“她信仰唯一萬能並且公正的神。”剛一和維尼奇烏斯回到他們的肩輿上，佩特羅尼烏斯就說道。“如果她的神是萬能的，那麼他就可以掌握生死。如果他是公正的，那麼他就不會不公正地令人死去。所以說彭波尼婭為什麼一直為尤利婭服喪呢？透過對她的哀思，她指責著她自己的神。我得把這話給我們長著紅銅鬍鬚的猴子統統再說上一遍，因為在涉及到推理的時候，我不認為我有向蘇格拉底學習之處。我同意，每個女人都有三到四個靈魂，但是那些靈魂中沒有一個會推理的。讓彭波尼婭和塞涅卡還有科爾努圖斯一起去思索創造的本質吧。讓他們去召喚色諾芬尼(1)、巴尼門德(2)、芝諾(3)和柏拉圖的幽魂吧，在陰間，他們一定已經像被關在籠子裡的嘲鳩一樣無聊了。我卻想對普勞提烏斯和彭波尼婭說些別的！啊，可是以埃及伊西斯女神的神聖肚皮起誓，我怎麼能說出口？如果我直接告訴他們我的結論，我們絕對會糾纏個沒完沒了。他們的道德感會令他們揮舞著雙臂站起來，他們會吵嚷得如銅鑼一般。我是真不敢呀！你能相信嗎，瑪爾庫斯？我竟然不敢。美，是的。那裡處處都很美，但是孔雀也很美，直到它開始尖叫時為止。那種喊叫的可能性都能把我給嚇呆。不過，我確實不得不恭維你的好眼光。她是一尊真正的奧羅拉(4)雕像，借用荷馬的話來說，是‘有著玫瑰色指甲的曙光’。一看到她，我就想到了春天，不是鮮花初次綻放時，橄欖就變成灰色的義大利的春天，而是我在赫爾維希亞(5)曾經見過的那種的春天，朝氣蓬勃，有著明亮的綠色。我一點也不意外她對你產生的影響。我可以對著罩在我們頭上的那輪明月起誓。不過你要小心，瑪爾庫斯，愛上她就像愛上月神戴安娜一樣，你知道當阿克泰翁想強佔月亮女神時的下場吧？奧路斯和彭波尼婭會把你給撕碎的，就像獵犬吞噬阿克泰翁那樣。”
維尼奇烏斯歪在軟墊上，一時間沒有說話。接著，他語不成句地發出尖厲的嘶吼，激動得喘不過氣來。
“我以前就想要她。”他怒吼。“現在我更想要她。當我抓住她的手時，我以為我都要燒起來了。我一定要得到她。我希望我是宙斯。我會用一片雲團罩住她，就像宙斯撲向伊俄那樣。或者我可以往她身上落下一陣金雨，就像宙斯佔有了達那厄那樣。我想親吻那張嘴，直到那張嘴被親壞。我想聽到她在我的懷裡喊叫。我想殺掉奧路斯和彭波尼婭，然後抓住她，把她帶到我的家裡。我今天晚上是一定睡不著了。我要拷打幾個奴隸，聽他們的尖叫——”
“冷靜！”佩特羅尼烏斯迅速打斷他的話。“你的口味和一個普通木匠一樣粗俗。”
“我不在乎。不管用什麼方法我都要得到她。我來是找你出主意的，如果你出不了主意，我會想出自己的法子來。如果奧路斯把她當作女兒，那我幹嘛把她看作是個奴隸？所以，若是別的法子不行，那就結婚吧。讓她在我家的門上塗抹狼油，讓她在我家裡的房樑上懸掛紅線，並坐在我的壁爐旁邊，做我的妻子。”
“冷靜，你個瘋子。”佩特羅尼烏斯再次警告他，“你是一名羅馬貴族。你的祖先曾是元老。我們用繩子把蠻族人遠遠地拖在戰車後面，可不僅僅是為了最後以娶他們的女兒來收場的。注意別走極端了。先試一試所有簡單、實在、平常的辦法，趁著這一點點的時間，讓我們來想出有用的辦法。我也一度認為克律索忒彌斯是個女神，可是我沒有娶她，不是嗎？尼祿也沒有娶他的阿克提，即使她被認為是阿塔魯斯國王的女兒。所以冷靜下來吧。記住，如果她決定離開奧路斯一家，搬到你家去住，他們是一點辦法也沒有的。她不是他們的所有物。法律是站在你這一邊的。而且你也不是唯一一個墜入情網的，小夥子。我看得出，厄洛斯也對她施了法，我敢肯定，你可以把希望寄託在這上。要有耐心。每一扇門都有一把鑰匙。我今天已經思考了太多，所以我今晚不會再動腦筋了。不過，我向你保證，我明天會好好開動腦筋的。我要是找不到可行的法子來，我就不是佩特羅尼烏斯了。”
他們又安靜了片刻。等過了一會，維尼奇烏斯打破沉默時，他的口氣已經冷靜多了。
“謝謝你。”他說。“祝你好運。”
“放寬心，小夥子。耐心就是鑰匙。”
“對了，你今晚要上哪去？”
“去克律索忒彌斯那兒。”
“你真幸運，可以得到你愛的女人。”
“我？”佩特羅尼烏斯笑了。“現在克律索忒彌斯唯一還能讓我高興的就是，她和我的獲釋奴，長笛手提奧克里斯合起夥來矇騙我，還以為我不知道有這回事。我以前確實愛過她，可現在，她能提供給人的樂趣就只有她的謊言和她愚蠢的作為了。和我一起來吧。如果她開始對你調情，用蘸了酒的手指在桌子上寫情話，你知道，我是不會嫉妒的。”
他們命令轎伕將他們抬到克律索忒彌斯家去。他們的雙腳剛剛踏進中庭，佩特羅尼烏斯便往維尼奇烏斯的肩上一拍。
“等一下。”他咧嘴笑了。“我想我找到辦法了。”
“願眾神回報你——”
“是的，就是這個辦法。這是個萬無一失的辦法。”佩特羅尼烏斯微笑道，得意於自己的聰明才智。“唔——聽著。聽我說，瑪爾庫斯。”
“我正洗耳恭聽呢，親愛的眾神信使。”
“過不了幾天，你那女神一般的呂基婭就會來為你看家了，或者就像俗話說的那樣，吃下得墨忒耳(6)的種子了。”
“如果真的那樣，”維尼奇烏斯大聲喊道，“你就比愷撒還要偉大！”
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(1) （570？BC-480？BC），古希臘詩人和哲學家，埃利亞學派先驅。提出“神是一”理論，對後世哲學和宗教神學有深遠影響。
(2) （510？BC-450？BC），古希臘詩哲學家，埃利亞學派創始人。他認為思想與存在同一，無生滅，靜止不動。
(3) （490？BC-430？BC），古希臘詩哲學家，斯多葛學派創始人。他提倡順應自然，服從命運。
(4) 黎明女神。
(5) 即瑞士。
(6) 農事和豐產女神，婚姻和女性的庇護者。