如茶，初覺微苦，口味餘甘。”
陳明朗一看沈嘉齊聞香細品就知道他也是懂茶之人，再聽了他那句感嘆，便知道他也是難得的通透之人，當即讚道：“賢弟真乃為兄知己！不如我們結為異姓兄弟如何？”
沈嘉齊微微一怔，隨即笑道：“那是小弟的榮幸！能在江陽得遇兄長，確是小弟的福氣！”
陳明朗說做就做，立即讓人準備，又將訊息傳回內院，讓夫人準備客房，今晚要留義弟在家裡住。
等待的時候，陳明朗取出了祖上傳下來的那幅臨摹的《洛神賦圖》，小心翼翼的在桌案上展開來請沈嘉齊品鑑。因為圖卷太長，只能看一段展開一段，兩個人湊在一起，一邊看一遍評述。
沈嘉齊對畫其實瞭解不多，卻也能看出這幅畫的珍貴。裡面描繪了諸多場景，人物安排疏密得宜，在不同的時空中自然的交替、重疊、交換，而在山川景物描繪上，無不展現出一種空間美，對洛神的描繪果然有書中“翩若驚鴻，婉若游龍”的飄逸之美。但因為看多了女兒的寫實類畫風，他卻忍不住想著，要是安然能看到這幅畫，再以她獨特的畫法畫出來，只怕也能成為傳世之寶。
陳明朗見沈嘉齊看完以後沉思了好一陣，只當他在細細回味，自己身為畫的主人，也不禁有幾分得意之感。這樣的傳世之作，不是誰都能有，誰都能見的。
似乎沒過多久，下人就將結義所需的東西準備好了。說起來這結拜兄弟其實也簡單，不過準備香案，再去廚房捉了一隻公雞過來，祭拜過天地，喝了血酒，盟過誓言，陳明朗和沈嘉齊便成了結義兄弟了。
既然已經結義，沈嘉齊自然也得去拜見陳明朗的長輩。
陳明朗先帶著沈嘉齊去見了自己的祖母。老人家的身體看起來頗為富態，滿面慈祥，雖然耳朵也不太靈便，眼神卻還好，神態看起來也總是樂呵呵呵的。陳明朗每說一句話她都笑，但直到陳明朗說了三次她才明白沈嘉齊是孫子的結義兄弟，也是今科的舉子，便送了一串紫檀木的佛珠作為標禮，又笑呵呵的將沈嘉齊叫到身邊細細看了一遍，說是個有福氣的，還叫他常到家裡來玩。
接著陳明朗又帶著沈嘉齊去見自己的母親。
陳明朗的母親寡居多年，身體也不太好，平日裡是極少見客的。她只有一子一女，好在兒子出息，剛剛聽說今天中瞭解元，正在高興，又聽說兒子有了個結義兄弟，此次鄉試考了第四名，也歡喜兒子有了良朋益友。
等見到沈嘉齊，陳老夫人見他年輕俊朗，眉目開闊，凜然帶著一股正氣，雖然穿著不甚出眾，卻是氣度不凡，心裡不由更加喜歡。
沈嘉齊給老夫人磕了頭，執子侄禮，甚是恭敬。
老夫人笑著打量了他一番，問過他家裡的情況，沈嘉齊也一一回答，坦言自己去年夏天還在地裡種地，並不覺得自己出身貧寒有什麼不好意思的。老夫人聽了更加喜歡他的坦誠，命人取了一方上好的硯臺和兩塊松煙墨作為表禮給他。
而後，沈嘉齊又見過陳明朗的夫人吳氏，長子陳子謙，次子陳子硯，女兒陳玲瓏。
陳子謙相貌隨父親，雖然才十二歲，個子卻不矮，濃眉鳳眼，站在那裡有如芝蘭玉樹一般。他第一個過來跪下參拜沈嘉齊，沈嘉齊將自己原本買給沈維陽的一塊虎形碧玉墜給了他當表禮，而後將他扶起來：“好孩子，快起來。”接著又關心問道，“子謙今年十二歲了，明年就該下場試試了吧？”