小師妹低下頭又緩緩抬起，眼中已然有了淚光。
小師妹輕輕喚了聲：“姐姐。”
竹卿知道小鈴鐺要跟她說女兒家的心裡話，揮揮手讓遠處等候的長風和蒼雲退下，靜靜的聽她說。
密密麻麻的雨聲打在荷葉上，聚集了太多雨水的荷葉終於支撐不住朝一側傾倒，雨水全部傾瀉而下。風聲雨聲交雜，無人煩擾，實在是一處清靜的好地方。
小師妹長長的睫毛忽閃著，掛上一絲淚珠。她抬眼看了看目不轉睛盯著她的竹卿，一句話在嘴邊要說出來又吞下，最後她還是說出了那人的名字：“是周校尉。”
竹卿心底有數，也不覺得有多奇怪。從她們來這兒開始，周校尉就一直陪著，在郭將軍的授意下，平時也給她們送點常用的東西，對她們很是關照。
日常相處的時間比別人多得多，又關懷備至，動心是再簡單不過的事。
周校尉年齡並不大，二十一二的樣子，身材高大，很有男子氣概。他為人也好，體恤下屬還有軍中的遺孀，一身武藝不遜色於小師妹。
“你借酒消愁，是因為知道等師父回來之後我們很快就要走了嗎？”竹卿是經歷過的人，多少也明白一些小師妹的心事。
小師妹不語。
“那你可否想過要不要對他說，若是他心中同樣有你，豈不是兩全其美嗎？”
“不。”小師妹很堅定的搖頭，目光落在房簷上，滴滴答答濺著水珠。
“我捨不得離開長安，捨不得離開你。姐姐，如果要我在他之間選一個，那這個人只能是你。既然早知道結局，那又何必問呢？只當是保留一點點美好的回憶。”小師妹倒是比竹卿想的清楚。
從小長大的姐妹，這點倒是很像，她也從來沒想過自己要以離開長安作為代價嫁給沈則。明白了她的心思，竹卿道：“既然做了決定，那走的時候就好好道個別，也算朋友一場。”
“只是有點難受罷了，沒什麼。”小師妹拿了酒杯在指尖把玩著，興致上來拎起酒壺連喝好幾口。
“我是不擔心你的酒量的，只是你別喝的太多，我們住在別人家裡不要給主人家添麻煩才行。”竹卿明白小鈴鐺此時更想一個人待著，只需要知道她為什麼不開心就行，其餘她自會調節。讓她一個人待一會也好，想清楚了就都好了，自己當時不也是這樣的嗎？
走到長廊的盡頭，竹卿又回頭看了一眼小師妹。她的長髮散落在兩邊，一條腿搭在石椅上，一條腿耷拉下來在空中搖著，隨性恣意。瘦小的背影被落寞和孤獨填滿，令人說不出的傷感。
一個人從有了情開始，就再也灑脫不起來了。就像一條無形的線牽扯著，走得再遠總想回頭去看一看。
她不願回頭，也不想回頭。
這場雨足足下了三天兩夜，竹卿躺在床上聽著雨打在房頂的聲音，打在地面的聲音，這樣不急不忙的下著，她感到很安心。
竹卿想起自己被青池撿到的時候也是一個雨天，她這麼喜歡下雨，冥冥之中有幾分上天註定的意思。
王軍大勝的訊息伴隨著雨停傳來。
屋簷上還滴著水，院子花草上的水珠也還沒有幹。郭將軍帶領將士們大捷的信就已經傳到了將軍，也傳到了竹卿的耳朵裡。
北狄被打退二百里外，繳獲其牛羊馬匹幾千匹，還有各色珍寶和許多好皮子，連北狄首領營帳裡的大牛頭，也被帶回來了。
兩人高興自不必說，竹卿連傷口也不怎麼覺得疼了，走路也輕快了許多，和小師妹琢磨著過幾天就可以搬回去住了。
勝利往往伴隨著犧牲，此次人員傷亡是上次的數倍。我軍雖重創北狄，但傷亡計程車兵也不少，返程後安置傷員又是一陣紛亂。
如此幾天之後安頓好，竹卿和小師妹才被接回去。
臨走前特意去和將軍夫人告別，將軍夫人很是不捨，說了好久的話才讓她們走。
回到熟悉的帳篷，比起將軍府自然差了點，但也是自己的地兒。
放好包袱後竹卿和小師妹急著去看青池和幾位師兄們，才得知一個噩耗：劉渝師兄身受重傷已不治而亡，青池也受了些傷在靜養，其餘諸人或多或少都有傷在身。
迎面而來的噩耗讓竹卿有些難以置信，劉渝師兄為人和氣，小時候幾個孩子逞意氣打架，他從來都不參與只在一旁勸和，如今…竟是這個結果。
竹卿只覺得眼前一黑，小師妹已抑制不住哭了起來。
兩腿發軟幾乎站立不住，挪到旁邊的椅子上坐好，帶著哭腔聲音顫抖仔細問來人：“我師父呢？你別跟我說他只是受了點輕傷，還有解楓師兄，玉衡…到底怎麼樣！”
多年的師徒之情和同門之情，竹卿不能忍受再失去其中任何一個。