這夜,鎮上許多人起來看大火。正是秋高季節,火乘風勢,燃得熱烈。柴家大院是一座獨立莊園,鎮上的人不遠不近地看那大火,煞是好看。大火生生把柴家院落大部分都變成了灰燼。
天亮後舒知縣去看現場,滿眼廢墟,沒有倒塌的風火牆兀立著聳向天空,心裡只覺得奇怪,柴家建築多有風火牆阻隔,這火怎會蔓延得這麼大呢?好像有一群人在放火似的。
鎮上許多人聽說柴萬隆被本鎮篾戶童大的小兒子童宮殺死了,起初還將信將疑,到了半晌午,城門邊的牆上,各大路口都懸掛著緝拿童宮的告示,大家便相信這是真的了。鄉民們奔走相告,十分興奮。
康亮的進進出出,受到尉司巡捕的跟蹤。他回來說了外面的情況,宋慈聽說四處貼著緝拿童宮的告示,倒是稍稍鬆了一口氣,這等於告訴他童宮逃脫了。但童宮找到宋勰了嗎?夫人說,“你別操心,沒別的訊息,就是安全了。”
秋娟到第二天掌燈時分總算醒來了。那時刻宋夫人進她的房間去點上了燈。她突然就醒了。她是驚醒的。宋夫人馬上就到她身邊,讓她躺下:“你躺下,別怕,這是在家裡。”
秋娟發現自己的衣衫已經全換了,乾乾淨淨地躺在床上,她仍然緊緊抓住宋夫人的手。宋夫人繼續說:“別怕,你到家了,你就睡在自己的床上。”然後秋娟哭了,哭得沒有聲音,卻萬分傷心。
這沒有聲音的哭泣,是讓人害怕的,宋夫人待她哭了一會兒便勸道:“別哭了,都過去了。前些時都傳說你死了,怎麼回事呢?”
秋娟更哭得嘴唇不住地戰慄,淚水和汗水從她的眼睛和髮際裡漫出來,彌滿了臉頰和額頭。她的臉頰從未像現在這樣消瘦,額頭也從未這樣突出,比離開宋家時幾乎換了個人兒。
小宋芪忽然轉了進來:“秋姐,你醒啦!”
見到宋芪,秋娟似乎想止住哭泣,可止不住。
宋夫人對女兒說:“你先出去吧。”
一會兒,芪兒把父親拉來了,宋母也來了。
“娟兒,你總算醒了!”宋母拉著秋娟的手陪她哭起來。
宋慈站在母親身後,沒有說話。一會兒,宋母說:“我真高興,你還活著。”秋娟漸漸止住了哭泣。宋母又問:“前些日子,你胞弟與人從柴家抬出來的那個女屍,是誰呢?”
秋娟又哭得抬不起頭來。宋母與宋慈夫婦面面相覷,都感覺其中必有難言之悲痛。宋夫人說:“母親,你們都先去吃飯吧,我在這兒。”