臨州城是兵家必爭之地，宣平侯造反時早已將此地重創。
我作為監軍，薛池作為周如曜的副將，州府又是我三姥爺。我與薛池，向臨州百姓與鄉紳貴族保證，宣平侯的那場屠殺，將會是臨州至此之後最後一役。
兵不血刃，城門開啟。
臨州常經戰事，是真打不動了。
有外祖父和父親做保，臨州全城喜迎公主的軍隊，連帶著平州、常州數城連開。
就在我們都以為，如此簡單就可以直達京師與公主匯合時，異軍突起，西北士族起義，以謝家為的保皇派連奪十城直至臨州城前的黍縣。
我與大軍此時身在常州，只覺天旋地轉。
呵，在這兒玩貪吃蛇呢。
常州可真是個好地方，一個我的噩夢開始的地方，每每到這個地方就沒好事，待公主登基後我一定要將此地改名。
周如曜很快下令，嚴楓與薛池回去駐守黍縣，以待謝家軍，我們得趕緊去與公主他們前後夾擊奪下都城，不然就要被皇宮反包圍了。
夜色像一塊厚重的帷幕，掩蓋了天空中的星辰和月光，夏夜的風並不算涼爽，但我卻渾身戰慄，就像是親人中的心靈感應一樣，眺望著臨州城的方向，我的眼淚不自覺的流了下來。
“報———，謝家軍夜襲黍縣，大軍退守臨州城，薛副將不知所蹤。”兵卒闖進了軍帳，彷彿是預料之中，我想也沒想，拿起馬鞭，直奔臨州城。
周如曜帶兵緊隨，如今也不得不注意身後這隻虎。
常州至臨州的路於我而言太過熟悉，熟悉到我已經可以做引路者的程度，路上，我始終抱有著一絲希望，自私的想，哪怕是敵人的陷阱，哪怕回了臨州常州立刻被皇城軍霸佔，那也比薛池不知所蹤強。
直到到了臨州，我看見了形單影隻的嚴楓時，我才知道，一切都是真的。
說不出什麼感受，只是覺得為此努力的一切都沒有意義了。
“本將軍不是下令守城的嗎？薛副將怎麼會中埋伏不知所蹤？！”一聲怒喝傳來，是威風凜凜的周如曜，他大步走進營帳，自帶威壓，滿場靜謐，無人敢應答。
他直直的看向嚴楓，眼神中滿是懷疑。
“抓走。”他二話不說，向手下吩咐道。
“不是他。”我已無力再爭辯，只能輕聲否定著。
“薛思嬋，那是你親弟弟！”周如曜不可置信，“你弟弟不知所蹤！你還要袒護一個立場不明之人？！他為秦王效命多久，為公主效命才多久？你怎知不是他設計坑害薛副官？！本將軍分明下令守城！薛副官為什麼會被敵方引誘？！為什麼會帶領一隊人馬下落不明？！”
“敵軍將領前來挑釁，以薛夫人遺物為餌，薛副將怒火攻心，就出城迎戰了。”嚴楓緩緩道來，絲毫沒有因為周如曜的暴怒亂了陣腳。
“薛夫人遺物？一個西部計程車族怎會如此清楚其中利害，怎會有薛夫人遺物？”周如曜繼續問。
“屬下不知。”半晌，嚴楓無奈道。
看來，這謝家軍與皇宮多有牽連，能翻得起浪的也就是秦王了，母親的死未嘗沒有秦王的手筆。
“不知就抓起來好好審。”周如曜不再廢話，繼續吩咐道。
“不是他。”我實在是沒力氣陷入這種爭執中，縱使周如曜一夫當關萬夫莫開，如此帶有偏見的質疑，只會正中敵人的詭計。
“薛思嬋，你應當知道如今情況有多緊急，本將軍是為了與臨州城百姓的承諾而來，若是公主那邊出了狀況，這二十萬大軍，必須向皇城而去。”周如曜警告道。
“報，謝家軍主將謝將軍送來一物呈與薛監軍。”一個兵卒從帳外慌慌張張的闖進來。
“拿來。”我伸出手，接過兵卒手中的木盒。
還好，不是人頭大小的盒子，我輕輕將木盒拉開，裡面躺著的是薛池的貼身玉佩。
“還說什麼了？”我有氣無力道。
送來這個不過就是為了以物換物，必然是想讓我們退守平洲，把臨州讓出來。
“還說…還說…”兵卒支支吾吾，眼神在我們三個人身上打轉。
“還說什麼了？！”周如曜提高了音量，嚇得兵卒趕緊跪伏在地。
“還說看薛副將俊美，想必薛監官也不賴，若是想要人，就拿…就拿薛監官換。”兵卒哆嗦道。
“呵。”我輕蔑一笑，這幫死男人還真是玩不出點花樣。
“這是赤裸裸的陷阱，你去了他們也未必會換回薛池。”周如曜在一旁提醒道。
“嚴楓謹遵你的軍令在此守城，你要將他抓起來盤問，可有想過這也是敵方赤裸裸的陷阱？”我反問道。