“為什麼？”
“六百七十七年三百六十四天前，你私離百草園，與師弟及我相見，當時你說，若我們能助先帝登基，你會如何。兩百一十四年六十九天前，先帝眼疾加重，無力視物，決意讓你代為批改奏摺，詢問師兄與我的意見，當時你說只是暫代，這一暫便是兩百一十四年六十九天。二十年前，先帝迴歸星海之前，你對先帝說只垂簾一年，便會將皇位交還給陳氏，然而……”
“你的意思是朕應該依循當初的承諾，把皇位傳給……這些廢物當中的一個？”
天海聖後看著已經進入京都的十五座輦，看著輦上的那些陳氏皇族的王爺們，臉上流露出一抹嘲諷的笑容。
“這是很好的理由，所謂蒼生大義，看起來似乎確實要比個人的承諾更加重要，而且你還會說，要為天海家的存續考慮。”
道人站在雨裡看著天書陵，平靜說道：“但這些理由放在二十年前可以用，現在則不行了，因為我已經替你考慮好了。”
天海聖後收回視線，望向夜色裡的畫面，說道：“那在你看來，朕的皇位應該傳給誰？”
那名道人就在畫面裡，應該是京都南城的街上，卻又彷彿同時出現在別處。
沒有人能夠確定他現在的真實位置，因為他並沒有真實的位置，他就像微雨裡的燕子，看似在雨中，或者可能在雨之上。
他說道：“大周皇位當然應該傳給娘娘你和先帝唯一的兒子。”
陳長生就在天海聖後的身後，但她沒有轉身，淡然說道：“傳給這個要死的小傢伙？”
“先帝有很多兒子，但娘娘你只有這一個兒子，他是理所當然的太子，他的身體裡除了陳氏皇族的血，也流淌著天海一氏的血，登基之後，自然也會照拂母家，由他繼承大寶，相信皇族不會有意見，天海家也不會有意見，這樣豈不完美？”
道人說道：“南北合流已然成功，大周王朝必將千秋萬代，而唯一需要做的事情，就是請娘娘你退位而已。”
退位而已，不過四字而已。
好一個而已。
天海聖後靜靜看著雨中那位道人。
那名道人安靜地站在雨裡，不再說話，因為他要說的話已經差不多說完了，而且他與她的這番對話，相信整個大陸都已經聽到了。
不知因為何事，天海聖後忽然笑了起來，笑的極其疏朗，又有很濃的嘲諷意味。
“從兩年多前你送他入京，一直到現在，你似乎一直都在做一件事情，那就是讓朕看見他。”
陳長生坐在地上，看著她的高大背影，聽著這句話，發現似乎確實如此。
無論是與東御神將府的婚約，還是國教學院的新生，青藤宴以及神道上的宣告，在過去那段時光裡發生的很多事，現在看起來，似乎都是為了讓他更快地成長，同時儘早地出現在聖後孃孃的視線之中。
很多事情都是由梅里砂大主教推動的，但在他的身後，必然有著那位道人的身影。
“看見他，會有好奇，會有探究之心，會有懷疑。”
天海聖後背著雙手，對雨中的道人，對雨中的世界緩聲說道：“他就像是一顆青澀的果子，被你們培育著，催熟著，被朕靜靜地看著，直至最後終於將要熟了，散發著果香，被人聞到，生出吃掉他的慾望。”
“對整個世界來說，這顆果子都是極誘人的，對朕來說，更是如此。”
天海回頭看了陳長生一眼，說道：“如果我吃掉他，便是最圓滿的天道迴圈，便是這場因果最完美的了結。”
她轉身望向夜雨裡的整個世界，唇角露出一抹嘲諷的笑容：“但是……朕偏偏不吃。”
整個世界一片安靜，無論是天書陵還是京都裡，只能聽到微雨落在地面上的聲音。
她繼續說道：“這顆長生果，或者能助凡人成仙，但想來對我只有壞處。”
最後她帶著些遺憾的意味，感慨說道：“仙人贈我長生果……可惜，你們不是仙人，你們只是人而已。”
人而已。
而已。
……
……
神國裡有片園林，園林裡有棵樹，樹上結著一顆果子。