“但是你剛才還說裡努斯去了奧斯特里亞努姆！”維尼奇烏斯喊道，他按捺不住地發了火。
“而你，大老爺，剛才還承諾送我一棟位於阿梅里奧拉，並且附帶葡萄園的房子。”基隆反駁道，“所以，我要去那位小姐可能出現的地方找她。他們或許在火災發生的時候就去了臺伯河對岸區……他們或許和我們一樣在城裡繞圈子……我的意思是，裡努斯在奧斯特里亞努姆有棟房子，不是嗎？他也許想看看那棟房子是不是安然無恙，若是他們去了，那麼我以佩耳塞福涅的名義向你發誓，大人，我們會在那些地下坑穴找到他們。或者聽說他們的訊息。
“你說的有可能是對的。”維尼奇烏斯點了點頭，“帶路吧。”
基隆不再多講，他左轉彎，向著山坡走去。
山坡把火景擋住了一會兒，所以他們突然陷入了陰暗之中，雖然四周的高峰上仍有火光顯現。他們左拐穿過競技場，迅速潛進一條狹窄的山谷裡，山谷之中沒有一絲光亮，不過維尼奇烏斯在山的另一頭看見了發出亮光的燈籠。
“他們在那兒！”基隆啞聲說道，“今天晚上，他們的人將比往常還要多，因為他們在臺伯河對岸的所有祈禱所不是被燒掉了，就是正在冒煙。就像別的地方一樣。”
“是的。”維尼奇烏斯說。“我可以聽見他們在吟唱。”
吟唱的聲音透過一條鑿進山側的隧道傳至他們耳邊，燈籠一盞接一盞地消失在那個黑洞裡。旁邊的小路上冒出了更多悄無聲息的人影。很快，維尼奇烏斯和基隆便發現他們和許多的其他人走在一起。
基隆牽走他的騾子，叫住一個從附近走過去的瘦個子。
“看著我們的騾子，好嗎？”說著，他把韁繩塞到他手裡。“我是基督的牧師，也是一位主教。你會得到我的祝福，你的罪孽也會受到寬恕。”
然後他又回到維尼奇烏斯身邊。
片刻之後，他們和其他一幫人擠到了洞口。他們沿著一條黑黑的勉勉強強被手提燈盞和小小的手提燈籠照亮的隧道行進，最後走到了一個寬大的石洞裡。
這裡一定就是採集競技場鋪路石板的地方了，因為洞壁是用新開採的石頭砌起來的。這裡亮著火把、手提燈盞和燈籠，這裡的照明更好一些。維尼奇烏斯能看見一堆跪在地上，手臂高舉的人。他四處瞧也沒有看見呂基婭，裡努斯和使徒彼得，倒是他身邊所有人的面孔都有一種肅穆感。有的人臉上顯出的是害怕。有的人臉上顯出的是希望。所有人都心懷期冀，靜無聲息。火把的光芒映在一雙雙往上看的眼睛的眼白上。白得和石灰一樣的額頭上是一顆顆汗滴。有的人唱著讚美詩，有的人拍打著胸脯，還有的人喘著粗氣叫著耶酥的名字，彷彿發了高燒似的。顯然，他們在期盼著特別的事情隨時隨刻地發生。
隨後讚美詩的聲音漸漸低了下去，直到無聲無息。
克里斯庫斯——維尼奇烏斯想起來，他住在瑪麗婭家時見過的——突然出現在集會會眾上方洞牆上的一個壁龕內，壁龕上原來的巨石被移走了。他面色蒼白，肅正，狂熱，又一臉審判的神情。在若明若暗的氣氛中，他草草說完了祝福的話，彷彿半瘋半顛了一般。所有的眼睛全都急切地注視著他，像是在盼望著一些彭舞和撫慰的言語。但是大家聽到的卻是氣急敗壞的，帶著濃厚兇惡預兆的言辭。
“悔悟你們的罪惡吧！”他的聲音振聾發聵。“時不我待，神已經將他仇恨的火焰射向那座殺孽與墮落的城市！他審判的時刻即將來臨，毀滅和憤怒的時刻即將來臨……主說過，他會再來，現在你們就會看到他了！然而，這一次，他不會作為一隻獻祭的恙羊到來，不會用他的鮮血來救贖你們的罪惡，他將以一個可怕的審判官的身份到來，他會將有罪的人和不信教的人扔進永遠的黑暗中！世界要遭殃了！有罪的人要遭殃了，他們不會得到任何憐憫，我看見你了，基督！我看見你了！星辰如雨水般砸向大地，大地開裂，顫動，死者復生，你在復仇天使團的號角聲中，在雷聲和閃電中到來……我看見你了，基督！我聽見了你的聲音！”
