“他不能做證，你可還有證人？”
“有，有的！”
鐵匠就報出了一串可以為他做證的人名。宋慈一一傳進來問，雖然沒有一人能證明他從早晨到中午，始終都在鐵匠鋪裡，但綜合起來，足以證明他今日從早晨起就沒有去通濟巖的時間。難道殺人者是一人，移屍的又是另外一人，亦或鐵匠不是兇手？
鐮刀上又聚來了不少蒼蠅，宋慈拂去蒼蠅，拿起鐮刀仔細辨看，忽然，他眉心一聳，發現這鐮刀上柄處的孔眼裡，有殘存的木屑，孔眼邊緣也留有被鈍器敲擊過的痕跡。這個發現足可證明這把鐮刀曾經上過柄，是被誰剛下了柄的。毫無疑問，有人從鐵匠鋪裡換走了一把沒有用過的鐮刀，這人是誰呢？
宋慈略一思忖，又問鐵匠：“鑼聲響起時，你在何處？”
“小人正在鋪中打鐵。”
“可有誰到過你鋪中？”
“沒有。”
宋慈又命衙役道：“去，到涼亭裡去找還沒有用過的鐮刀。”
顯然，宋慈認為兇手的換鐮時間是在鑼聲響起之後，否則，沒有換的必要。現在，鐵匠說沒人進過他的鋪子，就只好到鄉民們交出的那些鐮刀中去找了。霍老領悟宋慈的用意，也隨衙役去找。鐮刀仍排在原處，霍老與兩名衙役分段辨識，很快就找到了。只是，又出現了麻煩——尚未啟齒之鐮共有三把。
宋慈仔細看這三把鐮刀，看到都是新安的柄，其他也沒有什麼異常，就傳下話去，把這三把鐮刀的戶主都帶上來。
片刻，押進了三個人：一男一女一孩童。男的身材高大，壯實有力，女的身材瘦削一副病容，孩童只有十餘歲，一臉稚氣。三人中，除那孩童還不知驚駭，一男一女都很緊張。
宋慈和顏悅色地先問小男孩：“你先說說，你怎麼是戶主？”
男孩跪在堂前，睜大了眼睛，答道：“父親病了。”
“你母親呢？”
“一早隨人上城去買藥。”
“你父親生病多日了？”
“是的。”
宋慈又轉問那婦人：“你呢？”
婦人跪在堂下，臀部已墊靠在腿肚，足見身體之虛弱，她低著頭，回道：“民女的男人，去年死了。”
宋慈又問：“你的鐮刀為何還沒有用？”
婦人忽然泣不能言。
“大人！”跪在堂前的另一個男人忽然說，“你不用再問她了。”
“為什麼？”宋慈盯住這個身材壯健的男人。
“人……是我殺的！”
一語道出，滿堂皆驚。不只是因為找到了兇手，還因為這個兇手不待審問，先自招了。
宋慈不為人察覺地點了點頭，隨即對那婦人和男孩說：“你二人先下去吧！”
婦人叩了頭，起身就走了。那男孩卻還跪著不想起來，直到衙役走過去將他一提：“走啦！”他才爬起來向門外走去，待走到門口，還留戀地回頭望了一眼，才消失在門外。