佩蘭攥緊了這得之不易的機會，詞言義正:“科考乃讀書之人一輩子的大事，有一人苦讀詩書十幾載，少年天才，本該是金榜題名，封獲狀元，打馬遊街。”
這樣的人懂時事，會策論，能詩會賦，紙落雲煙，揮灑自如。
黃金榜上，狀元及第，頭戴金花烏紗，金鞍紅鬃馬開道，他披紅掛綠在高頭大馬上，萬人空巷爭看狀元紅，他本該如此的。
可世事不饒人，他只得了一個“本該”，命舛數奇，歸來仍是一介白拾藍衫，那些狀元郎的威風八面，何等風光都與他無關。
眼神如赤焰，佩蘭想起那人的顛沛流離，想起他空看閒雲時的失意，不甘地咬牙切齒，似要替他洩那咽在骨子裡的紮了根兒的壞果:
“日高處群鷹流連，有人為了那個高位使盡下三濫手段，買通了監考官，將二人的答卷調換了名字，放榜那日，告示牆上張貼的分明是他的答卷，一紙功名狀卻生生被換成了盧君山的名字。”
說到激動處，佩蘭的臉上還滋生了滿眶瘋狂色，像是怒火中燒，麻繩從細處斷。
夏梓沅本是持一顆看客心，而今卻真真切切從她身上體會到了“萬般皆是命，半點不由人”這話。
這句套用在他們身上，分外應襯。
可僅憑片面之詞，於這麼驚天動地的一樁大事，無論是她還是身為帝王的褚肆，都不會輕信。
她似有驚愕，似是盡信了她的話，不漏丁點兒的將信將疑，隨後猛地一拍床沿:
“這盧君山簡直是賊膽包天，竟敢做出如此欺上瞞下的劣事，他這般舉動無異於打了舉國學子的臉，何止是輕狂，更是動搖了我大褚的文人根基！”
“本宮雖是後庭人，幹不得政，可這種荒謬至極之事，即是陛下聽聞也是要龍顏大怒的。他若不除，豈不是寒了萬千讀書人的心，這又是甚道理！”
洩了一通無中生有的斥責，夏梓沅顧自撫了撫心口，平息了怒氣，適又語重心長地猜度著問她:“不知，你口中被冒名頂替之人是誰，本宮說不定聽過他的名諱。”
她昏迷時囈語的“初哥哥”應是此人，就是不知此人真如佩蘭吐露的那樣是個博聞強識的名士，還是空有學海，不懂變通的愚氓之輩。
再有，這盧君山一人，若是在偷得功名後，盡忠職懲弊除，是個得百姓稱道得君主信賴的賢臣，那……褚肆是會選擇替其遮掩還是按罪行刑呢。
他畢竟是一帝王，他所做的決定因這一身份必不會同江湖兒女一樣嫉惡如仇，眼裡容不下半點沙子。
若真要論長短，將各個大臣的陰私曝於金鑾殿前攤開挑明瞭，這國家勢必有所動盪，於他這登基沒多少年歲的新皇，可稱不上好事。
……
諸多可能想了一圈，目前最時宜的真相是盧君山駑馬戀棧豆，禍亂朝綱，佩蘭口中的“初哥哥”八斗之才。
這種可能，也是贏面最大的。
佩蘭心中的躊躇委決不下，待看到那碗熱氣漸消的湯藥，才凜然說起了往事:
“回娘娘，此人是於奴婢有過恩惠的京郊白鶴書院的教書先生雲亦初。”
“元德二十年，京都久旱逢甘霖，先帝大肆慶華誕，赦免天下，雲公子的父親前白鶴書院院長曾因酒後失言被羈押入獄，幸而也在赦免之列。”
“父親出獄後，雲公子算是了卻心中雜念，參與了同年的科考，以雲公子那遠近聞名的才識，舞象之年得榜雖是意外之喜，卻也在情理之中。”
“可揭榜那日，公露的答卷一字不差，就連筆跡也是雲公子的，署名卻換成了無甚交集的盧君山！”
少年心事當拏雲，誰念幽寒做嗚呃，夏梓沅聽她這前因後果，找不出紕漏，也跟著同仇敵愾地問起了後事:“既已知被冒名頂替，這雲公子是如何作為的？”
這事，放在現代，於一寒窗苦讀多年的普通人家，亦或是清貧人家，稱得上是毀滅性的打擊，被交換的人生，有幾人能覺，又有幾人換得回來呢。
這盧君山既有本事偷天換日，還有本事在短短六年內從狀元郎升遷至二品大員，背後的推手不容小覷，若為真，不知要揪出多少貪官汙吏了。
佩蘭說道:“雲公子甚有前瞻，早早蒐羅了一些隱秘的證據，可這些證據交去一些後未落入官家手中，皆被中路擷取。”
“許是有人貪功逐利，將這些呈堂證供當人情給了盧君山，他一得知雲公子生事，恐生變故，竟……竟派人追殺他，幸好雲公子大難不死逃過一劫。”
“可其父雲先生卻葬身在書院的大火之中，屍骨被壓在斷壁殘垣下，挖了多日才堪堪找到，與那灰土共入靈柩。”
佩蘭猶記得，那時她與他相知甚微，她因阿姐之事正頹唐萎靡著，是初哥哥幫著她查案。
可在那個陰雲密佈的雪後，一場火，將這個眼裡皆是詩文與情義的男子永遠困在了那一日，他赤手挖了三天三夜，窮冬烈風，手足皸裂，也片刻不休……
終是利益驅使人犯罪，枉顧人倫律法良知，沂水絃歌比高爵高祿輕太多了，夏梓沅只是聽著，便無法無動於衷。
她復而問道:“只是失了些個證供，盧君山定不會善罷甘休吧，雲亦初還活著，這不是他要看的。”
誠如娘娘所言，盧君山並未停止那些個卑劣手段，只是不知為何，他也沒打算殺了初哥哥。
佩蘭:“褚國大考，三年一舉，這六年間本也有兩次的，雲公子見無法撼動盧君山，便轉戰官場，本想再溫書中榜，不料，執筆之手被人盡數挑了筋子，再也無法提筆進場 。”
不同於雲先生亡故之時的悲慟，這次，他眼裡全是灰敗，還有一分釋然。
“自那以後，他便不再習字，用餘銀重建了白鶴書院，教書育人，閒看棋花，再未動過復仇之心。”
他一讀書人，身無多少金銀，她不好再不懂規矩地耗在書院，消磨他的口糧。
她進了宮，做了宮女，一來無需顧及溫飽，二來有個遮風擋雨的地方，三來……她想找尋時機，為初哥哥尋一庇廕，一個足以顛覆盧君山的庇廕。
皇后娘娘，許是可以！