崔琦遙遙望了望，搖頭：“你身邊新選的這幾個丫頭，也忒沒規矩了，便是你寬縱，在這亭子裡醒酒，身邊哪兒能沒人了？”
同自己丫頭使了個眼色：“去，把她們叫過來。”
林容知崔琦向來嚴苛，接過團扇，輕輕搖著：“六姐姐，待會兒說幾句就得了，都才十五六歲，還小呢。”
那些丫頭小的不過十來歲，大的也不過十六歲，要叫林容把她們實打實的當做奴才使喚，她這個現代人一時之間是萬萬做不到的。
這話在崔琦聽來卻是一等一的老氣橫秋，她自己也才十六歲呢？
崔琦失笑，偏頭去瞧，見林容正仰頭瞧團扇上的芭蕉美人。日光透過素絹照在巴掌大的臉上，目如點漆，面若芙蓉，光影浮動間，越見肌膚瑩瑩如玉，微風拂來，便見垂羅曳錦，鳴瑤動翠，好一副嫻靜臨水的仕女圖。
崔琦一時間叫恍住，心道：“怪道人說她是‘顧盼遺光，皎皎如月’，往日還有幾分小兒痴態，如今轉眄流精，已頗有一股風流姿態了。”
不多會兒，那幾個丫頭便被叫了過來，齊齊跪下請罪。
崔綺見中間一個小丫頭玩鬧得裙子上都沾了青草泥點子，哼一聲：“你們縣主如今身子大好了，待你們也和氣多了，尋常並不同你們計較。原先自幼跟著的大丫頭叫流民衝散了，這才選了你們來填了這樁差。你們年紀小，又是老太太身邊的人，只當姑娘養著，沒正經當過差，我雖嚴苛，卻也體諒你們。”
“現如今，也來了幾個月了，還是這般不知輕重不知規矩。你們縣主在這裡醒酒，也不在身邊伺候，倘出來了個人衝撞了，揭了你們的皮也不夠賠的。我看，還不如回了老太太，打發了你們這群嬌貴的副小姐？”
幾個丫頭叫一頓排揎嚇唬住，帶著哭腔：“六姑娘，我們再也不敢了，我們犯了錯，您只管罰我們就是，千萬別趕我們出去。只想著這是在內院，裡裡外外都守了人，等閒沒有外人，這才疏忽了，求六姑娘寬恕一二。”
崔琦一皺眉，正想反駁，叫林容拉住衣袖：“六姐姐，算了，網開一面吧。”
崔琦不好駁林容的面子，點點頭：“你們主子替你們講情，這回便算了。在這裡跪著反省，什麼時候叫起了，才準起來。”
說罷，便攜了林容往春水柳堤上去，行得幾步，崔琦便道：“十一，你如今的性子也太寬縱了。自己狠不下心，難道我能長久跟著你，日日替你管教丫頭？”
林容攙著她的手一僵，隨即笑笑，一頓馬屁奉上：“六姐姐協理管家，□□果斷，誰人不服？您老人家在一日，就且叫我受用一日吧。”
崔琦叫她逗笑了，虛虛擰了她一把，嘆氣：“你病剛好，精力不濟也是有的。咱們這樣的人家，雖說長輩身邊的人要敬著，卻也不能叫她們逾越了身份，沒了體統規矩。犯了小錯不罰，等有了大疏漏，那便是害了她們了。”
林容只點頭稱是，不敢分辨了。
兩人行得數十步，便是‘雲塢’，因著長公主愛花，便種了連綿數百步的芍藥，與尋常星星紅紫不同，反而是花瓣純白，潔如羊脂①，繁茂碩大，引蝶招風，已有上百年之久，名喚‘一尺雪’，是百年世家根基深厚的見證。（①出自西湖尋夢）
芍藥花叢後是一片太湖石堆疊而成的假山，藤蘿倒垂，蓊蓊鬱鬱，倒有幾分重巒疊嶂之態。假山旁種著幾本芭蕉，兩個人拐過一道彎，靜謐處只聞得幾聲鳥叫。
這時節南邊的天氣已經熱起來了，林容病才剛好，走了這麼一截路，臉色又白了幾分，額頭上也浮上了一層虛汗。
她自己尚未覺得有什麼，倒是崔琦擔憂，道：“你如何了，可還受得住？走了好一會兒，我也累了，這一處紫藤花開得好，也算陰涼，咱們往旁邊石欄上略坐坐。我出來的時候，姊妹們正在席上做飛花令，正好等她們鬧過這一遭，咱們再過去，免得你想折兒推酒。”
兩個人倚坐在石欄上，隱在一片燦爛如霞的紫藤之中，涼風襲來花香，倒是頗為愜意。