他停了下來，側耳聆聽，眼睛空茫茫地對著某一幅恐怖的，只有他能看見的大場面。接下來，洞穴裡開始響起一聲深沉的，來自地底的雷聲，雷聲一聲接著另一聲，持續不停，就像鼓點一樣。在熊熊燃燒的那座城市裡，在整條整條的街道上，被燒得精光的建築垮塌，垮塌的轟然巨響傳到地表深處。大多數集會的基督徒們把這當作了世界末日的超凡聲響。對第二次降世的信念和對末日審判的期望在他們的現實生活中佔據了重要地位，以至於羅馬在一場滔天大火中毀滅成了他們最需要的證據。
對神的懼怕震懾住了他們所有的人。“審判日！”尖厲的聲音叫喊道，“審判日來了！”
有些人以手捂臉，認定了大地會在他們身邊裂開，地底的野獸和怪物會從深淵裡躍出，把有罪的人全部吞到肚子裡。
“發發慈悲吧，基督！”他們喊道，“發發慈悲吧，救世主！”
有的人捶打著胸脯，承認自己的罪孽，或者是撲到別人的懷裡，以便在最後一刻來臨時，身邊還有個愛著自己的人。但是在那裡，也有一些人顯得毫不懼怕，他們的面龐上閃耀著神秘的微笑，臉色因為歡樂而綻放光彩，就好似他們即將升入天堂。有的人陷入宗教的迷醉中，嘰裡咕嚕地發出奇怪的聲音。“沉睡的人吶，醒來吧！”從洞穴深處的黑暗中傳來一聲轟鳴，克里斯庫斯叫道：“注意了，見證他的降臨！”
時不時地，每個人都感受到一種深隧的靜謐，仿若在無聲無息的期盼著有可能發生的任何事情。有一次，遠處倒塌建築的雷鳴聲——似乎是整個城區裡的所有建築坍塌的轟鳴聲，迴響在突然的靜寂中，接著，呻吟聲、叫喊聲和祈禱聲又再次爆發了。
“發發慈悲吧，救世主！”
克里斯庫斯再次叫道：“拋棄你們在俗世的利益，因為很快你們腳下就會沒有一寸土地！放棄你們的愛人吧，因為主不會對那些愛妻子和子女比愛主更多的人展露一絲仁慈，詛咒那些在乎神的創造物比在乎神更多的人。有錢有勢的人要遭殃了！耽於肉慾享受的人要遭殃了……男人，女人和孩子要遭殃了！
轟隆隆的晃動聲使採石場震盪搖擺，這次的威脅比前面的都大。每個人都跪倒在地，雙臂開啟成十字架的姿勢，以此抵擋妖魔鬼怪。喘氣聲，“耶酥，耶酥”的驚恐低語聲，還有孩子們的哭泣聲此起彼伏。
接著，一道平靜的聲音從那群黑暗、伏倒在地的會眾們的高處響起：“祝你們平安！”
那道聲音屬於使徒彼得，稍過片刻之後，他走進了洞穴裡。聽到他的聲音，所有的懼怕都散了，就彷彿驚慌的羊群看見了牧人，心神安定下來。他到的地方，周圍的人都站了起來，那些捱得離他近的人圍攏過來，跪在他的膝下，恰似在尋求遮蔽一般。
“打起精神來！”他說道，對著他們伸出雙手。“你們為什麼這麼憂愁？你們誰能猜到最後一刻會發生什麼事情？是的，主用大火懲罰了巴比倫，但是你們透過洗禮洗出了清白，經由羔羊的血得到救贖的你們只會找到仁慈，當你們的最後一刻來臨，你們會念著他的名字與他同行。祝你們平安！”
在聽聞了克里斯庫斯嚴苛和毫不留情的說辭後，這些話就如同甘霖一般撫慰了聚會的信眾。神對他們的愛使他們覺得安心，他們不再心驚膽戰地瑟縮。
這才是他們景仰和愛戴的基督：比起任何一個人類可能具有的邪惡之心，這位溫和耐心的羔羊的慈悲之心都強百倍以上，他更不是一位嚴酷無情的法官。他們全都平安了。希望和感激充盈著他們的內心，振奮著他們的精神。“我們是你的綿羊！”他們叫道，“帶我們去你的草原！”
“在復仇的時候，記得不要把我們丟下！”那些挨著他，跪在他腳邊的人喊道。
維尼奇烏斯加入了他們，他抓住他破爛的斗篷衣襟，向他叩首。
“幫幫我，夫子，”他說。“我在煙與火中找她，在人海中找她，可是我哪兒也找不到她，我相信，我相信你可以再次將她交給我。”
彼得把手放在那個年輕人的頭上。“相信我，跟我來。”他說。