將待他視如己出，將來石家的基業，也可交到他手裡。”
“別的我都可以答應你，唯獨這件事，不行。”
楊明硬著心腸拒絕了。
他知道石慧娘無子，石家商會上下給了她很大的壓力。
但是孩子是母親的心頭肉，柳秀娘怎麼忍心把孩子送出去。
手心手背都是肉，楊明又怎麼能為了討好石慧娘，便傷了柳秀孃的心。
石慧娘幽然嘆息：“也罷，奴家也不強求。”
說了一會兒話，已到申時。
楊明起身道：“我要去秦府說書了，秦老夫人身體欠佳，恐怕時日無多，我要時刻在秦府待著，就不陪你了。”
“去吧，奴家也要即刻起身回明州了。”
石慧娘目送他遠去，心情有些沉重。
雖然她人在外地，但一直沒有忽略過楊明的事情。
平江府生的一切，她都瞭如指掌。
一旦秦老夫人駕鶴歸西，楊明的處境就越艱難了。
她要顧忌石家商會上下，並不能明著幫他對抗宋宏。
只盼明郎吉人自有天相。
楊明坐船來到湖心島，吩咐龍虎豹三兄弟抽空下水再去探探，便進了秦府。
這些日子，秦府的藥味越來越濃，氣氛也越來越沉重。
誰都知道，秦老夫人堅持不了多久了。
每一天，都像是末日一樣。
楊明走進屋裡，秦老夫人剛好醒了，又催著他說書。
今日，正好說到了《紅樓夢第八十回。
楊明心裡隱隱有些不安。
《紅樓夢的原作
者曹雪芹只寫了八十回，剩下的四十回是高鶚狗尾續貂之作。
最後一回，不是一個好兆頭。
果然，楊明正念道：“……今復加以氣怒傷感，內外折挫不堪，竟釀成幹血之症，日漸羸瘦作燒，飲食懶進，請醫診視服藥，亦不效驗。”
話音剛落，秦老夫人又咳起血來。
韋御醫衝進來，施針止血，全然無效。
不多時，秦老夫人的衣襟連著被褥，都被血跡沾溼了。
韋御醫咬牙道：“老夫人的脈象漸微，恐怕今日就要去了。”
秦府亂作一團。
秦老夫人卻忽然睜開了眼睛。
眾人心頭俱是浮現迴光返照四個字。
秦老夫人的目光在屋裡轉了一圈，一看見楊明，她渾濁的雙目驟然亮起精光，顫顫巍巍道：“阿大，你終於回來啦？”
楊明一怔，繼而意識到秦老夫人認錯人了。