所以她才一直守著秘密。
只是她終究還是十三歲的半大孩子，多少有些藏不住事情，幾次差點說漏。
司徒青黛意識到再這樣下去，紙是包不住火，終究會有露餡的一天。
她再次勸說起陶陶：“陶陶，你就跟姐姐走吧，楊家有的，咱們堂裡都有。你不是喜歡吃甜食嗎，我們那裡有甜皮鴨、甜燒白、紅糖餈粑還有糖油果子，咬一口，甜到心裡頭，別提有多好吃了。”
她形容得繪聲繪色，陶陶嘴裡冒出了口水，但她還是毅然決然道：“不走，陶陶生是楊家的人，死是楊家的鬼。”
“楊家到底給你灌了什麼迷魂湯？值得你這麼死心塌地？”
司徒青黛無語了。
陶陶不願暴露自己
的真心，便尋了個藉口道：“老爺和夫人對我恩重如山，從我娘去世以後，還沒有人對陶陶這麼好過，所以陶陶要留下來報答他們。”
司徒青黛信以為真，打定主意，等回到平江府，若是楊家出了什麼事情，她就算豁出去，也要幫楊明，就當替陶陶還債了。
“姐姐，你還沒說，怎麼能把這糖畫儲存下來呢。”
“真是服了你了，現下天氣轉涼，暫放幾個月應該沒問題，等明年天氣熱了，我再替你做個冰盒。”
……
翌日，楊明帶著一家老小，搭石家的商船回平江。
他的身影剛出現在碼頭，訊息便傳遍了城中。
萬家。
萬半城急匆匆跑進房裡，神情激動道：“爹，楊明又回來了！”
“咳咳咳。”
萬源靠在床頭，臉色枯敗，已然有幾分死相。
三個月前，他們傾盡所有拿下了平江府的酒稅，以為終於能將楊明一軍。
結果楊明早就拿到了聖旨，搖身一變成為了皇商，不再受平江監酒司衙門的管轄。
有了聖上的御旨，誰也不敢再使什麼小手段，他們的酒水更加賣不出去了。
這三個月來，與他交好的酒坊倒閉了一家又一家。
萬家也關門多日了。
他想過索性舉家搬去別處，避開楊明，重操舊業。
可楊明又搞出了個什麼酒業協會，各州各縣的酒坊，都已納了投名狀。
只等八月十五，協會宣告成立。
屆時不在協會內的酒坊，都將遭到聯手打
壓。
天大地大，再無他們萬家的容身之所。
萬源心存死志，他強撐起身子，氣息奄奄道：“扶我起來，我們，去求楊明。”
經歷了這麼多事情，萬半城也懂事了許多。
他知道，現在除了求饒，沒有別的辦法了。
他猶豫道：“求他，他就會放過我們嗎？”
“他若是不同意，爹就跪下來求他。爹便是舍了這條性命，也要求他原諒，萬家這塊招牌，不能砸在爹的手裡。”
萬源憑空多了幾分力氣，臉上浮現兩坨紅暈，撐著身子站了起來。
在萬半城的攙扶下走去石記酒樓。
楊明剛進城，便被城內酒坊的人，請到了石記雅間。
數月前，這些酒坊的東家有多囂張，現在就有多卑微。
“楊大官人，別處的酒業協會，都已經籌措完畢了，咱們平江府也不能落後啊。”
“小人已準備了五萬兩入會費，還請大官人笑納。”
當萬源來到雅間，看到的便是這樣一幕。
大勢所趨，大局已定。
萬源不假思索，直接跪下了：“楊大官人，以前萬某多有得罪，還請您高抬貴手，放過萬家吧。”
不過短短數月，他須全白，悲風吊枯骨，看著十分可憐。
可憐之人，必有可恨之處。
楊明輕嘆一聲，意興闌珊道：“我從頭到尾就沒有為難過你們，是你們要跟我過不去。”
“事已至此，多說無益，只要萬家替我辦一件事，我就同意你們加入平江酒業協會。”