榻前，老侍醫也守在這兒。童宮、霍雄二人重又守在大人榻前，心裡似乎略略安定了些，望著大人昏睡中微蹙的眉心，他們覺得大人好似仍在思索。
不知不覺，銀燭臺上的蠟燭即將燃盡，宋芪上前添了幾支，屋子裡頓時亮了許多。轉回身來，宋芪看到母親一隻手撫著前額，已顯得很是疲倦。
“母親，你先去歇息吧！”芪兒勸道。
宋夫人把手放下來，卻說：“芪兒，你先去歇息吧，小萱兒醒了，要找你的。”
“不必，秋娟姐都照看著。”芪兒坐下來同母親靠得更緊了。
宋夫人摟著芪兒，不知怎的，忽覺得一陣陣辛酸湧上心來，摟著芪兒的手也微微顫抖了，淚水落在芪兒豐腴的手背上。聰敏的芪兒立刻感覺到母親是想起她的親生女兒來了。芪兒多想安慰母親啊，可說什麼呢？又擔心越發觸動母親的感傷，她於是只將自己的手加在母親的手上，輕輕地撫摩著。
童宮、霍雄目睹此情，都無言，各人又都默默地坐著……
颳風了，宋慈朦朦朧朧地聽到“砰”的一聲響，一扇窗牖被風吹開，一股急風直灌進來。他覺得有些寒意，睜開眼睛，想叫芪兒去關窗，可是榻前空無一人。
“這是什麼時辰，他們都去哪兒了呢？”
又一陣涼風灌進來，銀燭臺上的蠟燭只剩下一支燭光，煢嫋搖曳，黯然欲滅。這時，窗外黑影一閃，跳進兩個人來，兩個各持短刀的蒙面人。
“啊，這一回難避兇手之刃了。”一絲意識掠過宋慈的腦際。
可是，兩個刺客鋼刀一晃，又都收將起來。一刺客忽從懷中抖出一條繩索，二人就向宋慈榻前一步步逼來……宋慈想，現在只有等二人近前，冷不防開出雙掌，擊他們個措手不及，再做計較。可是二人已近，宋慈只覺得自己的手被綁縛住了，動彈不得。他想喊，也喊不出來。一雙大手猛一下托起他的頭，又迅速豎過他頸下的枕頭，墊在他的脖頸之下，連同枕頭一起捆了就要勒殺他……
啊，憋悶……
“老爺！……老爺！……你怎麼啦？”宋夫人忽然發現宋慈頭上滲出了細密的汗珠，呼吸也粗了，連忙呼道。
宋慈醒來，費勁地睜開雙眼，矇矓中辨認出眼前坐著的是夫人，一旁還站著芪兒、童宮、霍雄、侍醫……頓了頓，宋慈又蹙起眉心，微合雙眼，彷彿仍在搜尋已經消失的夢境……好一陣，他忽然睜大雙眼，放出光芒——那種在深思疑案忽得要領時特有的光芒！
“去……快去……”宋慈看著童宮、霍雄，聲音雖細，卻一字一珠，很是清楚。“許提舉……之屍……再去……檢驗一回……極可能是……隔物勒殺[3]！”
童宮、霍雄聽此一言，都覺眼前一亮，血液也彷彿隨之沸騰。童宮當即低頭附在宋慈耳邊，輕聲說道：“我們懂了，這就去。一定查個水落石出！”
童宮與霍雄去了。不多時，窗外傳來兩匹馬的鳴叫，宋慈躺在榻上，長長地撥出一口氣，覺得心裡輕鬆了許多。
然而稍頓，宋慈又記起什麼似的，睜眼看著夫人，又望了望典籍盈架的多寶格書櫥。“老爺，不看不行嗎？”夫人已明白了宋慈的心思，懇切地望著他。
“要看。”宋慈吃力地說。
夫人嘆息一聲，轉頭對芪兒道：“去拿吧！”
宋芪也明白父親此刻要看的是什麼，就向書櫥走去。她從多寶格書櫥中格取下一精美的御賜書盒，開了書盒，取出一部兩冊書來，又取出其中一冊，走來交給母親。
這正是宋慈所著《洗冤集錄》，宋夫人接過書，很快就翻到了卷三的《自縊》部分，展開了，放在宋慈胸前視線所及的地方。
這正是宋慈要檢視的部分。斜靠在芪兒替他墊高的枕上，宋慈雙手扶著《洗冤集錄》逐字逐行地看起來。看完了一頁，眼睛抬起，芪兒又幫他翻過一頁。他看了《自縊》篇，又看《被打勒死假作自縊》。他看到關於自縊和假作自縊的鑑別，自己原是寫得相當清楚的，只是沒有隔物勒死這一案，這是他從未見過的……
宋慈合上了雙眼，腦際中又現出許提舉的屍首。他記得，許提舉的屍首之上未見任何他殺跡象，如果真是隔物勒殺而假作自縊，那，兇手就絕非一般犯案之徒了……
“可是，兇犯怎會想出這等招數？這可能嗎？”宋慈又這樣自問道。
“可能，只要有人想到‘隔物勒殺’，完全可能！”宋慈又這樣想。於是一種極難言喻的感覺襲上了他的心，以至心裡彷彿被刀尖撩了一下似的生疼起來。他想起自己從前作《洗冤集錄》，原是為著幫助天下司法官勘審刑案的，但假如兇犯得之，也可能把兇案作得更隱蔽啊！
“書能興邦，也能亂邦。此類書若得以流傳於世，歹人習之，效仿作案，天下豈不大亂！”
冥冥之中，耳邊又響起了當年萬卷堂主餘仁仲老人對他說過的一句話。陡然間，他覺得頭又格外痛起來，再睜眼看自己胸前雙手扶著的《洗冤集錄》，《洗冤集錄》也在他的眼前晃動，而且很快晃成一片什麼也看不見的白光……
“老爺，你又在想什麼？”宋夫人輕聲喚道，同時雙手捧住《洗冤集錄》懇求地說，“你不能再想了，把書收起來吧，啊？”
“父親，”芪兒也用錦帕替父親擦去沁出額前的汗星，“等你好了，再看吧！”
“不能看，不能再看了！”老侍醫也說。
宋慈點了點頭，他也覺得奇怪，自己幹嗎捧著書不放呢？隨即鬆開了捧書的手。