“看！”佩特羅尼烏斯叫道，他把託加從維尼奇烏斯的頭上抽走。
他站起身，蒼白得猶如帆布的臉龐上沒有一絲血色，頭往後仰著，彷彿斷了似的，他把一雙沒有生氣的眼睛定位在下面，直愣愣地瞪著下面的情景。
似乎沒有人在呼吸。極端的靜默中，連一隻蒼蠅飛過的嗡嗡聲都聽得見。觀眾們簡直不能相信他們的眼睛。自羅慕路斯和雷慕斯建立羅馬城以來，還從來沒有類似這樣的事情出現過。
那個呂基亞人抓住了怪獸的兩隻角。他的雙腳深深陷進沙地裡，沙子沒過了腳踝。他的背弓成箭一般的形狀，儘管人們想到的是弩箭射出的鐵矢沒入了巨石。他的頭不見了，縮在兩邊肩膀之間向前推動者。他的肌肉繃得緊緊的，就好似要衝破面板一般。不過，他已經令那頭牛停了下來，使它寸步難行。人和獸糾纏在一起，靜如雕塑，屏氣凝神的觀眾們甚至以為他們正看的是取自赫剌克勒斯，或者是忒修斯的功績中的某一個經典神話，或者是一件石雕。在這平靜無波的遐想裡蘊涵的是兩方對決中的力量大比拼。和那個人類一樣，那頭公牛的蹄子也埋進了沙子裡，它黑漆漆，毛乎乎的背脊蜷成了巨大的球形形狀。
他們當中誰會在壓力之下第一個崩潰？誰會先趴下？圓形露天競技場裡的人除此之外，再無其他疑問。羅馬可以倒下，他對世界的主人地位可以永遠消失，他們自己的命運可以隨風吹散，但是對於這些緊張的，此刻全神貫注，如痴如醉的人們，這才是所要關注的一切。這個呂基亞人現在對他們而言就是個半神人，配得上立身造像和崇拜獻禮。甚至連愷撒也站了起來。他和提蓋裡努斯費了老大的勁兒來編創這個震撼的，豐碑似的畫面，從來沒指望達到這樣的效果。他們知悉這個人的力氣有多大，至少是透過他的名氣知悉的，選中那頭公牛時，他們兩個人好一番大笑。“叫這個殺死克羅頓的人在和他一樣塊頭的傢伙上試試身手吧。”他們嘻嘻哈哈地說，但是現在，看見面前的此情此景，他們在驚詫萬端中瞠目結舌，好似不能相信他們的雙眼或者身邊的現實。縱覽整個圓形露天競技場，人們全都站了起來，雙臂像雕像似地朝上舉著不動。有的人冒著汗，恍若他們也在和那隻怪物扭打在一塊兒。能聽見的聲音惟有燈燭裡火焰舞動的嘶嘶聲，以及從火炬上落下的灰燼輕輕的撲簌聲。他們的話都堵在了雙唇間，不過他們的心全都嘭嘭地跳著，彷彿蹦跳出來，將他們撕裂。每個人都以為，這場爭鬥已經持續了百年之久。
人與獸還在你生我死的打拼中糾纏在一處，仿若深深紮根在了土裡。
乍然間，一聲沉悶的，痛苦的吼叫回響在角鬥場上。圓形露天競技場內一片譁然，接著又是寂靜。沒人可以相信。這是在做夢嗎？那頭碩大的野牛的醜陋頭顱開始歪向一邊，在那個蠻族人的鐵拳下掙扎扭動。
那個呂基亞人的臉，脖子，後背，膀子和肩頭因為用力過猛而發紫。他健碩的脊背弓得更厲害了。很清楚，他到了使出最後幾分力氣的時候，無法再堅持多久的比拼了。在咕嚕咕嚕的吼叫聲中，他發出的沉重呼吸聲嘶嘶響起；這些，民眾們都能聽得到，這些聲音是從沒有過的痛苦和沉悶。那頭野獸的頭扭得更厲害了，他泛著泡沫的舌頭從嘴裡吐了出來。
接著，骨頭裂開的嘎嘣脆響傳到了角鬥場上，那頭野獸脖頸斷裂，攤倒在地。
一晃眼，那個大個子扯開了公牛角上的繩索，他用雙臂把那個姑娘舉起來，喘著粗氣站在那兒。血從他的激動得一片蒼白的臉上淌落。他的頭髮和肩膀被汗水給打溼。一霎時，他似乎失去了意識，但接著他就清醒了過來，他抬頭張望，用一雙含著乞求的眼睛對著那些神志錯亂的人們。
圓形露天競技場裡的人們瘋狂了。
成千上萬個吼叫匯成一道聲音，讓這座建築震顫。自有決鬥比賽伊始，還沒有什麼把觀眾們推到或者帶到這樣的情感高峰上。那些坐在高層的人從座位上彈起來，衝到下面的廊道上，好把取得勝利的壯漢看得再仔細些。無數頑固和堅定的聲音叫喊著寬恕，很快，這聲音變成了一道純粹，連續的呼喚給他自由的吼聲。他們這會兒愛上了這個大漢；他是他們的無價之寶。對人數眾多，理性無存的百姓們而言，他是羅馬最重要的人。
他很快弄清楚了人們是在要求恕他無罪，放他自由，但是顯然，他關切的不僅僅是自己。他的眼睛向一排排座位間掃視了片刻，然後他向愷撒的包廂走去。他伸出雙臂，將那個姑娘向他舉過去，抬起一雙含著乞求的眼睛，彷彿要說，“你赦免的應該是她！你拯救的應該是她！我是為了她才搏鬥！”