崔琦一邊搖著團扇，一邊指著前面的一株老藤：“這一處山廊紫雲垂地，香氣襲人，從前朝算起，不知得了多少文人雅士的讚譽，頗有盛名。可叫我看來，這花開得太過熱鬧些了，不如這蒼勁的藤幹，別有古意。”
林容順著她的手望去，果見遒勁盤錯的藤蔓，她忽然想起幼時老院子裡也有一株紫藤花，祖母常抱了她在窗前看花。
這麼一想反低沉起來，林容呆呆望著花不做聲。
崔琦笑：“十一，發什麼呆，你莫不是酒還未醒？”幾個丫頭也跟著痴痴地笑起來。
林容伸手撫摸花枝，道：“陳同甫有一句，疏枝橫玉瘦，小萼點珠光，雖是寫梅花，但珠光二字，用來寫紫藤花，也算貼切。”
疏枝橫玉瘦，小萼點珠光。
崔琦低聲唸了一遍，嘆：“好句，好句。尤其……尤其是這珠光二字，最為精妙。”又奇：“這陳同甫是何人？”
林容一時說漏嘴，宋朝的陳同甫在這時，自然是不存在的，她正想遮掩過去，就不知哪裡傳來老者的聲音：“江州崔氏，五姓貴舊，屬地富庶，得之錢糧，揮師南下，盡收兩京十四州。況且崔十一娘，玉肌花貌，又有傾國之色，兩全其美之事也。主公剛才在堂上，何故推卻崔明公？”
雖刻意壓低了音量，卻充滿激憤之情。
林容、崔琦同時頓住，互相望了望，並不出聲。偏頭撫開重重疊疊的紫色花穗，往山廊旁邊的開闊處望去，便見假山下的涼亭中立著一男子。
只見他一身玄色暗花緞圓領衫，負手而立，逆光只能瞧見刀削般的下顎，聲音卻清朗緊勁，又帶著幾分冷冽：“德公何出此言，攀附婦人裙帶，我陸慎豈不叫天下人恥笑？”
這話有些重了，旁邊站著的老者立刻躬身：“老朽深知主公少有大志，十年生聚，終成今日局面。古之成大事者，必覷江州。江州乃天下糧倉，取此一地，可再蓄十萬披甲。要取兩京，必先取江州。如今不費一兵一卒，便取天下糧倉，主公何樂而不為也？”
男子笑笑，輕輕摩挲手中玉扳指，漫不經心卻顯出十分的倨傲：“取江州，未必要娶崔十一娘。娶妻娶賢，崔十一娘生性驕奢，見識淺薄，只可為妾，不堪為婦。”
第2章
只可為妾，不堪為婦？這話實在把崔十一娘貶低到泥土裡，五姓貴女，便是生母卑微的庶出之女，也只與高門望族聯姻，豈有給人做妾的道理？
林容來這裡半年，只以養病為上，除此之外是萬事不放在心上，饒是如此，聽得這句話，也驚得站起來，心裡腹誹：什麼狗男人，竟敢這樣嫌棄崔十一娘？
她微微低頭，這樣的語氣，陸慎……陸慎是哪一方的節度使？她雖然才來這裡半年，卻也知道如今皇室式微，各地節度使紛紛自立，早已經不聽洛陽的詔令。江州富庶，又是天下糧倉，偏偏軍備稀荒，不啻於小兒抱金於鬧市，引得各方覬覦。
現如今江州世家大族紛紛起高樓，宴賓客，修池苑，仿若盛世。實際上卻危如累卵，稍有不慎，兵禍頃刻而至。
她正想得入神，手上卻一陣刺痛，抬起頭來，見崔琦已經叫氣紅了眼：“庶人無禮，焉敢在這裡議論女眷？”各地節度使，十之五六為庶族出身，這樣說也沒什麼錯。
林容拍拍崔琦的手，寬慰似地笑笑：“六姐姐，既在此處，恐怕是父親的客人，我們就別在這兒曬太陽了。這些不入耳的混賬話，聽過就飄過，不必放在心上。倘若真怎麼著，反失了體面。”
話音剛落，便見一行人從涼亭廊橋過，為首的寬衣廣袖，高冠博帶，隔得遠遠的便呼喊：“懷遠侯，酒也醒了，快回席上去吧。燭光香霧，歌吹雜座，專為君侯而設。貴客不在，滿座不歡也。”
無論是聲音還是神情都帶著小心翼翼地討好：“崔明公所說之事，君侯倘有異議，再議便是，再議便是。”
那男子聞言並未回頭，聲音比剛才更加冷冽：“王公乃當世名儒，慎欽佩之極，今日已經頗多打攪了。”
這便是要告辭的意思了。
這話一出，那群高冠博帶計程車大夫便露出惶惶之色，毫無昔日半點江左名士的風流雅量。