等徐臻走後，李婧同賈薔笑道：“這人好說大言。”
賈薔搖了搖頭，道：“十萬之數倒不算過於浮誇，明年一年，他徐仲鸞要是不給我送去十萬工匠，他的好多著呢。”
李婧咋舌道：“十萬工匠，那得造出多少東西來？賣的掉麼……”
賈薔笑道：“不要小瞧大燕，億兆黎庶，一旦從天災中緩過勁兒來，有錢人不要太多。對外開海需要金山銀海去堆，需要大量百姓做根基，全指著大陸呢。”
李婧擔憂道：“可一旦大旱過去，朝廷不是會對咱們動手麼？就算不直接動手，也會各般打壓咱們。德林號還賣的動商貨麼……”
賈薔好笑道：“你當咱們拼命賑災，德林號的船隊四處航行是在鬧著頑麼？和揚州鹽商、江南九大姓還有十三行等緊密合作，鼓搗他們到小琉球上開發，和德林號一道去暹羅、安南圈地，一年後他們在外面的利益，不會比在大燕少多少。尤其是，在外面不必交稅。而大燕境內施行攤丁入畝和士紳一體納糧新政，對他們大大的不友好。有他們這些巨室地頭蛇在，都中這些宰輔還想打壓德林號？給他們面子，咱們換一個招牌。不給他們面子，連搭理都不用搭理。
行了，這方面的事不用你擔憂，你只要好生準備生孩子就好，也就半個來月光景了。你還不放心老嶽？”
李婧笑道：“那倒不至於。嶽之象的確是能人，回京後連面都沒露過，我不死心，私下裡讓人去尋摸一下，居然也毫無蹤跡可尋。”
賈薔聞言眉尖一揚，提醒了句：“這樣的事，不可做第二次。別外面人尋不著蹤影，倒被自己人暴露了。”
李婧忙道：“這次是我的不是，再不會了。也並未大張旗鼓的去找，就是稍微留意一下。規矩我還是懂的，不敢自己破壞。”
賈薔笑了笑，道：“知道就好……你且休息罷，我去後面轉轉。”
……
“王爺回來啦！”
賈家一眾內眷正在沁芳亭上說笑，忽聞丫頭驚喜叫聲，除賈母外，餘者皆站起身來，往竹橋處看來。
賈薔步履並不急促，看起來十分穩健從容，似是悠閒。
但跨過一座竹橋，只轉眼間就到了。
他呵呵笑道：“往後不必如此相迎，究竟是國禮大，還是家禮大，也要看情況。林妹妹不也沒坐主座？”
鳳姐兒在一旁高聲笑道：“了不得了！王爺這是回來為王妃娘娘打抱不平來了！”
眾人知是頑笑，紛紛笑了起來。
黛玉沒好氣白她一眼，不過還是同賈薔笑道：“原先老太太倒是非要我同她和姨媽一道坐，我哪受得了這個？還不被姊妹們笑話死了。還是同她們坐一起的好，自在些。”
賈母、薛姨媽坐在鋪了大錦褥子的欄杆榻板上，黛玉自不會老封君似的一般去坐，笑死人好吧……
賈薔笑道：“原是這個道理，過日子，自然是怎麼受用自在怎麼來。為了那些勞什子虛禮，倒讓自己不自在，豈不本末倒置？”
賈母笑道：“偏你道理最多。”說罷，又同一旁一個著布衣，頭上插滿菊花，看起來和這裡珠翠滿堂格格不入的老婦笑道：“這就是我家那位重孫，如今剛升的郡王，比他祖宗還風光的多。”
那老婦人聞言面色肅然起敬，當時跪下，就開始磕起頭來，還唸唸有詞道：“王爺千歲千歲千千歲！”
眾人一下鬨笑起來，哪有這樣的說法，必是看野戲看傻了。
賈薔指了指一旁眼淚快要笑出來的湘雲，道：“將劉姥姥攙扶起來罷，這樣大的年歲，與我磕頭算甚麼？”
湘雲笑的東倒西歪的，不過還是聽話，上前要扶。
劉姥姥這樣的人精，哪裡肯讓她動手攙扶，自己一骨碌就爬了起來，隨後堆起一張大笑臉來，同賈薔道：“歲數再高，不知禮便空活百歲。王爺是天上的神仙下凡，我能磕頭拜拜，也算沾沾福氣！”
說罷，又拉扯過孫兒板兒來磕頭。
賈薔叫起後，挨著黛玉身邊空出來的座位坐下後，問劉姥姥道：“今歲地價如何？地裡收成如何？”
劉姥姥歡喜不已，道：“託王爺千歲的福，地價倒比往年便宜的多，降了三成還有富餘。如今朝廷變了法兒，收稅不收人頭稅了，就指著地收。往年那些官紳老爺的地不必納糧，如今再沒這樣的好事了，所以一個個都在往外放地，地價就清減了下來。可糧食的價卻漲了上去，別處鬧大旱，都中糧食的價錢也跟漲了。今歲我種了幾十畝地的地瓜，嘿，一年的收成頂上過去十來倍。正好還上年從府上借去的銀子……”
“哎喲喲！姥姥可不敢說這些，尤其不敢在王爺跟前說這些！素日裡他就比我們這些婦道人家更憐貧惜弱，一年到頭往外面散出去給窮人的糧食衣裳布匹換成銀子加起來，堆三座金山也堆不下！若是知道了我們幫扶姥姥一把，回頭還把那點銀子要回來，往後我們可沒臉再見人呢！”
劉姥姥話音未落地，鳳姐兒就高聲笑著攔斷道。
眾人又笑了起來，賈母同劉姥姥道：“說起來也都是親戚，誰家有個難處，便是不認得的，也該幫一把，更何況咱們這樣的關係？還銀子的事再不必說，你也是個心大的，這樣大老遠來，還帶了那麼些銀子，也不怕旁人給你劫了去。下回再不敢如此，果真有份謝意，來年家裡再豐收，送些瓜果來就是。”
黛玉悄聲問賈薔道：“就你一人回來了？子瑜怎未回來？”
賈薔搖頭道：“太后娘娘留宮裡住一宿，明天接回來。不過後日還要去朱朝街那邊，估計也要住幾天。”
黛玉笑道：“也好。她一家子裡就她一個姑娘，打小寵的甚麼似的，如今回來了，可不就得多住幾天？”
賈薔擔憂道：“只你一個，怎麼受得了哦……”
“呸！”