人人都理解了他在請求什麼。和他的魁梧身軀一比，那位昏迷的姑娘看著只像一個小孩兒，一股少見的憐惜之情湧向元老，貴族和其餘一眾人等。看到那副纖細，白皙，毫無生氣，靜止不動，如同一尊雪花石膏雕像的身體，看到那個大漢用忠城將她從岌岌可危的險境裡解救出來，就是最硬的心腸也軟了。對於一些人來說，這就像是一位父親為了能使他的孩子活命而哀求。同情心在他們心中燃起，像熔岩般越燒越旺。他們已經看夠了流血，看夠了死亡，看夠了酷刑。人們哽咽著乞求寬恕他們二人。
此時此刻，烏爾蘇斯繞著角鬥場轉圈兒，他全程摟抱著那個少女，默默地向觀眾們舉起她，用自己的眼神為她的性命做乞求。忽地，維尼奇烏斯一躍而起，衝過通向角鬥場的隔欄，跑向呂基婭，用他的託加包住她赤裸的身軀。隨後，他把自己的託尼扒開，露出自己的胸膛，顯露出他在亞美尼亞戰爭中得來的傷疤，對著所有的羅馬人將雙臂大大地敞開。
觀眾們被從未在圓形露天競技場內出現過的狂熱俘虜了。百姓們開始用腳跺著地板，像瘋子一樣嘶吼。要求寬恕的聲浪裡響起了違逆之語。人們現在做的比支援那位運動健將還要多；他們還在發起對那名少女，對那位戰士和對他們的愛情的保衛戰。
數以千計的人握著拳頭，眼中含怒地看向愷撒，可是愷撒卻猶疑不決，不確定該怎麼辦，由著時間拖延下去。他對維尼奇烏斯真的沒什麼仇恨，也不在乎呂基婭是死是活，然而他倒是想看一看她的身體被獸角刺穿或者被獸齒撕裂的樣子。他與生俱來的暴虐，腐化墮落的慾望以及想象力在類似的場景中得到了奇怪的快感。現在這些暴民竟想剝奪他的快感！想到這兒，他粗俗，肥胖的臉上便是滿面憤然。無窮的自傲和俯瞰眾生，舉足輕重的無上地位讓他不會對百姓們投降，可是要悖逆他們的意志，他又膽小得做不到。
他的目光向四周窺探，看看至少有沒有幾個達官貴人做出示意死亡的拇指向下的動作。佩特羅尼烏斯手臂舉得高高地站著，他瞪著愷撒的臉，好似在質問他敢不敢冒否決民意的危險。維斯提尼烏斯也是如此，他可以被迷信之外的東西打動；他或許能被鬼魂或是超自然之物嚇倒，但是對活人他卻毫不害怕，他此時正在要求寬宥。斯凱維努斯元老如此，涅爾瓦如此，圖裡烏斯·塞內奇奧如此，名聲遠揚，德高望重的老將軍歐司託利烏斯·司卡普拉如此，安提斯提烏斯如此，皮索，維圖斯，克里斯皮努斯，米努奇烏斯·提爾穆斯和彭提烏斯·提倫西烏斯，以及在普通人中最有分量的特拉賽亞也是如此。
惱怒和被人以下犯上的感覺讓那位皇帝用了一個氣哼哼的，心有不爽的動作將眼睛前面的翡翠扔到了一邊，接著，提蓋裡努斯忽然向他湊了過去。對他來說，這仍舊是他和佩特羅尼烏斯之間的爭鬥。他想害他。
“別退讓，聖上！”他給他鼓勁兒。“我們還有禁衛軍呢。”
尼祿把臉轉向臉色莊重，忠心不二的蘇布里烏斯·弗拉維烏斯指揮禁衛軍隊伍所站的位置，他看到了從來沒有預計到的情景。這位軍團司令官肅然的老臉一如既往的嚴肅但卻淚水滿面；他把手伸出來，高高地舉著，大拇指朝上。
觀眾們開始怒火沸騰了。從他們跺腳的地方升起一片灰塵，充斥了圓形露天競技場。越來越多的人在一片整齊的吼叫聲中喊道：“紅銅鬍子！弒母犯！縱火犯！”
尼祿陷入恐慌之中。圓形露天競技場是屬於人民的，他們在競技場裡是徹徹底底的主人。有的愷撒，尤其是瘋子卡里古拉，有時會對百姓們的意願棄之不顧，但是沒有哪一次棄之不顧後沒有暴動，並且常常伴著流血隨之而來。尼祿處於特殊的兩難境地。首先，作為一個演員和一個歌唱家，他需要他們的善意和掌聲；其次，在自己和元老院以及頑固的貴族間的政治鬥爭中，他必須讓他們支援他；最後，由於羅馬大火，他可以什麼都給他們，以贏得他們的支援，把他們的怒氣轉移給別人，比如說基督徒。他終於明白他再也阻擋不了他們了。他們要求行動。一場競技場暴動輕而易舉就可以擴充套件到全城，給羅馬和他本人帶來難以估量的影響。
他又瞥了一眼蘇布里烏斯·弗拉維烏斯，瞥了一眼百夫長斯凱維努斯元老的族親斯凱維努斯，瞥了一眼隨時待命計程車兵。他看到的盡是嚴厲苛刻的臉龐被感動得轉向憐憫和同情，是無數從無情變為憐憫和同情的眼神，這些眼神都注視著他。
他給出了寬恕的手勢。
掌聲雷鳴般響起，充滿了從最高一排到角鬥場邊緣的隔欄的圓形露天競技場。觀眾們現在確定了有罪的人將得到赦免和釋放，因為從這一刻起，他們受到了人民的保護，從那以後，就算是愷撒也不敢追緝他們。
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(1) 大力神，即赫拉克勒斯。